никогда туда не совался по понятным причинам. Слишком уж это опасно.
– То есть, вы считаете, что под скалой пещера, куда и угодило Средоточие, притянутое силой магического источника? – уточнил Итан.
– С большой вероятностью это так. Это подсказывают ваши поисковики, которые не ныряют в волны, и не развеиваются непосредственно над водой. Вы же их создали такими, чтобы можно было за ними следовать, верно? – Дождавшись кивков, Кригер продолжила: – Ну вот! Значит, они приводят вас к ближайшей точке, куда можно дойти ногами, так сказать.
– И что же делать? – полюбопытствовала Хвояна.
– Действовать согласно плану. – Эшшери Кригер обвела нас взглядом.
– Тогда начинаем! Солнце уже встает! – поторопила я, чувствуя, как от волнения потеют ладони.
Горизонт на востоке и правда окрасился розовым. Вот-вот и займется рассвет.
– Миррэ, воздух! – координировала нас эшшери Кригер.
Я вышла вперед и посмотрела на море. Этот момент мы не отрабатывали, но я была уверена, что все получится. Вот только… Не выходило!
Я смотрела на бушующие волны, пытаясь призвать воздух, но тщетно. Вот так!
На миг меня охватила паника. Неужели, это я окажусь самым слабым звеном? Неужели мы даже не сможем попробовать?
– Миррэ? – позвал Итан, но я только подняла руку, жестом требуя помолчать.
Прикрыла глаза, вспомнив лицо Микаэля в его последние минуты жизни, и по памяти принялась перечислять его прегрешения. Сердце рвало из-за сочувствия к пострадавшим, и из-под ресниц хлынули слезы. Я распахнула глаза, и соленые капли сорвало ветром. Понесло навстречу стихии, а в ответ плеснула волна, ударив так, что берег загудел-задрожал!
Меня обдало мелкими ледяными брызгами, и вдруг я ощутила такую силу, что едва способна была удержать ее и направить. Ударила воздухом точно сваей сверху вниз – до самого дна, вытесняя воду, и, оглушенная, едва не потеряла сознание.
Шум в ушах лишил меня ориентации, и Итан подхватил, не позволяя упасть.
– Вода! – закричала эшшери Кригер, как будто откуда-то издалека.
Девочки, встали по обе стороны от нее и, вытянув вперед руки, уперлись, в незримые стены. Судя по напряжению в их телах, так и было. Я кожей ощутила магическую вибрацию воздуха.
– Миррэ, как ты? – Итан погладил мою щеку. – Поисковика сделать сможешь?
Я неуверенно кивнула, прислушиваясь к себе. К счастью, резерв стремительно наполнялся магией. Еще через несколько мгновений я без труда создала нового симурана. На этот раз он полетел в сторону моря – путь был свободен!
Средоточие было где-то там на дне или в пещере, и на этот раз до него можно было добраться, не пробивая тоннеля в скале и не ныряя в опасные волны. Мой симуран, на этот раз живой из плоти и крови, ринулся за своей магической копией. Добежав до края скалы, бесстрашно сиганул вперед, расправив крылья…
– Симка! – вскрикнула я и подалась следом, но мой дракон меня удержал.
– Пускай! Может, он его добудет, и тогда нам не придется отправляться за ним на дно.
Я покосилась на тех, кто держал открытым «ворота в пучину».
Юми подпитывала Ада, Хвояну – Аластар, а эшшери Кригер – Беата. Пока они держались, но я знала, что их сил хватит ненадолго. Три минуты в лучшем случае по прогнозам Аластара Кора и то после тщательных неоднократных расчетов.
Вот только они способны на большее, просто еще не знают об этом…
Симка вернулся в начале второй минуты. Виновато заскулил, царапнул лапой землю.
– Внизу пещера? Ты уверен? – Я подняла глаза на Итана. – Он говорит, что видел Средоточие, но не смог его взять.
– Держись!
Итан подхватил меня на руки, а в следующий миг я уже парила на драконе над морскими волнами, и дух захватило от восторга. Сверху работа магов с водой выглядела более, чем внушительно. Как будто в морской пучине выкопали ровную почти квадратной формы яму – три стороны были из воды, а четвертая – скала берега. И в этой скале почти у самого дна, которое оказалось намного глубже, чем я думала, зиял провал.
Посмотрев чуть в расфокусе, я вздрогнула, заметив ослепительно-белое сияние.
– Там пещера, видишь ее? – поинтересовалась у Итана
Мой дракон, сложив крылья, тут же спикировал вниз, да так резко, что у меня засосало под ложечкой.
Когда мы спустились на нужную глубину, я знатно запаниковала.
– Что будет, если наши не справятся, и вся толща воды обрушится?
«Не волнуйся, этали! Я нас вытащу. Об этом даже не переживай», – услышала я мысленный ответ.
Средоточие мы увидели сразу, стоило ступить на пол пещеры. Оно выделялось темным круглым пятном среди яркого белого потока.
– Итан, как же его нам забрать?
Лезть прямиком в источник было опасно для жизни. Даже находиться долго там, где мы стояли, не рекомендовалось. Итан, уже принявший человеческий облик, протянул вперед руку, нахмурился, но ничего не получилось.
– Не выходит. Попробуй ты его позвать. В Средоточии заключен дух первопредка, возможно, он среагирует на тебя.
Я кивнула и мысленно поманила Средоточие, осторожно потянувшись к нему магией. И, о чудо! У меня получилось! Шар медленно двинулся, а я старалась не думать, что будет, если у друзей там наверху кончатся силы, а мы не успеем его забрать.
Артефакт, плывущий со скоростью беременной улитки, преодолел едва ли половину расстояния, а затем встал как вкопанный и больше не тронулся с места несмотря ни на какие мои усилия. А потом и вовсе поплыл назад.
– Миррэ? – встревожился Итан
– Итан, я не могу! Его словно что-то назад тянет!
Позади вдруг раздался оглушающий хлопок. Одновременно нас толкнуло, да так сильно, что мы упали, не удержавшись на ногах, и проехались вперед по неожиданно гладкому каменному полу. Я была легче Итана и не сумела зацепиться за каменный выступ, потому уехала дальше и оказалась намного ближе к источнику. И еще ближе к Средоточию, которое так и зависло, словно в нерешительности, не двигаясь ни туда и ни сюда.
Магия невероятной силы, пронзила каждую мою клеточку. Я вскрикнула от ужаса, и тут пальцы Итана сомкнулись на моей щиколотке, потянув обратно. Мгновением раньше я успела сцапать артефакт, за которым мы пришли. Не знаю, что в этот момент произошло, но кольцо, которое я прятала в кармане, вывалилось. Черный камень лопнул, выпуская наружу истинную драконью магию. Ее было так много, что даже источник в какой-то миг дрогнул, а в пещере заметно потемнело.
– Миррэ, это наш шанс! – крикнул Итан.
Подхватив меня, поставил на ноги и бросился к выходу, не выпуская моей руки. Впереди была сплошная стена воды, которая каким-то чудом не затопила пещеру.
– Нет! – Уперлась я в
