я не смог бы так быстро вернуться к тебе. Я ужасно боялся за тебя и молился богине, чтобы моя печать сработала снова.
– Она сработала, Итан! Спасибо тебе!
Мы крепко обнялись, каждый по-своему переживая произошедшее. И сидели так какое-то время молча. Вдыхая запах любимого, чувствуя тепло его тела, я ощущала, как меня потихоньку затапливает счастье.
Не выдержав, я задала вопрос, который мучил меня уже какое-то время:
– Итан, а твои родители и тетя с кузиной… Почему в их случае защита не сработала?
– Как второй по рождению, дядя Олаф обладал правом налагать защитную печать рода Дербергов. Он же обладал правом ее снимать. Он снял печати со всех незадолго до покушения. Как именно он это сделал, мы не знаем. Он так и не рассказал. Упомянул только, что они даже не почувствовали, когда это произошло…
Я снова обняла моего дракона, пытаясь хоть чуточку облегчить его боль. Обнимала и думала, что, увидев Итана впервые, составила о нем совершенно ошибочное мнение. Надменный, высокомерный, он оказался не таким на деле. Это был мой дракон и мой идеальный человек до мозга костей. Моя – истинная пара. Богиня не ошиблась.
Говорить мы начали одновременно:
– Итан…
– Миррэ…
– Давай ты, – уступила я.
– Средоточие…
Я захлопала по карманам куртки, но там оказалось пусто.
– Ой! Итан, кажется, оно потерялось… Наверное, когда я тонула, выскользнуло… Мне жаль.
– Не вини себя. Главное, что мы остались живыми, остальное неважно. Позже что-нибудь придумаем.
Вдруг послышался какой-то странный звук, словно кто-то скребся об пол. Итан аккуратно ссадил меня с коленей и заглянул под кровать. И вдруг резко отшатнулся, а я вскрикнула, отскочив подальше. Совсем рядом заметалось что-то резвое и с кожистыми, как у летучей мыши, крылышками. Итан изловчился и схватил нечто, и тут вдруг сверкнуло.
– Ах ты ж!
От неожиданности Итан отбросил пойманное. А я тут же накрыло нечто подушкой и только потом сообразила, что это было такое!
Убрав подушку, я в изумлении уставилась на Средоточие ониксовых драконов. Почему-то крылатое!
Оно тут же встрепенулось, вспорхнуло и, неуверенно пошатываясь, зависло в воздухе прямо напротив меня. Протянув руку, я взяла артефакт, опасаясь, что и мне сейчас достанется разрядом. Но его крылышки тут же пропали, и мне показалось, что кто-то тихонько вздохнул с облегчением.
– Итан! – Я подняла радостный взгляд на дракона и протянула ему средоточие.
– Что-то не хочется больше, – потер он руку и спрятал за спину.
– Итан, я просто делаю то, что должна. Возвращаю Средоточие тебе!
Подтверждая мои слова, магические браслеты на наших руках ярко вспыхнули, словно происходило некое таинство. Простое с виду действие было важной частью ритуала. Итан принял Средоточие из моих рук, а затем притянул меня к себе и поцеловал прямо в губы.
– Этали! – сказал он. – Ты моя этали.
С поцелуями мы немножко увлеклись и оказались на постели в недвусмысленной позе. Ощутив тяжесть моего дракона и его возбуждение, я осторожно, но настойчиво уперлась ладошками в его грудь.
– Наверное, будет лучше отдать Средоточие дяде Эрику, пока еще что-нибудь не случилось, – предложила я. – А то тревожно как-то…
– Ты права. Боюсь, очередную пропажу мы можем и не пережить. Идем скорее!
Итан вскочил первым и помог подняться мне. Оказавшись на середине комнаты, он остановился и замер, словно задумавшись, куда идти дальше.
– Готово! Идем! – Итан вновь сорвался с места, не позволив толком рассмотреть комнату, мне же показалось, что ничего не изменилось. Хотя…
У лестницы, мой дракон неожиданно свернул к лифту.
– Пока спускаемся, буду тебя целовать. Почему-то мне не хочется останавливаться, – пояснил он бесцеремонно, заставив мои щеки вспыхнуть, и тут же принялся исполнять свое обещание.
Правда, спускаться долго не пришлось, и мы очутились посреди огромного дворцового комплекса. Не обращая внимания на оклики, мы передвигались почти бегом. Эрик Дерберг весьма удачно обнаружился в своем кабинете.
– Дядя, ради Матери Всего Сущего, прибери это в надежное место!
Итан положил Средоточие на стол, и мне очень понравилось, как округлились глаза у властителя.
– Но… Как?!
Он по очереди посмотрел на каждого из нас.
– Моя этали сделала невозможное, дядя. Она готова была пожертвовать жизнью, но вернуть артефакт.
– У меня нет слов! Итан, позволишь нам с Миррэ поговорить наедине?
Мой дракон кивнул и вышел, одарив меня ласковым и многообещающим взглядом, а властитель, поблагодарив меня снова, сказал:
– Миррэ, ты можешь просить что угодно. Если это будет в моей власти, я исполню. Если нет, все равно постараюсь что-то сделать.
– Ваше величество, пожалуйста, заступитесь перед ректором за эшшери Кригер и эшшера Кора. Они помогали мне и не знали, что так получится. Никто не знал.
– Так получится? Как, Миррэ?
Ну, конечно же, Эрик Дерберг не знал деталей, на то и был расчет.
– Уже не важно, ведь все хорошо, и Средоточие мы раздобыли. – Одарила я его нежной улыбкой. Но ректор рассердился, и я очень боюсь, что он их накажет за… За то, что они согласились мне помочь.
– Ну и просьбы у тебя, милая! Кстати… – Ониксовый пристально на меня уставился. – Миррэ, с твоей аурой что-то не так. Что произошло? Расскажи мне подробно.
– Может, не надо?
– Миррэ, это важно. Очень! – отрезал дракон.
Я послушно пересказала все, что случилось этим утром, пока мы добывали Средоточие.
– Кольцо, что вы мне подарили, разбилось. Его энергия помогла нам выбраться из пещеры с источником. Мне так показалось, но Итан лучше расскажет. Я не поняла, но в тот момент он сказал, что это наш шанс. Ваше величество, а что не так с моей аурой?
При контакте с такими силами без последствий никак, а я и вблизи источника побывала, и кольцо это проклятое носила с собой, в итоге еще и искупалась в магии двух предателей. Хоть мне и говорили, что она больше не опасна и нейтральна, все равно было как-то не по себе.
– Миррэ, я отчетливо ощущаю в тебе дух дракона.
– Что?!
– В прошлую нашу встречу такого не было, а теперь ты – это уже точно не совсем ты.
– Как это? Но я ничего такого не чувствую! – Я испугалась не на шутку.
– Говоришь, источник тебя коснулся и опалил в какой-то момент?
– Да. Я находилась слишком близко. Даже думала, что все… Конец мне.
– Но ведь защита рода в тот момент не сработала. Значит, тебе ничего не грозило, – резонно заметил властитель.
– И то верно… – подтвердила я.
– Кольцо высвободило энергию, не выдержав близости магического источника, одновременно ты коснулась Средоточия. Выходит, что чистая драконья магия смешалась с магией источника? –
