– Поля, мне очень важно знать, – серьезно проговорила я, понизив голос и не забыв скрыть свои мысли от вездесущего Воздушного. – Ты правда счастлива?
– Да, Марго. Правда. Я очень счастлива.
– Ты любишь его?
– Наверное. А если честно, и сама не знаю. Но так хорошо мне не было никогда, – смущенно рассмеялась Полина, пряча лицо у меня на плече.
Мы остановились на мостике, горбато соединявшем берега реки, облокотившись на поручни – Полина посредине, а мы с Севой по краям. Русло в этом месте было узкое, словно Смородинка приглашала узнать, что находится на другом берегу, в один широкий прыжок. Октябрь в этом году выдался теплый, хотя все же порадовавший нас легким снежком на Покров. Вода, едва тронутая первым ледком, лениво текла черной лентой у нас под ногами. Я молчала, пораженная мыслью, не решаясь озвучить ее друзьям, чтобы они не сочли меня фантазеркой. Вместе с тем меня не оставляло чувство легкого волнения, появившееся с первым шагом в центральном парке Росеника.
– Так странно… – задумчиво пробормотала я.
– Ты что-то сказала? – обернулась ко мне Полина.
– Глупости. Я вдруг подумала, что наша Смородинка – это та самая огненная река, разделяющая Явь и Навь.
– А может это просто зов предков?* – усмехнулся Сева.
– Ну вот, – простонала я, изображая уязвленное самолюбие, – так и знала, что нужно промолчать!
– А вообще, это место и правда наполнено Силой. Странно, что я не замечал этого раньше, – задумчиво протянул Овражкин. Он сделал несколько пассов руками, словно ощупывая что-то. – Силу можно черпать прямо из воздуха, в прямом смысле этого слова. Попробуйте, – удивленно проговорил Сева.
Я сосредоточилась, тут же почувствовав покалывание в кончиках пальцев. Все оказалось именно так, как говорил Воздушный. Наверное, и мое волнение возникло именно поэтому.
– Почему бы нам не попробовать коммуникативную магию? – произнесла Полина, хитро улыбнувшись.
– Ох, этот взгляд… – рассмеялась я. – Что ты задумала?
– Заклинание Тумана. Марго, мы с тобой уже создавали его, но с нами никогда не было Воздушного колдуна.
– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался Сева, пряча хрупкие пальчики моей подруги в своих ладонях. Этот жест показался мне таким нежным.
– Александр Владимирович говорил, что Туман погружает человека в полную прострацию. Время перестает ощущаться, реальность начинает путаться с миражами, а мысли сбиваться. Сева, ты же сильный Воздушный, который к тому же неплохо умеет манипулировать чужим сознанием и читать мысли так, что этого не ощущает даже опытный колдун.
– Ну, да, – неохотно согласился Овражкин.
– А что, если в заклинание Тумана ты вплетешь свое? Заставляющее человека, ну не знаю, например, поверить, что он на самом деле не стоит на месте, а находится там, где не может быть?
– Иллюзия?
– Да. Полное погружение.
– А это интересно, – произнесла я неожиданно. Неожиданно даже для самой себя. Сердце забилось чуть быстрее, предвкушая приключение. Меня даже нисколько не смущало то, что я выступлю в роли подопытного кролика.
– Попробуем? – с надеждой посмотрела на нас Полина, переводя взгляд с одного на другого.
Что-то появилось в ее взгляде. Что-то хищное, несвойственное этой мягкой по натуре девушке. Что-то насторожившее меня. Но азарт пересилил.
– А как мы узнаем, что у нас получилось? – спросила я.
– Я научилась вызывать Туман без твоей помощи, – я удивленно выгнула брови, но Полина лишь покачала головой, давая понять, что сейчас не место очевидным вопросам. – И тогда Сева сможет влиять на тебя.
– Да, – согласился тот, – я думаю, все получится.
Небо висело низко, укрытое серыми облаками, но дождя не было. В воздухе чувствовался едва заметный запах дыма от тлеющих вишневых поленьев, смешавшийся с пряным, терпким ароматом перепрелых листьев, устилавших берег Смородинки, и почему-то горковатой полыни. Мы выбрали место, скрытое от взгляда случайного прохожего, и Полина начала колдовство. Тотчас полянку окутал легкий дымок, с каждой секундой все плотнее сгущающийся вокруг нас, и вскоре я уже не могла различить лица друзей.
– Сева, – услышала я голос Полины откуда-то справа, – твоя очередь.
Сначала ничего не происходило. Друзья молчали, привычные звуки природы поглотил Туман, и я слышала только свое сердце, тяжело бухающее где-то в висках. Горло пересохло, мне стало казаться, что из этой мутной ваты не выбраться никогда. Что я так и останусь в ней блуждать, пока не выбьюсь из сил. Листья тихо шуршали под ногами, пока я ходила взад-вперед на одном месте, боясь потеряться окончательно. Да, Полина определенно стала сильнее. Даже зная, что происходит, я оказалась полностью во власти сотворенного ею Тумана. На глаза наворачивались слезы, и я все никак не могла затормозить бег сердца, рвано хватая воздух с привкусом железа. Хотелось поскорее вырваться из этой давящей изолированности. Через пять минут мне стало казаться, что из любого угла может выскочить монстр, словно ночной кошмар, оживший посреди дня. Фантазия, подстегнутая школьными знаниями, рисовала образы острозубых упырей и одичавших волколаков, бесшумно крадущихся по берегу реки. Когда я была готова закричать, что больше не хочу участвовать в этой волшбе, творившей со мной жуткие метаморфозы, заклинание Севы настигло меня, и я с удивлением обнаружила, что стою на отвесной скале, о которую бьется васильковое море. Оглядевшись вокруг, я заметила у ног незнакомый кустарник, буйно цветущий малиновыми цветами-колокольчиками, усыпавшими гроздьями его корявые сухие ветки, да редкую зелень желто-зеленого цвета,
