- Переживаешь? - поинтересовался из-за двери Ирадий. Он, вроде, ушёл, а тут вновь объявился. - Или мне не веришь?
- Не верю, - не стала лгать Лара. - У вас работа такая.
- Впусти. - Сложно сказать, была ли это просьба или приказ.
Госпожа Даш не отреагировала. Вновь плеснула в лицо водой и крепко задумалась.
Щеколда дрогнула и отъехала в сторону. Оборотень спокойно, будто так и надо, вошёл, притворив за собой дверь. Госпожа Даш ойкнула и поспешила прикрыться развратным платьем: оно первым попалось под руку. Ирадий хмыкнул и прибавил яркости парившему над тазиком огоньку. Пальцы потянулись к лицу Лары. Та отшатнулась.
- В глаза мне посмотри, - губы Ирадия расплылись в улыбке.
Сообразив, что задумал оборотень, госпожа Даш начертила в воздухе огнём руну и предупредила:
- Я маг, я сопротивляться буду!
Ирадий расхохотался и обошёл вокруг Лары. Та поворачивалась вслед за ним, отчасти не желая демонстрировать откровенный вид сзади, отчасти собираясь встретить ментальную охоту во всеоружии. Только что может противопоставить преподаватель рунических шрифтов магу-практику такой редкой специализации?
- Глупо, Лара, - осуждающе покачал головой оборотень. - Я всё равно сделаю. Сама понимаешь, ты знаешь больше, чем нужно. Всего лишь забудешь пару вещей, например, синий конверт и моё настоящее имя. Работа обязывает, - развёл руками Ирадий, словно сожалел о предстоящей процедуре. Лара не сомневалась, это притворство: в глазах ни капли грусти. - У лэрда Валлена свои методы, у меня свои. Согласились, это лучше, нежели убить. И сопротивляться не надо, я тоже маг и многое умею. Могу нечаянно поранить. Если хочешь, скажу, что именно уберу, а что оставлю.
- С чего вдруг? - нахмурилась Лара. Доброта бескорыстной не бывает, во всяком случае, у оборотней, в этом госпожа Даш успела убедиться.- Палачи с жертвами не откровенничают.
- А я не палач, не путай. Мы с тобой договор заключили, - напомнил Ирадий, нависнув над жертвой: Лара уступала ему в росте на полторы головы. - Это подразумевает некоторое доверие, во всяком случае, уведомить о дополнительном соглашении я обязан. Или ты последний пункт не читала?
Госпожа Даш покачала головой. В ту ночь она прибывала не в том состоянии, чтобы читать, всего лишь хотела избавиться от настырного оборотня.
- Как же ты преподавала-то? - вздохнул Ирадий. Янтарный ободок зелёных глаз стал шире, ярче. В Шиере, вдали от людских глаз, оборотень гулял в том же облике, что и в Оронге, только звериную сущность, как дома, не прятал: здесь иные нечисть не преследовали. - Послужной список просмотрел - вроде, умница. А на деле... В последнем пункте ты даёшь согласие на неразглашение тайной информации и приведение твоей памяти в то же вид, как до сотрудничества. Ты свою часть договора выполнила, я оставшуюся наполовину, поэтому давай покончим с этим. И мне, и тебе спокойнее.
Голову госпожи Даш словно сжало тисками. Лара попыталась активировать руны, но не смогла: руки безвольно упали вдоль туловища. Веки отяжелили, перед глазами ярко, будто наяву, встала заснеженная улица, сердце вновь сжалось от боли предательства Валентайна. Госпожа Даш сжала зубы, отчаянно сопротивляясь чарам Ирадия, но лишь глубже погружалась в прошлое.
Всё как в тумане: звуки, запахи ощущения... И время повернуло вспять. Слёзы, боль, хлюпающий нос, бег от незнакомца. Лара пыталась сопротивляться, но прошлое затянуло. Внезапно наваждение отступило. Перед глазами возник пыльный, рассохшийся потолок. Лара пошевелилась и поняла, что лежит на кровати, прикрытая простынёй. А потом услышала голос Ирадия - властный, не допускающий возражений.
Стул перевёрнут, вода разлита по полу.
Окончательно придя в себя, Лары расслышала обрывки разговора на повышенных тонах.
- Я ведь и убить могу, кунг, не злите. При всём уважении, вы физически слабее.
- Ещё неизвестно, кто кого убьёт! Оставьте её в покое!
- У нас договор, всё законно. С вами же никаких обязательств, могу делать всё, что захочу. Щиты слабенькие, пробью.
Сообразив, что происходит, госпожа Даш вскочила. Стыд пересилило беспокойство за мага. Ирадий способен начисто стереть ему память, навеки сделать своим рабом! А ведь Эжен спас Лару: кто, если не он, помешал оборотню довести дело до конца? Ведь оказалась же госпожа Даш как-то на кровати и помнила, она проверила, про письмо королевы.
Противники, между тем, перешли от слов к делу. Эжен сотворил голубоватое облачко, Ирадий тут же его развеял и соорудил между собой и магом молочную завесу тумана. Под её прикрытием оборотень приблизился к Эжену и подозрительно замер, шевеля пальцами. Госпожа Даш признала, моторикой чароплётства Ирадий владел хорошо, лучше неё, почти так же, как Валентайн.
Взгляд Лары заметался по комнате и остановился на стуле. Госпожа Даш подняла его и, зажмурившись, ударила Ирадия по голове. Тот увлёкся магией и не услышал, как Лара подкралась сзади. Удар вышел отменный. Оборотень рухнул на пол к ногам Лары. Та для верности огрела ещё раз, а потом встревожено посмотрела на Эжена. Кажется, обошлось, воздействие поверхностное. Вот уже и взгляд стал осмысленным, хотя минуту назад напоминал бусины фарфоровой куклы.
Стоило схлынуть аффекту, напомнил о себе стыд. Сообразив, что фактически голая, Лара быстро сдернула с кровати простыню и соорудила из неё подобие платья.
- Это вы? - Эжен недоумённо смотрел на обездвиженного Ирадия с кровоподтёком на виске. - Неужели убили?
- Не..н-н-не знаю, - пробормотала Лара. - Надеюсь, нет.
Она присела на корточки рядом с оборотнем и приложила пальцы к сонной артерии. Уф, живой! От сердца отлегло. Страшно представить, какие последствия повлекла бы смерть Ирадия. Да и убивать не хотелось. Лара, безусловно, не питала к нему нежных чувств, но между недоверием и ненавистью - бездонная пропасть.
- А вы, как вы, Лара? - маг спеленал оборотня сетью и встревожено глянул на госпожу Даш. Даже порывался её ощупать, но в последний момент сдержался. - Ничего не болит? Всё помните?
- Он не успел, - улыбнулась Лара. Так приятно, когда за тебя переживают. - Хотел обезопасить себя, стереть все откровения.
- Мерзавец! - не удержавшись, Эжен ударил кулаком по спинке кровати. Та задрожала, госпожа Даш даже испугалась, что конструкция не выдержит и развалится. - Все агенты одинаковы! Но этот хотя бы слово сдержал: Ланни с подругой выпустили. Они нас нашли, едят внизу. Потом посмотрите, у оборотня раны, обработать надо. Дриада тоже вялая, но это пройдёт.
