- А мясо можно попросить, или она у вас только подножный корм выдаёт, в виде грибов-ягод? - уставившись голодными глазами на белую льняную скатерть с вышитыми рунами в центре и по краям, спросил Михей.
- Подножный корм, как ты выразился, - фыркнул дед, - выдаю я сам, поскольку собственноручно собираю, а скатерть держу так, на всякий случай, так что, попросить можно, но не факт, что она тебе выдаст желаемое: бракованная попалась, взбрыкивает иногда. Блины, сырники со сметаной, запеканку, выдаёт исправно, а с другими блюдами не угадаешь - иногда как на заказ, а иногда такое появляется, что потом есть не захочешь вовсе.
Скатерть опустилась на стол, и мы на неё тут же поставили чашки, замерев в ожидании.
- Что смотрите как мышь на крупу? Заказывайте! - скомандовал хозяин.
Я рисковать не стала и попросила сырников со сметаной, Маришка блинов с мёдом и молоком, а вот Михей, несмотря на предупреждение деда Ратиора, заказал куриных ножек, да побольше.
Скатерть замерцала, завибрировала, отчего стол заходил ходуном, а потом с громкими хлопками на ней начали появляться - тарелка с сырниками, словно с пылу с жару, миска со сметаной, стопка блинов на блюде, пиала мёда и крынка с молоком. Последним появился большой поднос с маленькими дымящимися лапками. при ближайшем рассмотрении оказавшимися лягушачьими.
- О, блюдо из самой Франции, - хохотнула я, - да вы гурман, монсеньор.
- Скорее из ближайшего болота, - сплюнул на пол хозяин, - ночью ни одной лягушки теперь не услышим, точно говорю: извёл всех, ирод косолапый, своей просьбой.
- Да я это, того... самого, - оправдывался парень, - решил попробовать.
- Ну, попробуй-попробуй, - покосившись на поднос, выдал старик, - а мы, пожалуй, пойдём обедать на свежем воздухе, подальше от ваших заморских деликатесов. Приятного аппетита, Топтыгин.
- Да я ж не это попробовать хотел, а того, - всё ещё пытался что-то объяснить Михей, но дед его слушать не стал, а взмахнул рукой, поднимая с помощью магии наши кушанья, и направился к двери.
- Не расстраивайся, говорят, они по вкусу напоминают куриные ножки, - попыталась я приободрить товарища, но по тому, что его лицо и шея приобрели багровый оттенок, поняла, что лучше бы промолчала.
Раскинув на траве покрывало, найденное в сенях, дед разместил на нём наш обед, и плюхнулся на краешек сам, указав нам с Маришей на противоположный край, но стоило только разместиться, как из дома вышел Михаил.
- Быстро ты с ними управился, - усмехнулся старик, - вот что значит звериный аппетит.
- Не ел я их, оставил на столе, как есть, - насупился парень, и, жалобно взглянув на меня, спросил. - Поделишься сырниками?
- Угощайся, - отложив себе в миску несколько штук, остальное протянула Михею.
- Это тебе урок на будущее, Миша, - спрятав улыбку за усами, проворчал хозяин, - если не уверен в результате, лучше не рискуй, тем более, когда есть варианты понадёжнее.
Когда с обедом было покончено, а посуда перемыта в ближайшем ручье, дед Ратибор пригласил нас под раскидистую яблоню, что росла за избушкой и, подождав, пока Мариша увлечётся сбором малины, заросли которой были неподалёку, заговорил.
