Он ведь и тех мерзавцев возле клуба с ходу положил – не задумываясь, не выясняя, действительно ли это похитители Ллойда или совершенно случайные люди – потому что убийства у него в привычке.
Мда, похоже, она не только лесное поселение в Канаде выдумала – она придумала его самого от начала и до конца! Видела в нём то, что хотела видеть. А в реальности он просто бездушный убийца! Причём бездушный в прямом смысле этого слова! У вампиров ведь нет души.
Но Морис... Что же теперь будет с ним?! Он тоже станет вампиром? О, боже, нет!
— Как ты мог укусить Мориса?! — в ярости закричала Мэйбл, ударив его кулаками в грудь.
— Мне нужна была кровь – наша магия завязана на крови, — последовал ответ таким тоном, будто бы он рассказывал о том, что съел яичницу. Мэйбл передёрнуло от равнодушия в его голосе не меньше, чем от самого факта, что этот мерзавец напал на своего друга. — Только не думай, что я пил его без его согласия.
Мэйбл вздрогнула от этих слов. Пил его! Не «его кровь», просто его! По сути – его жизнь! Но как же Морис-то мог согласиться?!
— Ты что, правда дал согласие? — взвыла она, уставившись на хакера в шоке.
— Ну да, — улыбнулся тот. — Нужно же было спасать тебя. Но это даже не больно. Раньше я всё удивлялся, как это они, — хакер кивнул на друзей, — терпят адскую боль с таким спокойствием?! А оказалось, что укус вообще практически неощутим – комары кусают больнее.
— И тебя не волнует, что теперь ты тоже станешь вампиром? — поразилась Мэйбл.
— Не станет, — уверенно заявил Рондвир. — Так просто в вампиров не обращаются. Хочу сразу развенчать и ещё парочку мифов – мы не нежить и мы не испытываем мук столь красочно расписанной в вашем фэнтези вампирской жажды, если не пьём кровь. Хотя потеря магических способностей, конечно, не самый приятный момент, но это может понять только маг.
— Не нежить? — опешила Мэйбл и схватила его за руку. — Врёшь! Опять врёшь! — аж взвизгнула она. Очевидно, с ходу убедилась, что его рука холоднее её собственной.
Рондвир взял со столика нож, которым все разрезали пиццу, и резанул себя по запястью:
— Смотри – такая же кровь, как и у любого из вас. Просто температура тела у нас несколько ниже людской. Наверное, отсюда и взялся миф, что мы ходячие мертвецы.
— Нежить или нет, ты убийца! — опять закричала Мэйбл, вскакивая с дивана. — Ты ничем не лучше тех уродов из фургона! Они убивали людей, чтобы продавать органы, а ты убиваешь, чтобы пить их кровь!
Она замолчала, натолкнувшись на его ледяной взгляд. Таким Мэйбл его ещё не видела. Вот он, настоящий – вампир!
— Всё-таки люди безнадёжны, — заговорил Рондвир, холодно чеканя каждое слово. — Вам даже чувство элементарной благодарности неведомо. Мы тебе жизнь спасли, а ты смешала меня с этими подонками! Но, к твоему сведению, мы не убиваем людей. Только осуждённых преступников. Мы чтим договор!
— Я тебя ненавижу! — Мэйбл бросилась из комнаты и, схватив куртку, выбежала на улицу.
— Вот и всё, — мёртвым голосом произнёс Рондвир. Внутри него действительно всё умерло. Вернее, умирало прямо сейчас, разрываясь на части с дикой болью.
— Зачем ты поторопился?! — с отчаянием в голосе вопросил Морис. — Сам же лишь полдня назад говорил, что ещё рано. Почему же не выждал время, как хотел? И дёрнул меня чёрт включить эту «Between Two Worlds»!
— Выжидание ничего бы не изменило. Вампира она бы не приняла никогда. Одно только это слово полностью перевернуло её видение меня.
— Опять рубишь с плеча?! — нахмурился Дэллоиз. — Дай ей время.
— Правда, Ронд, не горячись, — поддержал его Кэйден. — Должен же понимать, что ей непросто переварить такую новость. А то, что она наговорила – так это в истерике.
Рондвир помотал головой:
— Теперь она видит во мне лишь монстра.
