Когда он шагнул к ней, госпожа Даш вскрикнула и вскинула руку для защиты. Лэрд перехватил её и впился жёстким поцелуем. Точно таким же он через минуту наградил шею, оставив после себя красный след. Ещё один засос тут же украсил кожу ниже, заставив вскрикнуть.
Лэрд прижал Лару к стене и развёл коленом ноги. Руки похотливо залезли в декольте, приподняли бельё и сжали груди, вызывая чувство омерзения.
- Милорд, не в холле же! - госпожа Даш влепила Леонарду пощёчину, надеясь, что Ирадий вмешается до того, как её изнасилуют. Ждать, судя по всему, оставалось считанные минуты. Лэрд с таким напором вжимал в стену, что не продохнуть. - Либо в спальне после ужина, либо бросьте в камеру. Я не шлюха!
Леонард глубоко вздохнул и будто протрезвел. Отпустив Лару, он усмехнулся:
- Умеете же вы настаивать, госпожа! Но мне по-прежнему нужны бумаги. Они при вас?
Пытаясь оправить задранное до бёдер платье, Лара промолчала.
- Лучше бы были, - с напором повторил лэрд.
- Задета мужская честь, под угрозой карьера? - понимающе переспросила госпожа Даш, наконец, приведя себя в порядок. - Но вы сами виноваты.
- И, поверьте, больше не повторю ошибки, - хищно улыбнулся Леонард. - Значит, ужин? Хорошо, я дам вам последний шанс. Но в качестве залога хорошего поведения вы оставите поцелуй. Здесь и сейчас.
Лара задумалась и, тряхнув головой, переступив через накидку, шагнула к лэрду. Смело поцеловала в губы, представляя вместо Леонарда другого мужчину. Даже глаза закрыла и задержала дыхание. Как и предполагала госпожа Даш, целомудренный поцелуй лэрда не устроил, и он быстро перехватил инициативу. Крепкие объятия Лара стерпела, а вот за попытку проникнуть в рот языком хотела дать по ноге, но Ирадий одёрнул: хлопнул по плечу. В итоге госпоже Даш пришлось пережить пару неприятных минут, изображая пылкую страсть. Руки покорно обвивались вокруг шеи Леонарда, тело изогнулось, губы будто пили дыхание лэрда, а в голове вертелось: 'Скорей бы всё закончилось!'.
- Вижу, вы исправляетесь, - лэрд отстранился и замаслянившимися глазами, мысленно раздевая, медленно скользнул по фигуре сверху вниз. - Но уж больно вы строптивы для той, которая жаждет заслужить прощение. Вы верно подметили, Лара, ваш поступок перечеркнул всё хорошее отношение к вам.
Госпожа Даш покаянно кивнула. В душе зрело недовольство на Ирадия. Ему наверняка смешно, наслаждает бесплатным представлением и не спешит его прервать. Сколько ещё терпеть?
Лэрд позвал слугу, велел подобрать накидку и поставить в столовой второй прибор.
- И откупорьте бутылку эльфийского из моих запасов. Для вас, Лара, - Леонард обернулся к госпоже Даш и улыбнулся. - Видите, я умею прощать.
Он ждал реакции на столь щедрый жест, и госпожа Даш поблагодарила, хотя мысленно наградила лэрда чесоткой. Увы, из-за Ланни и Валины она не могла даже сказать 'нет'.
Леонард взял Лару под руку. Вторую бесстыдно положил на талию пониже спины. Глядя в потолок, госпожа Даш старалась не замечать интереса лэрда к декольте, не чувствовать поглаживаний и пощипывания, не слышать учащённого дыхания. На пороге столовой Леонард не удержался, прижал Лару к стене и впился в губы. Руки стиснули бёдра и, судя по всему, собирались продолжить начатое в холле.
- Нет, милорд, потерпите, милорд! - отчаянно пыталась воззвать к разуму Лара, борясь за право остаться в нижнем белье. Пока она проигрывала, но крепко сжимала колени, отстаивая женскую честь. - Хотя бы в спальне!
- А после ты мне всё расскажешь, - хрипло предупредил Леонард и, перекинув через плечо, будто первобытный дикарь, понёс прочь, по коридору к лестнице.
Лара брыкалась, отчаянно пыталась воззвать к аристократическому благородству, просила хотя бы изобразить соблюдение приличий, но лэрд не слушал. Он стремительно взлетел по ступеням, ногой распахнул дверь в спальню и швырнул госпожу Даш на кровать. Той стало страшно, и она инстинктивно запустила в Леонарда огненный импульс. Это отрезвило лэрда, ослабило действие приворота и, в качестве побочного эффекта, обогатило словарный запас Лары. С покрасневшими ушами, прижимая к груди подушку, она круглыми от ужаса глазами наблюдала за прыжками Леонарда по комнате. Наконец лэрд сбил огонь и рыкнул на сбежавшихся на шум слуг. Тех будто ветром сдуло. Затем Леонард обернулся к Ларе и кисло улыбнулся.
- Вы ходячий соблазн. Боюсь, ужин придётся отложить. Раздевайтесь. Постараюсь взять не сразу, немного поласкать. После поедим и поговорим. Я велю подать ужин в спальню.
Госпожа Даш не пошевелилась. В голове крутилось: 'Бежать!'. И она бы сбежала, если бы не Ирадий. Лара вздрогнула, ощутив его прикосновение к щеке, ласковое, успокаивающее, услышала едва различимый шёпот, то ли реальный, то ли мысленный: 'Поиграй с ним и привяжи. Ну же, Валентайн наверняка учил'. Госпожа Даш метнула гневный взгляд через плечо на невидимого оборотня. Тот в ответ коснулся пальцами её губ и отстранился.
Поиграть, значит? Лара закипала от злости и обиды. А тут ещё лэрд запер дверь на ключ и медленно, будто так и надо, начал раздеваться. Госпожа Даш проследила взглядом за пиджаком и отвернулась, сжав кулаки. Какое унижение! Будто со шлюхой...
- Да, я попалась, я преступница, но это не даёт вам права вытирать об меня ноги, - с чувством собственного достоинства произнесла Лара и встала.
Пусть на ней вызывающее платье, от этого госпожа Даш не перестаёт оставаться уважаемой женщиной. Лэрд хочет плотских утех? Хорошо, но не впопыхах, в виде 'раздевайся и раздвинула ноги'. Где прелюдия, где нежности, во время которых Ирадий мог бы проникнуть в сознание начальника Тайной канцелярии. В конце концов, даже если бы оборотень не присутствовал третьим лишним в спальне, любую девушку подготавливают к близости подобным образом. Это банальное уважение.
- Не начинайте! - устало отмахнулся лэрд и, расправив пиджак, повесил его в шкаф. Затем развязал галстук и убрал в специальный ящик комода. - Мы это сделаем, и нам обоим станет легче. Да, даже вам. - Останетесь на свободе. Может, - он усмехнулся, - вам даже понравится и не захочется больше сопротивляться.
Лара промолчала, только щёки пылали. Она с трудом заставила себя отпустить подушку и снять туфли. Затравленным взглядом окинула спальню и констатировала: спасения нет. Не бегать же от лэрда вокруг кровати!
'Ну же!' - недовольно подтолкнул к решительным действиям Ирадий.
Значит, игра. Лара задумалась, позволив Леонарду разоблачиться по пояс, и, решившись, стянула чулки, бросив так, чтобы их полёт не остался незамеченным.
