А затем он вернулся ко мне. Осмотрел с ног до головы и вздохнул.
— От тебя требовалось только надеть сапоги, что здесь сложного? — Отчитал тут же он.
Я набрала в грудь воздуха, собираясь оправдаться, но Эриас уже схватил мой сапог и молниеносно натянул его мне на ногу. Такая скорость меня поразила, но ничего сказать я не успела, ведь Эриас схватил меня за руку и выскочил в окно. К сожалению, я испугалась, потому и ахнула. Охотник обернулся на меня с возмущением, мол, «молчи!». Да-да, точно! Я закрыла рот рукой и постаралась извиниться одними глазами. Потом только вспомнила, что испугалась.
Оказывается за окном у Тийи была пожарная лестница, по которой Эриас очень даже виртуозно стал спускаться, сползая, словно кошка. Я — другое дело. Дрожащими от ужаса руками, я цеплялась за все, что попадалось под руку, шумела, скрипела и пыхтела. Я просто не привыкла к подобным перемещениям. Вообще со мной ничего подобного никогда не случалось…
— Я даже душ не приняла, — перебирая в своей голове все то, чем было наполнено мое утро, бормотала я.
Эриас шел впереди, но, похоже, его мои критические замечания все же задели. Он вдруг вынырнул прямо передо мной и вперился в меня возмущенным взглядом.
— Предпочитаешь вернуться? — Уточнил он тоном, не терпящим возражений.
Я слабо улыбнулась.
— Нет… — мямлила я несмело, — просто… хочется быть чистой…
— Чистой или замужней?
— Потерплю без душа, — заверила я, а Эриас взял меня за руку и талию, беря под контроль все мои движения.
— Чуть скорее, Лейри, — поторопил он.
Сначала я еще набрала в грудь воздуха, чтобы пугаться и пытаться не визжать, но Эриас настолько удачно и быстро спустился вместе со мной по лестнице вниз, я даже не поняла, как именно случилось это чудо. Главное, на земле. Ура!
Снова взяв меня за руку покрепче, Эриас рванулся вперед. Опять побег, но больше я не спешила оборачиваться. Первичных признаков преследования вроде бы не было слышно, а значит мы уходим вовремя. Я надеюсь.
Выскочив на просыпающуюся улицу, Эриас быстро определился с направлением и рванулся вперед. Какое-то время мы бежали с одной скоростью, но затем охотник замедлился, а потом и вовсе перешел на обычный шаг, позволив меня тем самым отдышаться. Если так подумать: может и не для того он замедлялся. Очевидно, что мы сбежали, следовательно, нас будут искать убегающими. А так — доброе утро! Все хорошо, проходите мимо.
Даже не верится, что я сбежала из дома…
Но времени на раздумья особенно не было. Первым делом, как и говорил ранее Эриас, мы добрались до портного. Там с нас спешно сняли мерки и пообещали изготовить все до обеда. Далее Эриас повел меня в кафе, где выбрал самый дальний столик, из-за которого можно было видеть всех входящих и улицу через широкое окно, но нас наоборот, никто как будто бы и не замечал.
— Как они нашли нас? — Спросила я. — Так быстро…
Эриас вздохнул и доел булочку.
— Это был лишь вопрос времени. Я же ворвался в Храм в форме охотников, их они и искали. В городе нас всего десять, а тебя естественно принялись искать быстро.
Сделав глубокий вздох, я только в этот миг поняла, что если бы Эриас осуществил задуманное по моей просьбе, его ведь могли бы привлечь к ответственности за похищение. Помимо его испорченной удачи и оттягивая поступление в Школу бессмертных…
— Прости, — извинилась я, только сейчас осознавая, о чем на самом деле просила. Эриас сдвинул брови и посмотрел на меня, словно не понимая моего извинения. — В тот день, когда я пришла к тебе… я думала только о себе. Но ведь ты же теперь в розыске…
Эриас на удивление ухмыльнулся.
— Не думал, что тебя когда-нибудь подобное может взволновать, — очень пренебрежительно заметил он.
Я лишь виновато смяла ладони, стыдливо отводя взгляд.
