- А что тут скажешь?
- Пути Господни не исповедимы, - недовольно буркнул Зеня. - Видимо, только это на ум и приходит.
- И это тоже, - скосившись на кота, внес поправку мужчина. - Я единственное, что могу здесь... предположить - подкеларь врал про число своих покупателей, говоря, что их было девять, а не десять.
- А, может и не врал, а просто 'поиграл словами', - прищурилась я на огонь. - Есть такая детская игра. 'Обмани без лжи' называется. Мы ею с одноклассницами на переменах развлекались.
- Анастэйс, ты о чем сейчас?
- А о том, что, возможно, десятую бусину ваш делец и не продавал, а подарил, например, или на что-нибудь выменял. Тогда и получается, что он сказал правду. Просто, правда эта в итоге...
- ... таковой не является, - покачал головой Ветран. - Да-а...А что значит, 'она спит'?
- Значит, что эта странная бусина каким-то образом умеет контролировать свою силу. Она, как маг или алант гасит ее в себе. Хотя... - ненадолго задумалась я. - Мне кажется, что энергии в ней гораздо больше, чем в той, что подбросил нам отец Аполлинарий. Но, по качеству она точь в точь такая же. Ветран, почему?
- Почему? - растерянно посмотрел на меня воин духа. - Не знаю. Возможно, по тому, что, как я тебе уже говорил, бусины такой продолговатой формы служат разделителями на десятки и по ним читают только 'Отче наш', - вдруг, неожиданно замолчав, мужчина хмыкнул, а потом с улыбкой обвел нас взглядом. - Спроси у меня такое месяц назад, я бы по-другому ответил.
- И как же воины духа... 'посылают'? - видимо, с чисто просветительским интересом уточнил умник.
- Святым благословением, - думая о своем, предположила я. - А что, вполне возможно... Это я по поводу энергии. Четки мага по такому же принципу работают. И если постоянно наговаривать одно и тоже...
- Да еще полуаланту, - добавил кот.
- Ага, да еще и полуаланту, то силы в них будет несоизмеримо больше, чем в тех, где тексты все время меняются... Груша, примерять постель будешь?
- Конечно, буду, - с готовностью прицелилась к опустевшей шкатулке домовиха и через мгновение в ней исчезла.
- А вылазить оттуда пока собираешься? - удивленно поднесла я ее к глазам.
- Нет. Мне и отсюда вас хорошо слышно... Хозяйка, крышку плотнее прикрой...
'А вот это - уже не зарубка, сволочь. Это моя личная тебе вендетта', - щелкнув замочком, выразительно отвернулась я к огню...
Рыба бывает разная: красная, белая и... костистая. Последняя - исключительно для кота. Да, еще, пожалуй, после долгой зимы, в охотку и под яйцами с молоком (если шурогайки(3), конечно, жирные). А вот форель... Как выяснилось чуть позже, за столом, форель - это песня, а не рыба. И, судя по отсутствию на сковороде жареных голов и хвостов, Зигмунд свою уже исполнил. Теперь же, щурясь на мой световой шар, сонно со своего трона наблюдал за нашим с Ветраном 'дуэтом':
- Я в жизни своей ничего вкуснее не ел, - перебрасывая к себе на тарелку очередной сочный кусок, покачал головой мужчина. - Груша, спасибо.
- Ага. А как же мой плов? - нехорошо прищурилась я, облизывая жирные пальцы. - Ты ведь про него то же самое говорил?
- Ну, да, - нагло оскалился Ветран. - Так это же - рыба, а там...
- Каша?
- Нет, Анастэйс, не каша.
- Погоди, она еще свои вареники тебе припомнит, - зевнул во всю пасть умник.
Воин духа ощутимо напрягся, а потом выдохнул:
- Ну, еще пару мисок осилю. Хотя, ремень уже застегиваю на следующую дырку. А вот штаны...
- Штаны? - скептически скривилась я. - Ты хочешь сказать, 'то, что от них осталось'. Что будем делать то? Зашлифуем магией, и пойдем завтра покупать новые?
- А, может, не надо? - с надеждой замер мужчина. - Мне старые нравятся - карманов много. И дыр там...
- Кстати, о дырах и грызунах. Стася, а ведь я... мы, так и не дождались твоего рассказа о нашем оружейнике.
- Да? Так ведь я уже говорила...
- Я помню, - скривил морду кот. - Твои последние слова были: 'Я же вам говорила, что это - одна и та же сволочь'. Потом: 'Ветран, руку в сторону отведи, мне перевязывать ее неудобно' и...
- Достаточно, - догадливо процедила я, но, кот все ж, закончил:
- 'Кто же тебя так целоваться научил?'. А дальше, мы с Грундильдой уже слушать постеснялись.
- Хи-хи...
- А ты, Ветран, ее, кстати, так и не просветил, - скосившись на трясущуюся у раковины шкатулку, продолжил наглец.
- Я помню... Так тебя, Зигмунд, какой вопрос больше интересует?
Кот тут же создал видимость полета мысли, поэтому мое летящее в него полотенце словил по полной:
- Пожалуй, первый.
- Ага, - удовлетворенно констатировала я. - Тогда, слушайте дальше: наш маг - либо рыцарь Прокурата, либо, имеет к этой конторе непосредственное отношение, - закончила, без всяких лирических вступлений. - Что?.. Мне надо обосновать?
- Хотелось бы, - 'отмер' Ветран.
- Ты что, Стася, и его там разглядела? Прямо в доспехах?
- Нет. И я, конечно, понимаю, что, заявление мое довольно...
- ... наглое.
- Смелое.
- Неожиданное... Тогда попробую, все ж, объяснить (значит, без вступления никак)... Дело в том, Ветран, что, мой друг, Глеб, до того, как уехать в Бередню, шесть лет проработал на Прокурат. И, хоть не любил их, как ты, Зеня выражаешься, 'доспехов', иногда некоторыми частями, все же, пользовался. Например, перчатками. Помнишь, были у него такие, из очень тонкой телячьей кожи?.. - прищурилась я на кота. - Ты их еще 'лапами' называл?
- Ну, да, - усердно скривился умник. - Потому что, они из-за обрезанных пальцев на когти похожи. И что?
- И то... Перчатка эта, на руке той сволочи, сама по себе еще ни о чем не говорит. Их и гражданские маги носят, исключительно, для удобства вещания - ведь энергия при большинстве заклятий идет как раз через подушечки пальцев. А то, что в них руки не мерзнут и мозоли не натираются от вожжей, когда на грифоне прокуратском летишь, только дополнительный плюс... Так вот.
- Значит, это еще не все аргументы?
- К сожалению, нет, Зеня... Я ведь - родом из портового города, - затянула я второе свое вступление. - И, как, любая, уважающая себя...
- ... потенциальная подруга жизни моряка.
- Если ты такой умный, может, сам за меня закончишь?
- Зигмунд, помолчи, пожалуйста.
- Спасибо... Ну, в общем, он прав. И, как любая... я весьма не плохо, причем до сих пор, умею вязать морские узлы. Правда, только девять.
- Угу... - теперь уже подал голос воин духа. - А я все гадал, про твое горячее напутствие корню через тропинку.
- Про амфорный узел? - стыдливо уточнила я. - ... В общем, узлы бывают разные. Есть такие, чтобы быстро развязывались через ходовой конец. И вот тот, которому меня Глеб научил, очень именно на такой похож. С одной лишь разницей - он зеркальный. И называется не 'русский', а 'скрипичный ключ'. Потому что, напоминает его. Хотите, покажу?
