- Про амфорный узел? - стыдливо уточнила я. - ... В общем, узлы бывают разные. Есть такие, чтобы быстро развязывались через ходовой конец. И вот тот, которому меня Глеб научил, очень именно на такой похож. С одной лишь разницей - он зеркальный. И называется не 'русский', а 'скрипичный ключ'. Потому что, напоминает его. Хотите, покажу?
- Стася, мы хотим, чтобы ты через бескрайние пастбища, небеса и моря до сути, наконец, дотащилась.
- До сути?.. А суть в том, Зеня, что этими 'музыкальными' узлами пользуются лишь рыцари Прокурата и именно им была закреплена на потолочном крюке веревка, на втором конце которой болтался наш гном...У меня все...
- Час от часу не легче, - с чувством выдохнул кот. - Нет, мало того, что наш противник теперь - олицетворение всего зла в округе, так он еще и профессиональный боевой маг. Разве такое возможно?
- А вот мне теперь наоборот, все кажется вполне логичным, - откинувшись на спинку стула, прямо посмотрел мне в глаза Ветран. - И даже его уловка с фонарем дураков. Ведь, именно в ту ночь, когда мы сначала на пруду были, а потом по репейнику вдоль ручья лазили, он Грушу... подловил?
- Видимо, да, - со вздохом отвела я взгляд. - И я знаете, что думаю? Рыбак рыбака, действительно, видит издалека. Так, может, сходить завтра в гости к Алене?
- Это еще зачем? - вскинул брови мужчина.
- Спросить ненавязчиво у господина ветерана, может, он встречал на наших улицах своих коллег. Ведь, судя по всему, часто там без дела болтается.
- Угу... Вот вместе и сходим.
- Но, только через одёжную лавку, - категорично отрезала я. И по тому, как Ветран сначала встал из-за стола, а потом, уже на ходу бросил: 'Хорошо'...
- Морально-этические нормы.
- Вполне возможно, - задумчиво протянула я вслед поднимающемуся на верхний этаж мужчине...
________________________________________
1 - Устаревшее, но очень живучее именование членов Совета магов.
2 - Шаг с поднятием лошадью параллельно земле вытянутой передней ноги.
3 - Мелкие щурёнки, которых принято отпускать (не всеми).
- Стася... Стася, просыпайся...
'Это что? Еще сплю?'
- Стася... а как?.. - вопросительным шепотом, под тихое хихиканье. - А-а-а... Хозяйка.
- А, если подушкой?
- Ну, уж нет. Мы так не уговаривались. Это ж беспредел.
- И что, ученые коты так разговаривают? - заношу руку за голову и открываю глаза... Топот и с уже безопасного расстояния:
- В общем, вставай. Доброе утро. И Грундильду выпусти. Ибо, рассвет уже. А я - на диван сны досматривать.
Я повернулась на бок и притянула к себе стоящую рядом на постели шкатулку. Щелкнула замочком.
- Доброе утро, хозяйка, - сияющая физиономия домовихи прямо перед моим носом. - Все хорошо? - ну, надо же, и когда успели ролями поменяться?
- Все замечательно, Груша. Доброе утро, - и сна, как не бывало... 'Действительно, день - замечательный. И небо за окном ясное. И очень хочется всем этим с кем-нибудь поделиться', - потянувшись, села я на кровати и прищурилась в диагональный угол этажа. - 'Ну, надо же! Еще спит'.
Ветран, действительно, еще спал. С раскинутыми в стороны руками, будто отталкивался ими во сне. Я посмотрела на него, замерев на несколько мгновений, а потом осторожно подошла ближе. 'Интересно, любимый. Очень интересно, чему еще тебя научила эта дрибза, до того, как ты понял, с кем имеешь дело? А успел ли ты ее полюбить?.. Вероятно, да. Оттого и ненависть сейчас так велика'.
- Тише-тише... - оказавшийся через секунду подо мной мужчина только глаза успел раскрыть. - Я надеюсь, ты не за стилетом своим потянулся, потому что... - сцепив свои пальцы с его, склонилась я к самому уху и шепнула. - предупреждаю, у меня за спиной колун, - мужчина хмыкнул и тихо уточнил, тоже на ухо:
- И чем же ты будешь его... доставать? - сжал он мои ладони и тут же перебросил на спину. - И, надо ли?..
- Ты мне скажи.
- Я ничего не хочу сейчас говорить...
Он ничего не хотел говорить... За него все сказали губы и руки, а еще глаза. Особенно, они.
'Запретный плод'.
- Что?..
- Ничего... ничего, - отчаянно зажмурившись, вновь прижала я его голову к своему плечу.
- Ты сказала: 'запретный плод', - выдохнул Ветран и отстранился, навис надо мной на локте. - Анастэйс... что же я делаю?
- Ты меня целуешь, - от досады простонала я, ища в его глазах только что пылающую там стихию, хотя бы отблеск ее, но...
- Прости, - и, застонав, откинулся на спину, накрыв лицо руками. - Прости. Я не могу так...
- Что?!.. Да к ахирантесу все твои 'прости', - подскочила я на кровати. - Чего ты боишься, Ветран? Себя самого? Меня? А, в прочем... - и перепрыгнув через него, поскакала вниз по лестнице. - К ахирантесу эти все прости. К ахирантесу это замечательное утро. К ахирантесу... Ой-й... Зеня, прости.
- Да что ты? Я уже привык, - затряс головой, едва успевший подскочить с дивана кот. - Прыгайте на меня, не стесняйтесь, - зевнул, а потом внимательно прищурился. - А ты чего такая... взлохмаченная? И злая?
- Злая? - выразительно оскалилась я. - Как может быть злой мыльная фея? Вот оденусь, расчешусь и начну пузырьки разноцветные по всему дому пускать... И кому-нибудь, в глаз запущу, - подорвавшись с места, едва не столкнулась со спустившимся следом Ветраном. - Кстати, замечательного дня. Я, в общем-то, за этим к тебе и приходила.
- Вот это да... - проблеял мне вслед ошарашенный умник.
Дверь в купальню грохнула, как крышка погреба. Флаконы на полках истерично звенькнули. Я - хлопнулась на край ванны...... Нет, иногда полезно хоть немного подумать. Хотя бы попытаться это сделать:
- Вот я Трахиния... - бум-м! Зве-ень. - Ветран!!! - мужчина, сидящий на диване, поднялся на ноги и отступил на пару шагов. Зеня, как более опытный стратег, ретировался за высокую спинку. - В общем... забудь о том, что было наверху - я сама виновата. И... молчи! У меня - все.
- А как насчет замечательного дня? - вкрадчиво поинтересовался из укрытия умник.
- Что?.. А-а. Сами себе настроения выберите. По прейскуранту, - и по тому, с какими физиономиями Ветран с котом переглянулись, я, уже в развороте обратно поняла, в прейскуранте осталось лишь 'Бывало и лучше' - 3 желудя с половинной скидкой...
- А у меня вот еще вопрос к тебе, Стася. И тоже специфический, - ну-ну, давай...
Завтрак, собравший нас вновь в одном месте, проходил в спокойной, дружественной обстановке. Геройски пострадала ради этого недоеденная вчерашняя форель, которую я в запале решила разогреть собственной магией. И в результате - чуть не спалила. А, вот потом сразу резко одумалась и остыла. Правда, сотрапезник мой, воин духа, об этом еще не догадывался - сидел сейчас, уставясь в миску с салатом и монотонно хрустел очередным черствым куском. Не знал об этом и сам вопрошающий, рискнувший выступить в роли громоотвода - болтая без умолку, и даже наплевав на собственный марафет.
