из жидкого темно-серебряного металла. И я смотрела в них, пропадая, пока внезапно не вырубился свет, а вместе с ним отключилась и пожарная сигнализация.
Все, что осталось – это кусок накрывшего нас купола, по которому бежали электрические разряды. Я, видимо, настолько испугалась, что вновь создала его, защищая нас обоих.
Тишину разорвал треск и короткий «пшик».
– Перегорели аккумуляторы, – выдохнул мужчина. – Так, щит снимай.
Я попыталась это сделать, но сосредоточиться, когда на тебе лежит горячий мужчина, и подобное просто сбивает с мыслей, было невозможно.
– Мы что, так будем ночевать? – ехидно поинтересовался он.
– Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя поганый характер? – не выдержала я.
– Характер она мой оценивает… Я-то стены соседям без причин не рушу, – вновь не удержался мужчина. – Ты, похоже, даже Шархата переплюнула. Он хотя бы, когда не в силах контролировать откат, раньше вырубал электричество во всем доме, а не разносил межквартирные перегородки. Представляю, как Маркус обрадуется очередному подарочку. Он только-только на днях разрешил проблему с воздействием силы Шархата, поставив мощные аккумуляторы в каждую квартиру, вместо запасного общего генератора.
Мне думать об этом совсем не хотелось. Внутри росло четкое ощущение, что завтра Маркус просто выгонит меня из «Звездного ветра». И только слабая надежда, что все-таки ему нужен напарник для одаренного ариата, все еще вопреки всем неприятностям продолжала жить.
Мужчина немного приподнялся на руках, смотря на меня.
– Давай пробуй снова. Не спать же нам так.
– Теперь издеваешься явно ты.
– Неужели?
В голосе послышались вкрадчивые нотки, и я от греха подальше закрыла глаза, принимаясь сосредотачиваться.
Раньше я и не подозревала, что переборщив с тренировкой, смогу вырубить электричество.
С большим трудом, но все же убрала щит. Мужчина поднялся, потянулся, ругнулся.
Я встала на ноги и увидела, что стены больше нет, как и света не только в моей квартире, но и в соседней. Мужчина, ничего не говоря, молча исчез в своем жилье, а я оглядела погром на кухне, поняла, что мне даже не запустить программу очистки, и полезла в чудом уцелевший холодильник за салатом. Приготовленные на ужин стейки не уцелели.
В соседней квартире было тихо, и я, быстро поев, отправилась в душ и спать. Любые проблемы лучше решать на свежую голову.
Утром я проснулась рано, сказывалась привычка. Занятия в Ариатской Звездной Академии у меня всегда начинались ни свет ни заря, и вставать приходилось затемно, чтобы успеть и собраться, и не опаздывать.
Я вышла в гостиную, обнаружив, что запасной аккумулятор зарядился, и можно запустить программу чистки и приготовить завтрак. Правда, вопрос со стеной так и оставался открытым.
Посмотрела на проем, где по-прежнему не раздавалось ни звука, то ли мой сосед уже ушел, то ли спал. Выяснять я, конечно, не стала, лишь порадовалась работающей шумоизоляции и принялась готовить завтрак.
Оладья с джемом, овощной салат, поджаренные ломтики бекона с тостами – все получилось вполне аппетитным. Подумав, разделила еду поровну, закрыла часть герметичной крышкой и отнесла поднос в комнату соседа. Хотелось еще раз хоть как-то извиниться за произошедшее.
Другой на его месте, как минимум, устроил бы скандал, вызвал стражей для оформления штрафа или позвонил Маркусу. Мужчина, находящийся в соседней квартире, ничего такого не сделал. И хоть и ехидничал, но вполне нормально отреагировал на проявление моего дара, помог снять щит и даже закрыл собой, когда последовал повторный взрыв.
Я на всякий случай закрыла глаза, прислушалась к своим ощущениям, но сегодня сила была спокойна, переживать, что начну создавать молнии и влиять самым катастрофичным образом на бытовые приборы, руша стены, не стоило.
С наслаждением поев, я потянулась и отправилась собираться в «Звездный ветер». По-хорошему, неплохо бы пробежаться по парку, но за окнами шел сильный дождь. Конечно, мне не грозило простыть, как и у любого одаренного ариата, срабатывала мгновенная регенерация, но я решила, что насчет физических нагрузок все же посоветуюсь с наром Галахардом. Инструктору еще и придется рассказать про возникший щит. Возможно, он подскажет, как тот появляется. Если же нет… то во что бы то ни стало, уговорю помочь с этим своего соседа.
