Нет! Это ужасные мысли! Их не должно быть! Совершенно! Я должна мыслить здраво и в положительном ключе! А иначе… зачем тогда я здесь? Можно было просто позволить злому Мороку убить меня, и… все.
Снова вспомнила парня в маске, его такую неожиданную, но все же естественную близость, а потом опять перед глазами встал смех мейстера Ласара, и я смутилась. Почему он смеялся? Я бегло глянула на Касиата – он изо всех сил таращился в стену и будто бы пытался родить мысль. Ладно, не знаю точно, о чем он думал, но однажды я видела, как корова рожала, так вот у Касиата сейчас были такие же глаза, как у нее.
А, может быть, стоит спросить у него про воронью маску?..
- Сегодня начинается подготовка к испытанию, - выпалил тут же Касиат, будто услышал мои мысли, или вроде того, я точно не знаю.
- А? – Не поняла я.
А Касиат лишь напрягся и вздохнул. Похоже, ему было нелегко поддерживать разговоры. А, может быть, дело было во мне. Не знаю. Но он явно расстроился, а я все еще не была намерена ругаться.
- Прости, Касиат, я просто немного не в себе, - заметила я. – Думаю, позже станет лучше. Я попривыкну, и…
Тут мое желание продолжать сдохло, я тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула. Теперь настала очередь Касиата подхватывать инициативу. Он посмотрел на меня, будто испугался, что я сдамся.
- Ты можешь звать меня Кас, - внезапно хмыкнул он. – Как моя будущая жена.
Я только хмыкнула, не знаю, как это выглядело со стороны, но Касиату… Касу вроде бы понравилось.
- Хорошо, - кивнула я, и замолчала.
А Кас стал ждать. Было вполне очевидно, чего он ждет, но… если он и был чуточку более готов к переменам в личной жизни, то мне бы пока разобраться, стоит ли вообще к ним готовиться. Вдруг это всего лишь отвлечение? А я тут сопли-слюни разведу? Будет глупо… хотя вряд ли я дойду до такой глупости, как любовь.
- А я… могу?.. – Так и не дождавшись от меня ответа, начал медленно подбираться Кас, но тут в дверь постучали.
Парень расстроился так, будто рухнул его мир. Подождал немножко, а затем коротко бросил «войдите». Дверь распахнулась, и появился мейстер Ласар.
- Ага! Вы уже проснулись! – Радостно заявил он. – В своих постелях?
- Доброе утро… - по инерции сначала начал было Кас, но запнулся на вопросе растерялся.
- Ха-ха-ха! Да я шучу, - отмахнулся мейстер. – Это не мое дело. – Что?! Я аж зажмурилась, чтобы не слышать его… ой! То есть… ладно! Пусть замолчит, короче! - Так вот, адепт Китэри, мне нужно переговорить с твоей невестой.
Кас, кажется, несколько более серьезно принял слова мейстера Ласара, поэтому еще недолго мычал что-то в ответ, а потом поднялся и вышел. Мейстер проследил за ним взглядом, а затем без особых приглашений прошествовал к столику и уселся на место Каса.
- Свадьба ведь ненастоящая, - тут же перешла к делу я.
- А что? Тебе он не понравился? – Удивился мейстер Ласар.
- Вы же сказали, что это лишь отвлечение! – Подалась вперед я, переходя на заговорческий тон. – Что когда вы разберетесь со всем, я уеду домой!
- А что плохого в том, что ты уедешь замужней женщиной? – Пожал плечами мейстер.
- Я не хочу замуж!
- Чем тебя не устраивает адепт Китэри?
- Да при чем здесь?.. – Слова снова превратились в ком, пришлось успокаиваться, чтобы продолжить. – Почему обязательно замужество? Разве я не смогу вернуться к своей прежней жизни?
Мейстер Ласар сделал паузу, которая мне не понравилась совершенно. Взяв крышку графина с водой, он повертел ее в руке, доводя меня до бешенства, но не продолжил говорить до тех пор, пока крышка не оказалась на своем месте.
- Послушай, Сарана, ты здесь действительно для того, чтобы мы могли тебя защитить, - заверил первым делом мейстер Ласар. – Однако нет ничего лучше и сильнее… - он подцепил кончиком пальца цепочку на своей шее, – чем защита Хайрата. Будь у тебя она, и никто бы не напал.