— Да, признаю: я думала только о себе, — нехотя призналась я. — Но… я хочу, чтобы ты понял: каждый в этом мире ведь думает о себе, так ведь? Ты тоже среди них и это факт. Может быть и кажется, что ничего такого уж плохого в договорном браке нет, но то ведь была моя жизнь и я не хотела, чтобы ее кто-то другой за меня распланировал.
Эриас долго молчал, а я уже начинала жалеть о том, что разоткровенничалась.
— Он… и правда выглядел не женихом года, — внезапно заметил Эриас, я осмелела и подняла на него взгляд.
Нет, он не испытывал удовольствия от того, что говорил, кривился и намеренно смотрел в сторону. Но, учитывая обстоятельства, мне это показалось, хоть и слабым, но все-таки шагом мне навстречу.
Несмело улыбнувшись, я выпрямилась и вздохнула.
— Так уж получилось, что мы в этом теперь вместе, — более уверенно теперь говорила я, — и с этого момента я очень постараюсь думать не только о себе.
— Да нет, почему? Думай, — замечает Эриас. — Ты права в этом, каждый думает в первую очередь о себе.
Больше он ничего не сказал, а я задумчиво смотрела на него, даже больше разглядывала и пыталась понять. Он был молодым, но не юнцом, наверное, лет двадцать пять или может даже больше. И хоть на первый взгляд он мог показаться немного наивным мальчиком, все решал взгляд. Острый и попробовавший нечто большее, чем многие другие люди. Он как будто что-то знал, чего рассказывать мне явно был не намерен. Хорошо ли это? Хотела бы я узнать что-то подобное, чтобы и мой взгляд изменился? Нет-нет, что за глупости? Как он может измениться? Да, мы направляемся в Школу бессмертных, но… это ведь не навсегда, так ведь?
— Нам пора, — довольно резко поднялся вдруг Эриас, и я испуганно уставилась на него.
Случилось что-то?
Пока мы были в городе, все было привычно и обыденно. Дома, мощеные дороги, множество людей. Но стоило нам отъехать совсем ненамного, как мы попали в безграничное королевство осени. И чем дальше мы продвигались, тем больше оно простиралось, являя нам себя во всей своей многогранной красе.
Было уже прохладно, чтобы ходить без верхней одежды, но все еще солнечно и безветренно, чтобы радоваться прекрасной погоде и волшебству осенних лесов. Когда мы спускались с горы, я во все глаза рассматривала через окно нашего экипажа словно расположившиеся на палитре художника яркие краски осени.
Поскольку ехали мы с Эриасом не одни, дабы слиться с окружением, не выделяться, да и откуда у нас деньги на отдельный экипаж, за мной наблюдали все. Да, осень, красиво, но всем как будто и дела не было до всей этой красоты. Я же из общей палитры явно выделялась своим любопытством.
Эриас тоже к окну не приковался, наблюдал за мной с ухмылкой, которая, когда я ее заметила, меня смутила и я уселась обратно на свое место, краснеть от смущения.
Так или иначе, но в подобные путешествия я раньше никогда не отправлялась. Обычно семья, если куда и собиралась, мы ездили не так долго, приезжали в места обжитые, где можно было и поесть, и помыться. Другое дело наша с Эриасом поездка. В первый день, который я так надеялась пройдет быстро и безболезненно, закончился, мы сошли в каком-то небольшом городке (захолустье обыкновенное) и тут выяснилось, что мы остаемся на ночлег.
— Как?! — Воскликнула я.
— Ночных маршрутов нет, придется остановиться здесь, — все еще с ухмылкой смотрел на меня Эриас.
Конечно, я понимала, что, сбежав со свадьбы, у меня вариантов не очень-то много. Если задуматься: не будь моей беды, куда бы я вообще пошла? Что бы делала? На что жила? Ела? А Эриас не задавал вопросов и не требовал платы. Пока.
Местечко, где мы остановились, было маленькой скромной гостиницей, которая к моему удивлению была полностью забита. Это я поняла по табличке снаружи «мест нет», которая появилась после того, как мы туда заселились. Но в целом, поскольку гостиница сама по себе была небольшой, и народу не казалось, что слишком уж много.
Привыкшая к роскошным залам, мне было несколько непривычно ютиться в комнатке, где мебель стояла вплотную друг к другу. Но, с другой стороны — это тоже опыт. Могла бы на улице сидеть. Там простора полно, но вот ночи холодные…
