В общем, он решил ждать там, где был самый большой шанс выловить хоть кого-то.
— Мотя! — обрадовались при виде него вампирша с гоблином.
— Где Варвара?! — вместо ответа завопил во всю мощь своих волшебных легких перенервничавший фамильяр.
У гоблина в ушах ощутимо зазвенело, и он засунул в ухо мизинец с острым длинным ногтем, пытаясь прочистить слуховой проход. Вампирша же просто несколько секунд тупо хлопала глазами, пытаясь прийти в себя.
— Вообще-то мы об этом хотели поинтересоваться у тебя. Ты же ее фамильяр. Насколько я знаю, ты должен чувствовать, где находится хозяйка, и даже в экстренном случае можешь к ней переместиться, — резонно заметил гоблин.
— В том то и дело, что я уже несколько часов ее не чувствую! — и, увидев еще больше обычного побледневшую вампиршу, исправился. — Вернее, я чувствую, что она жива и находится в какой-то другой параллельности, но где — понять не могу! Будто ее поместили в пространство преломлений. Любую другую защиту я бы прошел, даже не заметив.
— Пространство преломлений?! — удивился Чихуак.
Внезапно за их спинами показался профессор Пожидайкин собственной призрачной персоной и ответил своим обычным лекторским тоном:
— Вы будете проходить это на старших курсах. Сейчас же могу сказать, что создание подобных пространств в свое время практиковали некоторые особенно пострадавшие в Великой войне расы, которые хотели полностью защититься от любых проникновений на свою территорию. Со временем стало понятно, что подобные эксперименты запускают в параллельностях процессы саморазрушения, и от их создания отказались. Тем не менее даже сейчас существует довольно много параллельностей, где можно встретить такие пространства преломлений вокруг знаковых мест. Например, у тех же эльфов или демонов они защищают замки их владык. — На крыльце главного корпуса после этих слов повисла тишина. — Ну, чего вы тут застыли, как истуканы? —ворчливо поинтересовался у молодежи профессор. — Пошли к ректору, пока он никуда не ушел!
К счастью, ректор действительно был на рабочем месте. Выслушав ребят и профессора, который уже успел побывать и в зале медитаций, и в аудиотории в конце коридора, откуда выкрали ребят и где остался остаточный след прокола пространства, он решительно хлопнул ладонью по столу и достал коммуникатор.
В отделении ОГО, куда он первым делом позвонил, его заверили, что приняли информацию к сведению и в академию обязательно будет направлен следователь с командой. Только произойдет это… завтра.
Глава 19
Такой подлянки я никак не ожидала. Хорошенько двинуть этой стерве де Мризье и сбежать мне не помешала бы даже угроза моей жизни. Но жизнями своих друзей я рисковать не могла.
После того как магистр немного пришла в себя и вымелась из комнаты, Ли Шо с моей подругой тоже ушел, оставив меня на некоторое время одну. Меня удивила такая беспечность — никто не мешает мне сбежать или просто сходить домой и предупредить всех о случившемся. Последнее я и собиралась сделать. Но…
Я чувствовала бурлящую во мне энергию для открытия перехода, направляла ее в артефакт, но ничего не выходило. Я не могла переместиться даже на несколько шагов. Пространство меня не пускало! И чувствовала я его как-то странно, будто сама нахожусь в точке покоя, а вокруг — хаос из преломлений, который я никак не могу преодолеть.
Может, такой эффект только в этой комнате?
Я прошла к двери, но она оказалась закрыта. Более того, своей ведьминской чуйкой я поняла, что за ней кто-то стоит. Явно ведь меня караулят. Я, конечно, могу попытаться при помощи стихийной магии или своих ведьминских умений, которые здесь все-таки работали, что-то с этой охраной сделать, но где гарантия, что, выйдя за пределы гостиной, я все же смогу переместиться? А ведь мое исчезновение тогда вряд ли пройдет мимо внимания похитителей, и это может спровоцировать их на страшные вещи в отношении Кэсси.