- Но ведь ее я не могу получить просто так, - делала спешные выводы нехотя я. – Мне нужно быть адептом Повелителя темной стороны луны. А этого я могу достичь, только если выйду замуж.
- Хорошо, что ты все поняла, - вскочил на ноги уже мейстер.
И я не сдержалась. Вскочила следом, наплевала на все рамки приличия, схватила его за рукав и дернула на себя. Мейстер конечно наклонился, такого не ожидал, но когда его взгляд добрался до смятой ткани мантии, которую я сжимала в своей руке мертвой хваткой, я отчетливо прочитала предостережение в его глазах.
Сделав глубокий вздох, я с трудом выпустила мантию и выпрямилась. Теперь мы стояли друг напротив друга, и я видела, что мейстер Ласар мной недоволен. Но других вариантов не было.
- Почему Ректору так важно меня защитить? – Потребовала я, а мейстер даже не шелохнулся, просто напомнил мне о том, что делиться никакими подробностями он не собирается. – Тогда отведите меня к нему.
- В свое время вы обязательно переговорите, - заверил мейстер Ласар. – А сейчас тебе лучше подготовиться.
- Вы не говорите мне ничего, не даете встретиться с Ректором, на что Вы рассчитываете?
- На твое благоразумие, конечно, - дежурно улыбнулся мне мейстер. – Ну, подумай сама: ты нужна нам живой. Но необязательно с тобой сюсюкаться. Есть замечательное заклинание Морока, которое погрузит тебя в сон. И возни будет в разы меньше. Никто не будет жужжать над ухом, надоедать своими вопросами, раздражать меня или даже бить.
- Простите, я, правда, не хотела, - извинилась я и уровень агрессии несколько снизился. – Но, если Вы были бы на моем месте, Вы бы не хотели знать? Вы бы не хотели хотя бы понять, что происходит? И почему?
Эти слова, кажется, слегка задели мейстера Ласара, и он даже ненадолго задумался. Я с такой надеждой смотрела на него, веря, что он все-таки поймет меня. Может быть, он и понял, но главного это не изменило.
- Хорошо, Сарана, я обещаю тебе, в свое время ты встретишься с Ректором. Это самое большее, что я могу обещать.
- Да почему?..
- Ты разве доверяешь мне целиком и полностью? – Перебил мейстер, и его безобидные глаза резанули по мне хищностью и предостережением.
Я медленно обдумывала его слова, понимая, что он это сказал далеко не просто так. Потребовалось время, но, когда я поняла, легче не стало.
- Значит, вы хотите спасти мою жизнь, но в то же время не доверяете мне, - заключила я.
- На все нужно время, - напомнил мейстер. – Я знаю, тебе не просто ко всему привыкнуть, но задумайся: тебе дали кров, защитника, уверенность в завтрашнем дне. Все могло закончиться в тот момент, когда злой Морок поглотил тебя.
Я нервно сглотнула, удивившись, насколько ярко после последних слов представила тот самый момент.
- Взгляни на это с другой стороны, - предложил мейстер. – Перед тобой теперь открылись возможности. А иначе как бы ты смогла попасть в Академию Морока?
Не хотелось, конечно, в очередной раз кричать, что, мол, «мне оно и не надо», поэтому я и прикусила язык. Но уверена, более чем, что мейстер ждал, что я так скажу. Но не дождался. Остался ли он этим доволен? Сложно сказать.
- Тебе лучше поторопиться, скоро начнется подготовка к испытанию, - призвал мейстер и двинулся к выходу.
- Подождите! – Я метнулась за ним следом, но расстояние не сокращала, мейстер сам остановился и посмотрел на меня в ответ. – Но Вы же сказали, что я еще не могу претендовать на роль адепта. Только после свадьбы.
- Верно, - подтвердил мейстер. – Но твой жених может. И ты будешь наблюдать за всем, чтобы понять, как все устроено. А когда придет время, не облажаться.
Кас с нами пока не пошел, держался в стороне, чуть впереди, да мне и не нужно было, чтобы он следовал рядом. И так достаточно того, что мне по какой-то причине придется теперь еще и пытаться стать адепткой Академии Морока. Согласна ли я была с этим? Хотела ли? Можно подумать, кто-нибудь меня об этом вообще спрашивал. Просто «вперед и с песней». Без вариантов.
