нас?
Мальчишки вскинулись: - мы не нападали! Мы только посмотреть хотели, как тебя несут! А этот, - старший покосился на Тсонгу, - мне руку сломал, а брату весь бок разорвал!
Отец отвесил ему подзатыльник: - молчи уж, любопытный марабу!
Тсонга ухмыльнулся: - скажи спасибо, желторотик, что я вас в живых оставил. А мог бы и убить. – Подростки опять опустили головы, а мать заплакала.
- Ладно, на первый раз прощаю. Но я буду следить за вами. Ещё что-нибудь натворите, так и знайте, оба будете наказаны. – Настя увидела, как радость мелькнула в глазах мужчины:
- спасибо, миз, я уж их сам накажу. А… наместник, твой муж, он согласится с твоим решением?
- Я думаю, согласится. Идите, лечите своих глупых птенцов! – Все четверо низко поклонились, причём младший мальчишка с большим трудом. Настя подошла к венценосному:
- слушай, Тсонга, а о чём, вообще, шла речь? Они думали, я что с ними сделаю?
- Так, миз Настъя, тут Джанг ввёл довольно неприятное наказание. За любую провинность у венценосных выдирали маховые перья. Это ужасно больно, а потом они почти два года не могли летать, пока перья не отрастут.
- Ух! – Она подумала, что вообще ничего не знает о том, что тут творилось во время правления самозванца. Ещё вспомнила, о чём хотела поговорить с венценосным: - Тсонга, вы с Ани…как? Что надумали-то?
Он смутился: - миз Настъя, Ани говорит, ты бы её к себе взяла?
- Ну да, я хотела её домоправительницей сделать. Домина-то вон какой большой, тут помощников придётся держать десятка два, наверно.
Венценосный облегчённо вздохнул: - тогда я её принесу в Йоханнес, мы поженимся и прилетим сюда. Баас Крелл обещал оставить меня в охране резиденции.
От радости Настя захлопала в ладоши: - ой, Тсонга, миленький, давай побыстрее, а?
Он улыбнулся: - я тоже хочу побыстрее, миз Настъя. А ты, кажется, меня не узнала, когда я полетел навстречу этим балбесам? У тебя были такие испуганные глаза!
- Нет, не узнала, - она виновато улыбнулась, - я ужасно испугалась.- Не станет же она признаваться, что все эти птицы для неё одинаковы. Лишь трёх, самых громадных, она может выделить: Крелла и двух его братьев.
На следующий день, утром, приехали повозки с вещами. Опять поднялась суматоха. Правда, руководил разгрузкой Рэмси. Крелл сразу после завтрака ушёл на рабочую половину резиденции и появился только к обеду.
Настя, наконец, осмотрела второй и третий этажи. Они полностью принадлежали её семье. Рабочий кабинет Наместника и прочие службы занимали только левое крыло первого этажа здания. Она побродила по комнатам, восхищаясь их убранством, непохожестью одной на другую. Теперь у них с Креллом была зелёная комната, где в оформлении преобладали самые различные оттенки зелёного цвета: малахитовая инкрустация на панелях светлого дерева, цвета молодой травы с тонкими золотыми полосками шёлка, которым оббиты кресла и диваны. Была золотая комната, где было много жёлтого, бежевого и коричневого, голубая с серебром, сиреневая и даже цветочная. Как-то так получилось, что всем комнатам, или почти всем, Настя нашла применение. Подумала, что обязательно выделит несколько для Ани и её семьи.
Этот день тоже выдался тяжёлым. Как же ей не хватало мамы и подруги-мархурки! Пришли женщины-венценосные, просили принять их на работу в качестве помощниц. Поскольку Крелла было не дозваться, Настя привлекла себе в помощь Рэмси. Вообще, она только сейчас по достоинству оценила деверя. Оказалось, этот насмешник, дамский угодник и ловелас является хорошим организатором, умным советчиком и… ласковым и любящим дядюшкой. Он с удовольствием ползал по ковру в детской, катая в игрушечной повозке кукол Тори, а когда, заигравшись, малыши не успевали добраться до горшка, он совершенно спокойно менял на них штанишки.
Рэмси, выслушав женщин, посоветовал Насте принять на работу пятерых. Троим было отказано. Он, также, сказал, что десять помощников будет достаточно, иначе им станет нечем заняться. Кроме того, он посоветовал нанять двух садовников, потому что за домом был разбит большой сад с клумбами, аллеями, ровными рядами апельсиновых деревьев. Было даже небольшое озеро с беседкой на его берегу.
Дни понеслись, как верховые страусы. Через трое суток после приезда Настя связалась с матерью. Рано утром она, установив хрустальный шар на подставке, дождалась, когда его коснётся солнечный луч и со всей мыслью и усилием воли позвала: - баас Кумбо! – Шар легко вспыхнул алым светом, окутался туманом, а в следующую минуту она увидела колдуна, заполошенно севшего на постели, в длинной, до пят, ночной рубашке с симпатичными кружавчиками по вороту:
- Настя! – Он вертел головой, - Настя, ты мне не снишься?
Она постаралась не засмеяться: - баас Кумбо, прости, что разбудила тебя! Не мог бы ты через пару часов пригласить в твою лабораторию маму? Может быть, у меня получится снова связаться с тобой.
Через два часа шар послушно полыхнул алым светом, и она увидела свою мать, напряжённо вглядывающуюся в такой же шар во Фрикании. Оказалось, что если абонент ждёт вызова, то вполне сможет увидеть своего собеседника. Ей было смешно и странно, что она, дитя индустриального мира, пользуется какими-то приспособлениями, принцип действия которых не поддаётся никакому объяснению.
Она подробно рассказала матери о путешествии, о Трансвале, о детях, о Крелле. Ирина выглядела вполне довольной и счастливой, хотя и скучала по внукам. Настя пообещала, что в следующий раз она приведёт к шару малышей. Они договорились о времени следующего разговора, а потом мать кому-то улыбнулась, и Настя увидела озабоченного Джамайена. Он рад был ей, она видела это. Поговорили с ним о её жизни в Трансвале. Потом он рассказал, что торговля с венценосными оживилась, первое небольшое стадо скота отправлено своим ходом в Йоханнес, но оказалось, что дорога, соединяющая Фриканию и венценосных узковата и вообще мало приспособлена для многочисленных повозок. На недавней встрече с Рэндамом решили, что, общими силами мархуров и венценосных дорогу будут расширять, а ещё построят вторую станцию.
Настя занималась всем и сразу. Необходимо было нанять садовников, помощниц для работы в доме. А, самое ужасное было в том, что нужно менять повара. Венценосных он вполне устраивал, но ей совершенно не нравилось получать на завтрак, обед и ужин мясные блюда. Повар принципиально не закупал творог и другие молочные продукты, а уж салаты из овощей вообще не признавал.
К
