«Они услышали мой крик», – поняла я, и щеки обжег румянец стыда.
– Демоны, – одними губами прошептала Марион, доставая меч.
Стремительно опустившись на землю, демоны взяли нас в кольцо. Среди корявых хилых деревьев их силуэты выглядели особенно зловеще. Крепкие мужчины и несколько девушек в брючных костюмах – все при оружии, со злым огнем в глазах. За спиной у каждого – массивные крылья, покрытые черными перьями.
Мы сбились поближе друг к другу, чтобы прикрыть в случае чего. Только Эрих выступил вперед. На лице – полная невозмутимость, осанка – спокойная и уверенная. Лишь пальцы напряженно сжали рукоять меча.
– Что вы делаете у границ Драконьих земель? – Эрих прищурился, окидывая демонов взглядом.
Присмотрелась к ним и я. Командиром отряда, похоже, был красавчик с белоснежными волосами, схваченными в низкий хвост. Высокий, стройный, со змеиными тонкими чертами лица. Он с презрением поджал губы.
– Между прочим, это владения демонов. Нашей королевы Ингрид Кровавой, – неприятным тягучим голосом ответил демон. – И мы имеем право собраться здесь хоть всей армией. На шашлычки. Из драконьих тушек.
Он мерзко хохотнул. Подхватили и его дружки. Глаза Марион яростно сверкнули драконьим огнем. Она рванулась вперед, уже готовая выхватить меч. Один из драконов придержал ее за руку, пристально посмотрев в лицо. Мол, подожди, не видишь, что ли, они специально.
Жестом показав остальным ждать, Эрих медленно потянул меч. Лунный свет блеснул на остром клинке. Свист стали, выходящей из ножен, показался невероятно громким – демоны напряглись и затихли. Эрих медленно шагнул к их командиру, будто проверяя выдержку. Тот гордо приподнял подбородок, но тоже положил ладонь на рукоятку.
– На шашлычки? С амулетами против Драконьего огня? – усмехнулся Эрих, поднимая меч. – Как раз думали его усилить… Чтобы вы и с этими побрякушками поджарились, как только сунетесь на наши земли.
Острие подцепило амулет на груди демона. Кулон, будто сплетенный из металлических жгутиков, с алым камнем в середине. В темноте, конечно, цвет я так просто не поняла бы. Но камушек светился изнутри, словно уголек.
Взгляды Эриха и демона схлестнулись, как в поединке. Острие клинка натянуло кожаный шнурок, на котором висел кулон. Все затаили дыхание. Секунда – и амулет упал под ноги. В ту же секунду демон вспылил. Он вскинул меч, ударяя по клинку Эриха. Пронзительно зазвенела сталь.
– Ставьте сколько угодно защитных заклятий, дракон! – выпалил демон, делая выпад. – Однажды мы все равно пробьемся! И я лично перережу глотку каждому трусливому ангелу, которого вы прячете!
Остальные тоже ринулись в атаку. Зазвенели выхваченные мечи. Мы ожидали этого, сразу обнажив клинки. Ну, как мы? Драконы и ангелы. Пока я вспомнила, с какой стороны у меня ножны, мне уже чуть голову не отрубили. Хорошо хоть Марион прикрыла. С таким видом, что сама потом обезглавит!
Я отбила замах одного из демона.
– Р-р-раз! – на моих губах расцвела ликующая улыбка, и клинок крутанулся, парируя еще одну атаку. – Два! Ой-ой!
Я резко пригнулась, ведь надо мной пролетел комок синего огня. Не драконьего – демонического. Он ударил в дерево, и по тому пробежали яркие молнии. Раздался громкий треск, и оно рассыпалось на мелкие щепки.
Воздух прорезал крик. Надрывный. Пронзительный. Я резко обернулась, видя, как такая же синяя сфера попадает в одного из драконов. Как разбегаются тонкие молнии по телу. Как он с криком падает замертво.
Сверху послышался шелест крыльев. Я вскинула голову. К демонам летела подмога.
Глава 7
Быстро стало понятно, что демонов больше. Намного. Как бы яростно мы ни сражались, они брали количеством.
«Нет, нет, нет, – лихорадочно метались мысли в моей голове. – Я должна что-то сделать! Не мечом, а магией! У меня же получалось! И я, я смотрела боевики, я знаю, как выглядит оружие!»
Я зажмурилась посреди битвы, вспоминая один из сериальчиков, посмотренных на Земле. В нем главному герою подбросили муляж гранаты в коробочке. Перед глазами все пронеслось максимально детально. Я сжала пальцы, ощутив тяжесть в ладони.
