- Смотри, не задерживайся там! - и пояснил приподнявшей бровь золотой. - А то я тебя знаю: войдешь во вкус и нам никого не оставишь.
После этих слов напряжение с лица женщины пропало, она махнула медведям и в считанные капли растворилась в тумане. Рыжу и остальным оставалось ждать, пока маленький отряд высвободит для них силу богини. Воин слегка беспокоился что им пришлось уйти без жреца, но он достаточно хорошо знал свою дракону, чтобы не сомневаться - её всеблагая услышит и без ритуальной молитвы. Через два поворота они с Ингер почувствовали резкий прилив бодрости и хищно улыбнулись - у Айсаннат и медведей всё получилось.
Воин в последний раз проверил, не забыл ли чего и развернулся к жёнам. А тут его ждал неприятный сюрприз: все трое стояли при оружии, готовые к выходу. Он нахмурился:
- Булочка, Котёнок, куда собрались? - обычно таким тоном он разговаривал с провинившимися бойцами. - Или я о чём-то забыл?
- Неужели о том, что я не жирная самка данха? - враз потемневшие глаза симуран предвещали грозу. - Только попробуй сказать что моё место у очага.
Ия на всякий случай стояла чуть позади грозной Макси, но подбородок вздёрнула и смотрела с вызовом. Выглядело это даже забавно, если бы не смертельная опасность которая могла подстерегать женщин в пещерном городе. Но про это он решил пока помолчать и спросил о другом:
- Я чего-то не знаю или у нас подготовлено место для раненых? - он прищурился, в упор разглядывая несколько сникшую жену. - А может быть кто-то решил что бандиты добровольно сложат оружие?
Он перевёл взгляд с покрасневшей Макси на юную пуму:
- Наверное, наш лагерь вдруг стал неприступным, - воин выпустил немного силы Повелителя, заставляя Ию подчиниться. - Или в нём есть другие маги, способные установить достойную защиту?
Девушка сникла и тяжело вздохнула. Мужчина поступил с ними жестоко, заставив остаться в лагере, но и возразить на его доводы было нечего: защиту надо было усилить и приготовиться к приёму раненых тоже. Ещё в Пумке было решено что отвечать за это будут Ия с Макси, а сейчас они вдруг решили пренебречь своими обязанностями. Убедившись что женщины прониклись и им действительно стыдно, Рыж обнял обеих, а потом поцеловал.
- Я надеюсь на вас, - он вдруг подмигнул им. - Ведите себя хорошо.
Макси со вздохом посмотрела на Ингер. Яркий румянец и сверкающие глаза выдавали боевое волнение оборотницы. Ледяная дева была затянута в чёрное, снежно-белые волосы она туго заплела в боевые косы и убрала так, чтобы за них нельзя было схватить. Хотя любого, кто попробовал бы это сделать, ждал неприятный сюрприз в виде спрятанных в прическе ядовитых игл и тонких лезвий. За спиной северной висел арбалет и парные узкие клинки, на поясе удобные чехлы с арбалетными болтами, метательными ножами и какими-то эликсирами. Макси знала, что и под одеждой у Ингер спрятано немало смертоносного оружия, в этом она ничем не отличалась от Рыжа, подпрыгивающего на месте - проверял в последний раз, всё ли хорошо закреплено. Симуран достала ёмкость с отбивающим запах отваром и тщательно опрыскала вооруженную до зубов парочку, после чего вытолкнула их из палатки покачивая головой: блудливый кошак оставил её в лагере, а вывернул так, что она себя ещё и виноватой чувствует.
ГЛАВА 65
Рыж сразу договорился с Ингер и Айси: в пещерах они будут действовать втроём отдельно от других отрядов. Длинные узкие тоннели не позволяли работать в них большими группами, расположение же пещеры чёрного дракона он хорошо запомнил - как раз поблизости от неё проходил один из тайных коридоров, которым они планировали воспользоваться, пока основные отряды открыто идут через главные входы. О том что силу богини горных львов больше ничего не сдерживает, бандиты пока не знают - они её влияния не ощущали. Дракон мог бы заметить изменения магического фона, но у него в пещере для этого слишком много работающих артефактов. По крайней мере именно на это надеялся Рыж когда они обсуждали план действий.
Тайный ход оказался узким, тёмным и местами засыпанным обломками камня. Но воздух в нём оказался свежий, что радовало - значит завалов нет. Айсаннат скользила впереди юркой ящеркой, у Ингер проблем тоже не было, а вот широкие плечи воина в некоторых местах пролезали с большим трудом. Он отплевывался от пыли, когда вдруг понял, что слишком погрузился в свои мысли, доверив разведку женщинам, и теперь застрял. Попытка сдать назад не увенчалась успехом - клинки упирались в неровности стен. Да и чего прикидываться, разъелся он за последний виток да непозволительно пренебрегал тренировками. Хорошо что хоть самострел снял со спины еще у входа. Мля, да над ним собственные жёны будут смеяться! Ингер с Айсаннат как раз заметили,что он остановился и решили вернуться. Они синхронно приподняли брови разглядывая закупорившего собой дыру в завале Рыжа.
- Устал?
- Прилег отдохнуть?
Воин скривился. Кто бы сомневался что они не воспользуются ситуацией.
- Лучше помогите, - он постарался чтобы голос звучал нейтрально. - Клинки мешают.
- Клинки? -- снежная окинула его оценивающим взглядом. - Уверен?
- Просто кто-то слишком полюбил пуховые перины, - дракона наслаждалась беспомощностью мужа. - И отрастил себе на них...
- Я виноват что у меня плечи широкие? - Рыж уже рычал.
- Они-то как раз пролезли, - золотая тонко улыбалась. - Тебя как, тянуть или толкать?
- Погоди, сначала и правда надо клинки снять, - Ингер посерьёзнела. - А потом возьмем его за руки и втянем.
- Стой! - Айсаннат нахмурилась, к чему-то прислушалась, слегка касаясь кончиками пальцев камней над мужем. - Тут в любой момент может обрушится свод, камни еле держатся, а под нами один из основных коридоров.
Мля! Рыж готов был прогрызть себе дорогу, если потребуется, но шуметь не в их интересах. Ему показалось что дышать стало труднее и давление сверху увеличилось, а кожа покрылась липкой испариной. Корзаговы пещеры и блохастые, вылизывающие чешую драконам. Ярость клубилась в нём, готовая излиться на первого встречного. Женщины переглянулись, он ощущал их беспокойство, нарастающее как тоненький ручеек песка, что каплю назад начал сыпаться ему за шиворот. Айсаннат достала из голенищ сапогов тонкие металлические палки, которые легко удлинились в её руках и ловко установила их в распор. Ингер пропустила верёвку у него подмышками, Рыж осторожно вдохнул, коснулся ладонями стен, нащупывая - куда бы упереться. Ему удалось вцепиться в удобные выступы, сдавленное камнями тело напряглось, женщины слаженно потянули за верёвку и воин изо всех сил рванулся вперёд и наконец-то высвободился. Сзади подозрительно зашуршали осыпающаяся земля и камни. Стоило им отбежать на четвереньках от завала, как с мерзким хрустом металлические распорки сломались и свод обрушился на то место, где только что был воин. Он передёрнулся: да уж, слишком хорошо себе представил, во что его могли превратить обломки скал. Они замерли и прислушались. Как только перестали шуршать мелкие камешки, снизу стало слышно дыхание нескольких оборотней. Ещё не хватало упасть на головы к этим корзаговым выкормышам! Рыж постарался успокоиться, замедлил дыхание и сердечный ритм - им нельзя привлекать к себе внимание.