— Ты сам всё для этого сделал, — резанул Дэллоиз. — Что тебя вообще сейчас дёрнуло про договор Норбернта говорить, который для неё просто пустой звук?! Но если уж так хотелось непременно о нём поведать, лучше бы рассказал во всех подробностях вместо трёпа про конфликт виргов с эльфами. Я понимаю, что ты волновался, а мотать языком на посторонние темы гораздо проще, однако теперь ты пожинаешь именно плоды своего неумелого преподнесения информации. Неужели так и не понял, что самое страшное для неё даже не «вампир», а «убийца»?! Но именно тут ты ничего и не объяснил толком – по сути, вообще не стал отрицать данного факта. Ведь можно же было подчеркнуть, что вы не убиваете, а фактически казните преступников. Палач – это, знаешь ли, далеко не то же самое, что убийца. Лонгаронель, например, насколько мне известно, и вовсе предпочитает термин «санитары Альтерана». А ты вместо нормального объяснения лишь выдал пафосно «мы чтим договор!». Какой к бестиям Тени договор?! Она же близко не в курсе.
— Ну значит, я кретин и всё загубил сам, — отрешённо вымолвил вампир.
Дэллоиз закатил глаза.
— Ронд, имей терпение, — сказал ему Ульцан. — Дай ей остыть и попытайся поговорить ещё раз. А пока надо твою рану перевязать.
Кровь продолжала течь из глубокого пореза на его руке, но вампир, похоже, этого вовсе не замечал. Только после слов орка он посмотрел на рану – словно бы увидел её впервые. Медленно слизал кровь... а затем вонзил в запястье клыки.
— Что ты делаешь?! — испугался Морис, решив, что Рондвир не в себе.
— Заживляю рану, — пояснил вампир. — Видимо, инстинкт самосохранения. Потому что, откровенно говоря, мне сейчас хочется сдохнуть.
Закончив с лечением, он закурил, глубоко затягиваясь.
— Держись, — тронул его за плечо Морис. — Я поговорю с ней.
Рондвир снова помотал головой и, вытянув сигарету в три затяжки, прикурил следующую.
Глава 58
Сэйнорра, посёлок оборотней
— А я-то был уверен, что за Солёные горы вы так бились именно из-за портала в Полосатой горе, — произнёс дварр, оторопело глядя ему вслед.
Лонгаронель ворвался в комнату, резко распахнув дверь:
— Дальг, где все наши?
— Да что ж ты так орёшь?! — шёпотом возмутился эльф. — Раненые спят.
— Простите, — опомнился вампир, тоже переходя на едва различимый шёпот. — Так где все?
— На охоту отправились. Надо же пополнить запасы провизии. Иначе в деревне скоро начнётся голод.
— Какие, к Тени, запасы! Портал закроется через месяц! — выложил Лонгаронель только что узнанную новость.
— С чего ты взял? — опешил Дальгондер.
— Твой любимец из подвала поведал.
— Мать твою! А он точно не врёт?
— Вы о портале в Солёных горах? — вклинился в их разговор разбуженный таки Зэндел.
— Да.
— Вам сказали правду. А этот любимец из подвала – он кто?
— Пленный дварр, — просветил Лонгаронель.
— Значит, эти твари обнаружили портал?! — ужаснулся сэйноррианин. — Плохо. Очень плохо!
— Да уж хуже некуда, — согласился Лонгаронель. — Только как мы-то теперь успеем до его закрытия?!
— А зачем вам успевать? — естественно, поинтересовался Зэндел. — Что вы задумали? — насторожился он.
— Домой вернуться, — раздражённо бросил Лонгаронель. Зол он был на собственный длинный язык. Но раз уж проболтался – выдумывать какие-то иные объяснения не было ни времени, ни сил. — Не местные мы. Из мира за порталом.
— Вот как?.. — удивился Зэндел. — Раньше оттуда никто не приходил. Мы приглядывали за порталом, когда он открывался, и даже если кто-то случайно забредал – быстренько разворачивали их обратно. Но теперь там хозяйничают дварры.
— Да мы тоже не рвались к вам в гости, — горько усмехнулся альтеранец. А про себя подумал: «Деловые! Кто, собственно, дал им право захватывать межмировой портал в единоличное пользование?! Хотя, с другой стороны, мы ведь тоже приглядываем за порталом на Контуир – чтобы оттуда не впёрлись пьющие разум, да и вечно жаждущие завоеваний люди тоже. Вот и сэйноррианам никаких явлений не хотелось. Так что в общем-то всё логично и оправданно». — Наши друзья случайно перешли, а мы отыскать их тут пытались, — продолжал он. — Кстати, вам же я ещё не показывал их портреты.