Я поймала себя на мысли, что вчера не узнала даже его имени, не до этого как-то было. Уже у выхода на всякий случай снова оглянулась, словно надеялась, что незнакомец появится в проеме. Сразу же хлынули воспоминания о его горячем натренированном теле, прошлым вечером прижимавшем меня к себе. Внутри обдало огнем, и я поспешила покинуть квартиру. В конце концов, у меня сегодня первый рабочий день, если, конечно, меня не уволят, и думать в первую очередь нужно именно об этом. И о встрече с напарником.
Нырнув в тепло флаера, я вскоре оказалась в воздухе. Несмотря на то, что было достаточно рано, многие спешили на работу, и небо пестрело транспортом. За пеленой дождя мелькал Хантум, который я очень любила.
Этот город вбирал в себя, на мой взгляд, самое лучшее. Серой лентой в нескольких местах Хантум пересекала река с ажурными и светящимися новомодными мостами и туннелями для флаеров, зеленая зона парков раскинулась по берегам с множеством уютных ресторанчиков и кафе. Спрос на приятные посиделки с друзьями никогда не теряли своей актуальности.
Мимо меня с мигалками и сиренами пронеслось несколько флаеров с целителями, исчезая за сверкающими зеркалами и огнями высоток самых разных форм.
Мой лиар пикнул сообщением, и я высветила голограмму. Нар Маркус прислал договор, и я принялась внимательно его читать. Нормально отнеслась и к тому, что есть пункт о неразглашении, и что график работы ненормированный, а когда увидела оплату, в которую входила и фиксированная сумма, и процент от сделок с моим участием, на всякий случай пересчитала нули. Вот интересно, это «Звездный ветер» всем практикантам так платит или же мне сделали надбавку за напарника с неуживчивым характером?
Впрочем, отступать я не собиралась, и поэтому прочитав договор по второму разу и не найдя никаких подводных камней, подписала его и отправила обратно нару Маркусу.
Через несколько минут я приземлилась рядом со «Звездным ветром», одновременно получив сообщение от нары Вероники, что встреча с моим напарником назначена через час на тренировочном полигоне.
Поблагодарив, глубокого вздохнула и отправилась в кабинет нара Маркуса. Как не поверни, а вопрос с рухнувшей стеной придется решать. И чем раньше, тем лучше.
Дождь закончился, хотя небо по-прежнему оставалось хмурым, и я поспешила к зданию. Несколько ариатов, прилетевших недавно, тоже потянулись через парковую зону к «Звездному ветру».
Лифт принес меня на знакомый этаж, и вскоре я оказалась в приемной нара Маркуса, тут же столкнувшись взглядом со своим соседом. Одетый в черную, с небольшими серебряными вставками костюм, подчеркивающий еще ярче и цвет его светло-серых, словно шелк, глаз, и темных волос, собранных в низкий хвост, он казался невероятно притягательным.
– Доброе утро! – выпалила я, отмирая.
– Доброе, – отозвалась нара Вероника, а незнакомец сощурился и перевел пристальный взгляд с меня на девушку. – А вы…
– Мне бы хотелось увидеть нара Маркуса, если это возможно, и обсудить с ним один важный момент, – обтекаемо ответила я.
– Он вот-вот вернется с тренировки.
– Уже тут, – раздался голос владельца «Звездного ветра», и я мгновенно обернулась.
Нар Маркус, одетый в темно-фиолетовую футболку и черные тренировочные штаны, немного встрепанный, уверенно вошел в приемную.
– Всем доброе утро. Рик, смотрю, и ты уже здесь, – улыбнулся он.
Я перевела взгляд на своего соседа. Вот значит, как его зовут. Внутри что-то кольнуло, вызывая тревогу, но задуматься я не успела.
– Что-то случилось, Тайгетта? – напомнил о себе Маркус. – Я не ожидал вас здесь увидеть. Думал, мы решили все вопросы.
– Тай, пожалуйста, – напомнила я.
– Тайгетта? – раздался за спиной голос Рика. – Только не говори, Маркус, что это и есть моя напарница.
– Она самая.
Мы промолчали и покосились друг на друга так, будто впервые виделись.
– Напарница, значит… Она вот? – зачем-то повторно уточнил мужчина.
– Рик, что опять не так?
– Маркус, ну вот за что мне такое счастье-то, а?
Я покосилась на мужчину и вдруг поняла, откуда мне знакомо это имя. Рик Тириас – капитан «Странствующей медузы», лучший пилот по мнению Рина, отчаянный храбрец, уничтоживший несколько пиратских гнезд. А еще – ариат, наделенный третьим уровнем дара, способный управлять любим металлом. И… мой напарник.
Вот это я влипла-то!
– Тот самый Рик? – не выдержала я, забывая, зачем вообще пришла к Маркусу.
Я все еще отказывалась верить в подобное совпадение, и в тоже время понимала, что уже не ошиблась.
Мой начальник вопросительно приподнял брови.
– Вы о нем, полагаю, слышали, хотя и не успели