– Назад! – закричала я своим, бросая гранату под ноги демонам.
«Через сколько там она взрывается?» – пронеслась мысль.
Эрих немного замешкался. Я схватила его, увлекая за собой. Весьма неромантично: в кустики. Он не ожидал от меня такого подвоха, и мне удалось сбить его на землю. На секунду мы замерли. Эрих – на земле, я – на нем. У меня резко пересохли губы, быстро-быстро зашлось сердце. Он приподнял брови, кладя ладони мне на талию. Вспомнилась пещера, и до одури захотелось наклониться ниже. Стереть напряжение с мужественного лица, накрыв его губы своими.
– Сейчас… рванет, – смущенно прошептала я.
Снова раздался вскрик. Эрих дернулся, словно это его ударили магией. Он резко высвободился, вскакивая и рывком вздергивая меня следом.
– Ничего у тебя не рванет, попаданка! Зачем ты, вообще, увязалась за нами?
Ответ Эрих уже не слушал. Он бросился вперед, схлестнувшись в схватке сразу с двумя демонами. Я застыла на месте, сжимая кулаки. Ногти до боли впились в ладони. Каждая мышца напряглась, как натянутая струна.
– Потому что у меня получается! – зло выкрикнула я.
В голове вспышкой пронесся кадр из другого фильма: солдат в окопе с автоматом на плече.
«Нет, не так! Иначе снова вытащу реквизит и муляж!» – одернула я себя.
Зажмурившись, представила дедушкину квартиру. По молодости он любил ходить в лес пострелять зайцев. Ружье висело почетно, на стене, рядом с пылесборником-ковром. А патроны всегда лежали совсем рядом, в запертом ящике тумбочки.
Я вытянула ладони доверчиво, будто дедушка был жив и мог прямо сейчас помочь мне. На них опустился тяжелый металл. От неожиданности я чуть не выронила ружье. А в следующую секунду ко мне ринулся демон. Он прокрутил меч перед собой, как крылья мельницы.
«Как лопасти мясорубки, – педантично поправило мое сознание. – А фаршем будет одна попаданка».
Сунув лишние патроны в карман, я вскинула ружье на плечо, вспоминая дедушкины рассказы. Громыхнул выстрел. Меня качнуло отдачей, зато демон повалился на землю, прижимая ладонь к груди. Тут же подоспела Марион, пока он не использовал какой-нибудь целительский трах-тибедох. Она резко вонзила меч, тут же поворачиваясь к другому противнику. Он собрался напасть на нее со спины, и я выстрелила в него. Пальцы чуть задрожали, когда я потянулась за оставшимися патронами. Еще четыре.
– Отберите у нее это! – крикнул командир демонов.
От удивления они даже забыли о магии. Сразу несколько, размахивая мечами, бросились ко мне. Выстрел – промах. Выстрел – один упал на землю. Выстрел – мимо, в сантиметрах.
– У нее получается! – выкрикнул Эрих. – Прикройте Лори!
Когда я услышала это, сердце сделало радостный кульбит. Вокруг кипела схватка, и звенели мечи, а в животе встрепенулись бабочки. Просто от того, что заметил!
Драконы собрались вокруг меня, отбивая атаки демонов. Даже сам Эрих прикрыл, принимая удар на свой клинок. Наши взгляды встретились. На моем лице появилась робкая улыбка. Впервые Эрих посмотрел с теплом, доверием, легким уважением.
– Давай, попаданка, – кивнул он. – Нам нужно еще такое. Для всех.
– Я смогу, – тихо-тихо шепнула я.
Ресницы задрожали, опускаясь. Внутри разлилось сладкое волнение. Только бы не подвести, только бы Эрих по-прежнему смотрел так тепло.
Оружейный магазин. Ряды ружей на полках. Одно… оно легло мне на ладони, и я, не глядя, передала ближайшему дракону. Второе… его нетерпеливо выхватила Марион. Третье… Реальность поплыла. Голова закружилась, и я почувствовала, что слабею. Но продолжила тянуть ружья, одно за другим.
«Ну же… давай… Пока получается, пока работает. Я должна, должна справиться, нельзя их подвести», – твердила я себе, даже не воспринимая, что происходит вокруг. Так, шум, гомон и лязг.
– Лори! – окрик Эриха заставил слабо приподнять дрожащие ресницы. – Демоны тебя побери! Они не заряженные!
