с мамой ужасно боимся за вас. Вы стали летать очень рано, а ты ещё такой непослушный шалун. Обещай мне, что больше ты не поднимешься в воздух без меня! Обещаешь? – Обнимая отца за шею, Ксандр кивнул. Крелл повернулся к сидящей у Насти на руках дочери: - Тори, тебя это тоже касается. Не будешь без меня летать? – Девочка тоже кивнула.
За три прошедших года Наместнику и его супруге удалось сделать очень многое. Они объехали весь Трансваль. Видели, как пасут стада овец на зелёных холмистых предгорьях, как охотятся на крокодилов в мангровых зарослях болот, как дикие слоны уничтожают поля кукурузы, как возрождаются посадки виноградников, как ловят рыбу в многочисленных реках и озёрах.
На берегах Тугелы они побывали в двух крупных человеческих поселениях. Живущие там мужчины работали на руднике, добывая железную руду. Второй был заброшен, ведь долгие годы Трансваль не поддерживал никакой связи с Йоханнесом и Фриканией, а, значит, металл некуда было сбывать.
В этих поселениях супруги задержались на несколько дней, осматривая рудники. Именно с заброшенного в воды Тугелы поступал лоудстоун. С возобновлением добычи железной руды решалось сразу несколько серьёзных вопросов: люди получали работу, прекращался сброс лоудстоуна в Тугелу, а, следовательно, птичье перо не станет чернеть. Ну и Трансваль получал немалую выгоду от продажи металла.
Настя сполна утолила свою жажду общения с людьми. Орлов-воинов в обеих городках было мало. Здесь она впервые познакомилась с семьями, где человеческий мужчина был женат на венценосной.
Вскоре после приезда в Трансваль муж назначил Настю Советником по делам образования, культуры и целительства. В официальной половине резиденции ей отвели кабинет.
За время правления Джанга в Трансвале совершенно не учили детей. Насте пришлось начинать с нуля. За подписью Наместника Йоханнеса она рассылала письма Советам старейшин, требуя выделить помещения для организации школ, скандалила с Рэндамом, доказывая, что выделенных денег не хватит на оплату жалованья учителям. С десятком орлов-воинов скакала верхом из одного поселения в другое, проверяя, как выполняются распоряжения Наместника.
Крелл правил Трансвалем железной рукой. Очень скоро все поняли, что недостаточно энергичное исполнение его приказов грозит, как минимум, немедленным отстранением от должности.
Когда до родов самой Насти оставалось около двух недель, Крелл пригрозил, что закроет её в спальне, если она не оставит все дела и не сосредоточится на подготовке к появлению детей. Целительница уже давно сказала, что у них опять будет двойня. Теперь два крупных яйца в детской как магнитом притягивали Крелла.
Её дорогая Ани родила девочку-винторожку. Тсонга по этому поводу нисколько не переживал, а смеялся и говорил, что он-то свою жену-мархурку не променяет на всех венценосных женщин в Азании, так что и его дочь встретит своё счастье. Их второй ребёнок, в виде яйца, тихо дремал в колыбельке, обложенный пузырями с горячей водой и под присмотром няни, девочки-мархурки, приехавшей из Фрикании.
Теперь, спустя три года, жизнь Насти стала более размеренной, устроенной. Конечно, всё предусмотреть было просто невозможно, но, по крайней мере, Крелл не дневал и ночевал в рабочем кабинете и почти вовремя являлся на ужин. Да и сама она уже не металась в панике по Трансвалю, стремясь всё успеть и предусмотреть. Они больше бывали вместе. Иногда, прихватив детей и корзину с продуктами, выезжали на берег небольшого озера, откуда давно выгнали крокодилов. Нахождение Трансваля в горах существенно отличало его климат от Фрикании и Йоханеса. Здесь не было удушающей жары и тропической влажности. Они купались, лежали в тени самшитовой рощицы, дети и Крелл, сменив облик, взлетали высоко в голубое бездонное небо. Она совершенно не завидовала им. Лёжа в тени, Настя смотрела на далёкие горные вершины, покрытые вечным льдом, и лениво думала, как было бы здорово наладить транспортировку этого льда вниз, в долину. Ведь холодильников здесь ещё не изобрели, так почему бы не устроить ледники? Только где найти такое место, чтобы лёд не растаял?
Когда три орла-воина плюхнулись рядом с ней, она сказала: - Крелл, слушай, мне пришла в голову потрясающая мысль…- Громадная птица, закатив глаза, осела на хвост, а два птенца, вытянув шеи, дружно зашипели.
Настя привыкла к столпотворению в своём доме. Правда, это касалось только первого этажа. Второй и третий пребывали в блаженной тишине. Если, конечно, там не было Ксандра и Тори. Единственное, что смущало её, это поведение мужа. Не стесняясь присутствующих рядом, он мог наклониться и поцеловать её. Не так, как в постели, наедине, но всё же… А ещё он называл её Пёрышком, и это повергало её в ужас:
- Крелл, прекрати называть меня Пёрышком в присутствии посторонних! – Возмущалась Настя, но муж лишь ухмылялся.
- Тогда я буду звать тебя Птичкой! – На это он вообще расхохотался.
Но было уже поздно. Однажды она услышала разговор трёх, совершенно незнакомых ей мужчин, орлов-воинов. Один из них рассказывал: - жена сказала, что Пёрышко требует от всех женщин во время беременности регулярно показываться целителю.
Второй добавил: - а, это после того случая, когда у Джона с женой погиб ребёнок, да ещё девочка. Они оба чуть с ума не сошли.
А третий улыбнулся: - повезло баасу Креллу с женой.
Настя помнила этот случай. Женщина-венценосная не смогла родить яйцо. Его скорлупа затвердела в утробе матери. Чтобы её спасти, скорлупу пришлось разрушить. Крошечная пятимесячная девочка не выжила. Она вспомнила, как плакала злыми слезами молодая целительница, рассказывающая о том, что она наблюдала за гибелью ребёнка, не в силах его спасти. Скорлупа затвердела в связи с неправильным питанием матери, но этого можно было избежать, если бы она вовремя обратилась к целителю. Женщина требовала от Насти издать такой страшный приказ, чтобы все беременные, боясь его ослушаться, регулярно показывались хотя бы обибе.
После этого вышло распоряжение Наместника о создании Центров целительства, а каждому поселению предписывалось на деньги, выделенные из столицы, содержать целителя. Но таких специалистов, как называла их Настя, не хватало, поэтому Тсонга, в сопровождении всё того же десятка воинов, понёс её в Йоханнес, к Повелителю. Ей давно уже осточертело чуть ли не ежемесячно болтаться в беседке в когтях венценосных, поэтому Рэндаму пришлось отчитаться перед ней, как идёт расширение тропы из Йоханнеса и обратно. Он смеялся и говорил, что так напряжённо он и его советники не работали уже давно. Тем не менее, Повелитель пообещал найти для Трансваля целителей.
Тогда Настя страшно торопилась
