- Пытаетесь купить?
Леонард рассмеялся и приложил руку Лары к губам.
- Вы стоите дороже, - заверил он, - хотя я не интересуюсь товаром, имеющим цену, только людьми.
Госпожа Даш хмыкнула, но возражать не стала. Её беспокоило усиливающееся головокружение и жар, даже захотелось ослабить шнуровку платья. Лэрд же делал вид, будто не замечает этого, и старательно прятал довольную улыбку.
Выпив ещё по бокалу, Леонард украдкой сцедил в кулак зевок. Значит, руны подействовали, но не там, где нужно. Неужели всё насмарку?
- Хорошо, я покажу вам письмо, - смилостивился лэрд. - Взамен на поцелуй.
Видя, что Лара колеблется, Леонард поспешил добавить:
- Согласитесь, это неравноценный обмен: измена на поцелуй.
- Хорошо, - кивнула госпожа Даш.
Бегать бесполезно: тот или иной волк сожрёт, поэтому придётся вспомнить Милену и постараться скопировать часть её поведения. Например, взмахнуть ресницами, скосить глаза и смутиться. Последнее удалось лучше всего. Лара с тоской подумала, что, наверное, она другого и не умеет, только стесняться.
Путь до кабинета лэрда превратился в череду загадок. Госпожа Даш искоса поглядывала на спутника, пытаясь понять, насколько далеко простираются его намерения. Беспокоил и жар, постепенно концентрировавшийся в плотный комок в животе, напоминавший зарождающееся желание. Сердце билось, духота лишь усиливалась. Лара начала подозревать, что свечи выделяли феромоны. На лэрда они не действовали: перебивало приворотное зелье, а вот госпожу Даш постепенно сводили с ума.
- Вам нехорошо? - заботливо спросил Леонард, когда Лара остановилась у окна, чтобы хлебнуть свежего воздуха.
- Да, немного.
Пусть покажет тайник, получит поцелуй и уснёт. Только бы искусственно вызванное желание не захлестнуло! Терпение лэрда не выдержало, и он решил поторопить события. В любом случае, свечи остались в столовой, их действие постепенно ослабевало.
Заветный порог Лара переступила с трепетом и тут же оказалась в кольце объятий. С необычной смесью нежности и желания лэрд заглянул в глаза гостьи и напомнил:
- Поцелуй.
Лара смочила слюной пересохший рот и потянулась к губам Леонарда. Тот не выдержал, поцеловал первым сам, жадно, требовательно. Лара покорно обхватила его за шею и ответила. Свечи сделали своё дело, заставив прижаться, затянуть поцелуй. Застонав, Леонард скользнул губами по коже, смял мягкие полукружия и с надеждой прошептал: 'Может, сначала в спальню, Морея?' Лара покачала головой и, глубоко вздохнув, прогоняя наваждение, ответила: 'Не торопите события, милорд'. Леонард не скрывал разочарования, но настаивать не стал. Однако и руки с талии госпожи Даш не убрал, так, обнимая, и ввёл в кабинет.
- Итак, письмо. В руки не дам, - напомнил Леонард и отпустил гостью.
Лара кивнула, пристально следя за действиями лэрда. Вот он подошёл к секретеру, заслонив одну из боковых колонок, что-то быстро сделал и посторонился. Сработавший механизм отодвинул мебель, открыв взору голую стену.
- Хотите поискать тайник, или мне сразу показать?
Госпожа Даш предпочла второй вариант. Желание постепенно спадало, его сменяло ликование: лэрд зевал! Ещё немного и прикорнёт в кресле. Леонард же тем временем надавил на ни чем не примечательный кирпич. Что-то щёлкнуло, камень вспыхнул.
- Теперь надлежит ввести код, - пояснил лэрд.
Лара вытянулась в струну, стараясь разглядеть, что он будет делать. Но Леонард не собирался ничего показывать. Усмехнувшись, он скрыл от глаз странную пластину, излучавшую свет, и заверил, сам код госпожа Даш никогда не узнает.
- Я обещал показать письмо, не более.
Лара разочарованно вздохнула и провела рукой по вспотевшему лбу. Как-то ей нехорошо, живот тянет. Прилечь бы, лучше в ванную, но нельзя, нужно выяснить треклятый код. Если подсмотреть собственными глазами не удастся, можно использовать искусственные. Госпожа Даш мысленно хмыкнула. Она привыкла уметь дело с нерадивыми студентами и их тысяча и одним способом списать, так неужели сама не сумеет?
Госпожа Даш сделала вид, будто смирилась и присела на стул. Лэрд, вроде, поверил, успокоился, а зря. Да, госпожа Даш не стояла за спиной, не выгибала шею, зато активно жестикулировала. В одном спасибо Валентайну Сарену, магическая моторика значительно улучшилась, и Лара смогла за считанные мгновения сплести заклинание. Оно невесомым невидимым облачком поплыло к лэрду и опало на пластину. Госпожа Даш напряглась, пристально вглядываясь в маленькое зеркальце, по традиции крепившееся оборотницами к поясу. Лара спроецировала на него магические 'глаза' и теперь мысленно повторяла символы, стараясь запомнить. Шифр. Что ж, логично. Символы никак не связаны между собой, всего семь.
- Готово, - сонно пробормотал Леонард и распахнул дверцу сейфа.
- Можно посмотреть? - не веря, переспросила Лара.
Лэрд кивнул и самодовольно улыбнулся. Ликование госпожи Даш тут же сменилось тревогой. Неужели Леонард обманет? Но тот, на первый взгляд, играл честно, даже отошёл, давая рассмотреть недра сейфа. Он полнился пачками бумаг; часть лежала стопками, часть запечатана в пакеты. Письма хранились отдельно, в шкатулке.
- Открывайте, - хозяин дома подтолкнул Лару к сейфу и положил её ладонь на крышку шкатулки. - Смелее! Оно на самом верху. Ключ в замке, я вставил.
- Что - оно?
- Письмо в синем конверте с литерой 'А'. Вы ведь его ищите?
Лару прошиб холодный пот. Обернувшись, она испуганно глянула на лэрда. Тот улыбнулся, самодовольно, нагло, и кивнул. Значит, точно подвох, только где?
- Вы дали слово, - нервничая, напомнила госпожа Даш и аккуратно щёлкнула замочком.
- Разве я не держу его? - удивлённо вскинул брови лэрд. - Это вы играете нечестно. Зачем колдовали, Морея?
Лара промолчала и, пряча пылающее лицо, заглянула в шкатулку. Сверху действительно лежало письмо в синем конверте, на ощупь напоминавшем атлас. Госпожа Даш с трепетом достала его и, помедлив немного, вскрыла. Какое же разочарование её постигло: пустой лист!
- Её величество не пишет обычными чернилами, - сильные руки лэрда обняли Лару, - но я могу вкратце пересказать. Хотите?
Госпожа Даш мотнула головой, но Леонард всё равно сказал. Одна рука осталась на талии, вторая гладила щёку пассии.
- Это любовное письмо, очень страстное, откровенное. В нём Её величество, королева Оронга, вспоминает сладостные ночи, мечтает повторить их и назначает свидание в охотничьем домике.