Отчаяние накатывало волнами. Неужели мне придется открыть для этих проходимцем дорогу к Великому артефакту? Но к чему это приведет? Может, жертва в виде двух девочек-подростков — небольшая плата за сохранение миропорядка, который существует сейчас в параллельностях? Я ведь даже не представляю, кем могут быть те, кого мне скажут отвести в забытую параллельность. Но даже те личности, о которых я уже знаю, не внушают доверия и веры в светлое будущее.
Только вот рассуждать так легко, когда пьешь дома чаек и читаешь интересную книжку, героиня которой к тебе не имеет ни малейшего отношения. Но я-то вот! И я точно не готова принимать такие решения! Потому что мне… страшно. Очень страшно. Я не хочу умирать и рисковать жизнью подруги за какие-то там миропорядки! Они ведь где-то там — далеко, а я здесь.
И почему-то кажется, что никто нас с Кэсси после открытия дороги не отпустит.
Я совсем приуныла. И как ответ на уныние, которому я была подвержена крайне редко, тут же пришли другие мысли — нужно бороться! Нужно что-то сделать, всех спасти, предупредить! И вообще, ведьма я или где?!
Я порассуждала так еще некоторое время, представив себя чуть ли не светочем добра и справедливости, которому суждено погибнуть, но отстоять оплот миропорядка.
Даже вскочила со стула, собираясь куда-то бежать и что-то вот прямо сейчас делать. Но только ушибла о ножку стула большой палец и, зашипев, запрыгала на одной ноге.
— А вы, оказывается, не скучаете, — снова раздалось от двери.
На этот раз в комнату вошел незнакомый эльф в широком белом балахоне — и что-то мне подсказывало, что это их орденская примочка. Куклуксклановцы, блин, недоделанные.
Но кто меня действительно удивил и по-настоящему разочаровал, так это эльф, вошедший за ним. Я не испытывала к Лессиндриэлю теплых чувств, но все же и подумать не могла, что он может быть одним из этих.
Он все это увидел в моих глазах и презрительно скривил морду лица. Я ответила ему тем же. Тем более что только презрение теперь к нему и испытывала.
— Надеюсь, вы уже готовы к церемонии, — не спросил, а утвердительно произнес эльф в балахоне.
— А если нет?
— Кэссиндриэль, Шурайшас и… Егор, — сделал он паузу на последнем имени, — очень расстроятся, если это не так.
Меня словно под дых ударили. То есть у них в руках не только Кэсси? Но как так произошло?! По ухмылке Лессиндриэля я поняла, что ответ лежит на поверхности.
— Скотина, — прошипела сквозь зубы.
— Меня сегодня уже так называли, — со странной веселой злостью ответил он. — Не поверишь, но мне на это глубоко плевать.
— Я и не сомневалась, что наши жизни тебе неинтересны, но даже не догадывалась, какое ты…
— Леди, — вмешался балахонистый, — не нужно нервничать. Вы сейчас должны сосредоточиться на другом, — и протянул мне взятый у Лессиндириэля сверток.
— Что это?
— Балахон ордена. Мы слишком долго ждали этого момента, и все должно пройти идеально.
Я с отвращением взяла сверток и развернула. У меня в руках и правда оказался такой же широкий белый балахон, как и у оппонента.
— Помочь? — ухмыльнулся эльфеныш.
Я на это только неприязненно на него зыркнула и напялила на себя эту тряпку.
— Кстати, не подскажете, как мне вас вести в забытую параллельность, если я у вас здесь не могу переместиться даже на метр? — Узнать, откуда я вообще при необходимости могу перенестись, было для меня жизненно важно.
— Не беспокойтесь, внутри пентаграммы никакие ограничения вас не коснутся.
— А где мы вообще находимся? — спросила, шагая по коридорам явно загородной усадьбы.
— Раньше на этом месте стоял замок могущественных магов, но со временем их род выродился, замок пришел в упадок и разрушился настолько, что восстанавливать его не имело смысла. Люди почти забыли о его уникальных свойствах, — к моему удивлению, начал делиться подробностями балахонистый. — Ну а я его выкупил и построил на его месте загородный дом, в котором начнет свой путь к величию возрожденный Орден Хранителей! — с пафосом закончил он.