- Не знаю, правильно ли поступаю, но раз обещал, - мужчина на миг задумался, пригладив бороду и, вздохнув, начал свой рассказ. - В некотором царстве, в срединном государстве жила была девица-краса, наделённая силой невиданной с рождения. ведьма, попросту говоря. И узнала она как-то от добрых людей, что миров во вселенной не счесть, и что есть такие, где способности как у неё не считаются чем-то запретным и постыдным, за них не сжигают на кострах и не сажают на кол. Поставила она себе цель - найти способ попасть туда и нашла, подружившись с бабой Ягой, не испугавшись её злобного вида. Всё шло хорошо, до того момента, пока она не поступила в академию магии, где на тот момент учился один юноша, непростых кровей. Учился тайно, никто и не знал, кто он на самом деле. Наша девица тоже не знала, иначе улепётывала бы от него без оглядки. Хотя, любовь зла, полюбишь, как говориться. О чём это я? Ах, да! В общем, влюбились они друг в друга по самые уши, но родители парня его выбор не оценили, и пригрозили сжить девицу со света белого, если он не откажется от неё. А молодец возьми, да не откажись. Молоток, парень, уважаю! Эм, опять я отвлёкся. Так вот, чтоб спасти любимую пришлось им бежать в срединное царство, где его божественной силы поубавилось, но и того, что осталось -хватило, чтобы стращать недоброжелателей. Ох, и разозлились же его родители тогда, долго искали, но так и не нашли: влюблённые словно растворились в эфире мироздания. В порыве гнева отказались от сына, запретив под страхом неминуемого наказания произносить его имя обывателям, что днями и ночами обсуждали этот невиданный по наглости случай, перемывая косточки всем, кто к этому причастен.
- И звали эту девицу-красу Светлана, а парня - Ярослав, - качая головой, пробормотала я.
- Так, да не так, - усмехнулся дед. - Про девицу ничего другого сказать не могу, а вот парня... враги ему дали имя Ярый, в миру он звался Ярослав, а вот родители его назвали...
Старик на миг замолчал, задумавшись, а затем взял палочку и начал выводить в воздухе буквы, вспыхнувшие ярким пламенем, сложившиеся в слово «Ярил». Стоило только прочитать, как те начали гаснуть, пока не растворились в воздухе без остатка.
Ярил, Ярил. крутилось в голове имя. Где я могла слышать подобное? И вдруг вспомнилась маленькая книжица, которую читала мне мама перед сном в далеком детстве о великих Богах, живших на волшебном острове, парящем в небесах. И сразу же всё встало на свои места. Правда, в той книжице одного из героев звали - Ярило. Но что значит одна буква, когда всё буквально кричит - это не просто совпадение!?
- Не может этого быть, - выдохнула я, почувствовав, как по спине прокатилась капелька ледяного пота, - папа не может быть тем, о ком вы говорите. Может его далёкий предок? Ведь легенды с этим именем гуляют по миру уже не одно столетие.
- Нет, не предок, - покачал головой старик. - Да и что значат пару столетий для того, кто бессмертен?
- Бессмертен? Если бы это было так, как вы говорите, на кой ему тогда какая-то академия, ведь он с рождения наделён невиданной силой? - не сдавалась я, всё ещё не в состоянии поверить, что мой рыжеволосый улыбчивый папа - это не просто «папа», а тот, кто мог бы при желании изменить мир.
- А ты думаешь, что те, кто наделён силой, выходя из материнской утробы, сразу же начинают творить чудеса, менять ход планет и передвигать горы? - вскинув бровь, хохотнул дед. - Знаешь, деточка, они как и все малыши, сначала пьют материнское молоко и наваливают кучки в пелёнки, потом начинают ходить, учатся разговаривать, постигают различные науки, со всеми вытекающими последствиями. Да, им всё даётся гораздо легче и быстрее, но каждое живое существо берёт откуда-то своё начало, и у каждого есть путь развития, иногда скрытого за суевериями простых обывателей. Никто не рождается и не становится взрослым и разумным по щелчку пальцев. Надо приложить определённое усилие, чтобы чего-то добиться, кем бы ты от природы ни был.
- В это трудно поверить, - подняв к лазоревому небу глаза, чтоб мужчины не видели подступивших от волнения слёз, поделилась я своими чувствами.
- Понимаю, - вздохнул дед Ратибор, - но ведь ещё сутки назад, если бы кто тебе сказал о существовании леших, оборотней или волколаков, ты бы поверила?
- Нет, - мотнула головой, шмыгнув носом.
- О чём и речь, - похлопав меня по плечу, промолвил старик. - Кстати, не вижу повода расстраиваться. Наоборот, порадуйся, что часть отцовской силы перешла к тебе и сестре, материнской, правда, тоже, но это уже другой разговор. И при правильном раскрытии этой силы тебе уже не будут страшны ни волколаки, ни какие другие твари из низших миров.
- Мы были нужны волколакам из-за нашей крови? - мысли мгновенно переметнулись на тему, о которой напомнил хозяин.
