Вергилия Коулл - Холодные звезды

— Жалею ли я, что у тебя не первый? Да, жалею.

— О, проклятье! Кай! — простонала я, пряча пылающее лицо на его груди. — Я не это хотела сказать!

— Ну ладно, — хмыкнул он, — давай, вываливай на меня остальные шокирующие признания.

— У меня плохая наследственность. Моя мама вышла замуж за мужчину младше себя, и они счастливы, — я вздохнула, — иногда я им даже завидовала. Мне казалось, что сама никогда не найду такую любовь, как у них.

— Да, это серьезный довод. Я почти готов от тебя сбежать.

— Не смейся, Кай! Мы почти друг друга не знаем! Я понимаю, что ты привык так делать: завязывать отношения, не вникая в чужое прошлое. Но для меня это важно! Если уж мы собираемся…

Я выбилась из сил и замолчала на полуслове. Почувствовала, как напряглась рука Кая на моем плече.

— Что собираемся, белоснежка? — он вдруг нашел и приподнял мой подбородок, оказавшись очень близко.

Я ощущала жар его тела, моя грудь тесно прижималась к груди Кая, наши ноги переплелись под покрывалом.

— Быть вместе, — пролепетала я.

— О, женщина, — простонал он, — я начинаю думать, что из нас двоих это для тебя все сводится к постели.

— Это еще почему?!

— Потому что я давно с тобой. Говорил же. Это твоя мораль мешала тебе быть со мной. Мне ничего не мешало. И количество твоих парней в прошлом — в том числе. А теперь спи. Тебе надо скорее выздоравливать.

Кай откинулся на спину и заложил руку за голову, оставив меня восстанавливать дыхание и ерзать у него под боком. Вскоре он уснул, а вот я еще долго не могла выкинуть его слова из головы.

На следующий день я почувствовала в себе достаточно сил, чтобы попросить Кая проводить меня к ручью. Он поворчал насчет того, что купания в холодной воде не всегда полезны ослабленному организму, но все-таки согласился.

— Может, по пути подстрелю кого-нибудь на ужин, — с этими словами Кай закинул на плечо автомат, и мы вышли.

— Что будем делать с Бизоном? — спросила я, бросив взгляд на дверь «изолятора», когда мы проходили мимо. — Что, если он не очнется?

— Хочешь предложить тащить его на себе?

— Я… не знаю, — растерялась я, — но и бросить его так мы не можем…

Кай ничего не ответил, но мне стало не по себе. Почему-то казалось, что ему самому будет нелегко оставить Бизона. Поэтому и обсуждать тяжело.

— О, моя коза! — оживилась я, заметив в кустах морду животного, которое флегматично жевало зелень. — Ты не зарезал ее! Я боялась, что вчерашняя похлебка…

— Это был кролик, — отозвался Кай. — Я так и понял, что твою подругу трогать нельзя. Она тут ходит с королевским видом. А ты в бреду постоянно умоляла меня не обижать ее.

— Да? Я умоляла? — я закусила губу, опасаясь предположить, чего еще наплела ему в лихорадке.

— Ага. И называла ее подругой. Кто-то из нас очень легко заводит новых друзей.

Кай покосился на меня.

— А кто-то очень легко кормит девушек крысами, — парировала я.

— О, не напоминай мне про крыс. Они такие вкусные… м-м-м…

Я не удержалась и фыркнула. Как же давно мы с ним вот так не перекидывались шуточками! Мне очень этого не хватало. В таком настроении мы и подошли к ручью. Чистый прозрачный поток журчал по камням, так и приглашая напиться или опустить в него руки. Я взялась за нижний край майки и в нерешительности посмотрела на Кая. С одной стороны, просить его отвернуться было глупо. Он уже видел предостаточно, пока ухаживал за мной во время болезни. Но и раздеваться напоказ после нашего вчерашнего разговора, который не то что не придал определенности, а только больше все запутал в моей голове, как-то не хотелось.

К счастью, Кай сам все понял.

— Я буду охотиться поблизости, — сообщил он и шагнул в сторону.

Оставшись в одиночестве, я быстро разделась и принялась мыться. Избавиться от жира в волосах оказалось наиболее сложной задачей. К счастью, на дне наших сумок я обнаружила кусок мыла, который Кай прихватил с собой еще из дома Тхассу. Аромат розы и ромашки напомнил о чудесном вечере, проведенном под крышей протурбийца. Тогда Кай тоже хотел меня. И тоже не тронул. Совсем как… вчера? Я принялась намыливать волосы, попутно размышляя об этом.

В кустах раздался шорох. Я хотела обернуться, но мыло попало в глаза, и потекли слезы. Я выругалась.

— Кай! — крикнула, чтобы он наверняка услышал. — Я еще не закончила!

Шорох повторился. Беззаботность тут же слетела с меня. Щедро зачерпнув воды, я протерла глаза и вскочила на ноги.

Ашр!

Бесполое существо с жуткими глазами двигалось прямо на меня. Черные руки тянулись порывистыми движениями. Я сглотнула тугой ком в горле. Спокойно. Это было, и уже не раз. Надо просто дать себя потрогать.

Ашр остановился на расстоянии шага. Немигающий взгляд сверлил мое лицо. Я заставила себя не двигаться, хоть ледяная вода и капала с кончиков волос на спину и неприятно холодила кожу.

Изо лба существа начал расти щуп. Я смотрела на приближающийся шарик и умоляла себя потерпеть. Можно было, конечно, позвать Кая на подмогу, но что бы это дало? Ашр потрогает и уйдет. Ничего страшного не случится.

Щуп покачался перед моим носом. Гладкая и тугая поверхность шарика коснулась щеки. В следующую секунду и без того большие глаза монстра расширились до размеров блюдец. Я похолодела. На месте рта существа стало появляться отверстие. Оно взялось будто ниоткуда, я точно видела, что никакого намека на губы там и не существовало. Словно плоть разошлась, образовывая проем.

Такого раньше не было. Похоже, наступила пора звать на помощь. И не просто звать — вопить во все горло. Я только открыла рот, собираясь это сделать, как вдруг послышалось «фу-ух». Будто кто-то дунул метательный дротик через специальную духовую трубку. Из отверстия в голове существа прямо мне в лицо ударило облако розовой приторно пахнущей пыльцы. Перед глазами все поплыло. Я отчаянно старалась не дышать, но эта субстанция сама забивалась в ноздри, проникала в дыхательные пути.

Закружилась голова. Я почувствовала, что колени подгибаются, и осела на землю. Ашр наклонился следом. «Фу-у-х». Я даже не могла закричать, только замычала, плотно сомкнув губы и зажмурившись, чтобы хоть как-то избежать попадания пыльцы.