Именно смерть. Не меньше.
Волшебство этой дивной и необычайно редкой ночи было священным и тот, кто посмел его нарушить, моментально стал изгоем для остальных.
Бой был невероятно скоротечным, так что взгляд не успевал следить за каждым ударом, отмечая лишь основные моменты — порванный рукав смокинга, кровавые царапины от когтей на лице, сломанная рука, яростное шипение, рычание и обещание уничтожить.
— Картис, ты никогда не отличался умом и сообразительностью… — Элидайро тоже уже был основательно потрепан, но в отличие от коршуна предпочитал язвить, а не шипеть и плеваться. — Попытаться принудить дракона… нет, ты стал ещё тупее, чем был даже в училище.
— Др-р-ракона?! — кроваво сплюнув, вампир покосился на меня, до сих пор стоящую не со всей толпой, а немного внутри круга и злобно прищурился. — Эта девка не дракон, а генетически измененная самка! Драконами не становятся, драконами рождаются.
Кто-кто я?
Презрительно хмыкнув, потому что чем дальше, тем быстрее Картис рыл себе могилу, я скривила губы, показывая, как именно отношусь к его словам. Самка… что ж, вообще согласно бабулиным учебникам, он прав — все женщины всех без исключения рас — самки. И если он думал, что подобным может меня унизить, то спешу огорчить…
— Ай!
Нет, я блондинка.
Задумавшись о том, кто есть кто в этом мире, я упустила момент, когда Картис решил совершить ещё один наитупейший поступок в своей жизни — вместо очередного удара, предназначенного ястребу, он метнулся ко мне и дернув ближе к центру круга, зафиксировал в жестком захвате со спины.
Толпа ахнула снова…
А этот идиот зашипел на гвардейцев и внутреннюю стражу, моментально обозначившую свое присутствие:
— Ещё шаг и она умрет!
— Виктория… — Элидайро, стоящий ближе остальных, попытался сделать обманный маневр, но Картис оскалился и жесткие пальцы ещё сильнее сжали мою шею, грозя сломать её в любой момент.
— Стой, где стоишь!
Замерев, глава клана извинился передо мной одним взглядом, а затем раздался звонкий и невероятно яростный голос королевы:
— Картис, отпусти Викторию.
— И сдохнуть? Не-е-ет! — хрипло и безумно расхохотавшись, вампир снова сплюнул и его рука дрогнула, когти проткнули шею и на коже выступили алые капли крови. — Я уйду вместе с ней! И не вздумайте мне помешать, иначе она умрет!
— Какой же ты всё-таки тупой, прав Элидайро… — прошептала я, сохраняя относительное спокойствие, хотя внутри уже начинало слегка потряхивать. Я понимала, что мне придется всё сделать самой, потому что все остальные спасители элементарно боялись за мою жизнь и не торопились уничтожать бешеную тварь, в которую превратился коршун. Хотела же по-хорошему… — Никуда я с тобой не пойду.
Майор безотрывно следил за каждым движением смертника и слышал даже биение его сердца. Сейчас момент для нападения был неподходящим, но так будет не всегда. Виктория держалась очень хорошо, но было видно — девушка уже нервничает.
А эти капли крови… Шэт! Хорошо, Юмирая в зале ещё нет.
Нервно глянув на огромные куранты, Икуро мысленно поморщился — время неумолимо шло и приближалось к девяти. У них оставалось не больше пары минут.
Ну же! Ошибись!
— Какой же ты всё-таки тупой, прав Элидайро, — прошептала Виктория и невероятно смело добавила: — Никуда я с тобой не пойду.
Вспышка, грохот, удивленные вопли и… Невероятной красоты голубая драконица на месте совушки, откусывающая голову незадачливому вампиру.
— Милосердная Бездна…
— Бэ-э-э… — с отвращением выплюнув обслюнявленную голову Картиса, чешуйчатая красавица брезгливо отодвинула от себя лапой окровавленное тело и обвела вновь замерший зал тяжелым взглядом, словно предлагая поспорить с её решением.
Желающих не нашлось.
— Эх, какая женщина! — раздался восхищенный голос от Элидайро, быстрее всех взявшего себя в руки. — Виктория, а у вас сестры нет? Хотя бы двоюродной. А? Жаль…
Черт, какая гадость!
Во рту до сих пор ощущался гнилостный привкус бешеной крови коршуна, но оборачиваться обратно я просто напросто боялась — если я порву при обороте платье, то Юмирай порвет всех, кто увидит меня в неглиже.
Секунда и меня окружила внутренняя стража дворца, отрезая от излишне смелых любопытствующих, умершего вампира подхватили двое и вместе с ним пропали в точечном портале, а ко мне обратился майор Икуро:
— Леди Виктория? С вами всё в порядке? Может, уже обернетесь обратно?
"Платье…"
Тоскливо вздохнув, я послала мужчине одну единственную печальную мысль и, судя по его недовольно поджавшимся губам, он понял её смысл.
— Тогда пройдемте в ваши покои…
Предложение было хорошим, но стоило мне мысленно примериться к местным дверям, как я отрицательно мотнула головой. Не пройду. А если пройду, то либо шкурку поврежу, либо косяки.
— Виктория!!!
Я заметила Юмирая только тогда, когда он уже подлетел вплотную, без особо труда растолкав высоких и плечистых воинов Её Величества.
"Приве-е-ет…"
Потупившись под его обескураженным, но при этом абсолютно черным взглядом, я лапой прикрыла натекшую с Картиса лужу крови, чтобы он в неё не наступил.
— Вика…
Интересно, он всё видел? Хотя вряд ли. Черт, если он видел, как я откусила этому уроду голову… бэ-э-э… лучше б я его просто раздавила! До сих пор тошно!
— Юмирай, ты мне только честно скажи — ты всех своих подопечных так воспитываешь? — неожиданно снова вмешался чрезвычайно улыбчивый Элидайро (перенервничал, бедолага), чем отвлек внимание лорда от моей смущенной морды. — Стиль конечно необычен, но безусловно действенен.
— Ты сейчас о чем? — хмуро рассматривая потрепанного главу клана, Юмирай довольно быстро был введен в курс дела.
Кстати, пока ему рассказывали, как всё произошло, снова заиграла музыка и гости, которых не подпускали к нам бдительные воины, вынуждены были сделать вид, что их совсем не интересует сидящая посреди зала ледяная драконочка и продолжили отдыхать и танцевать.
Хотя так и норовили покоситься и подслушать.
— Ви-и-ика… — после того, как Юмирай услышал всё, причем не только от Элидайро, но и от Икуро, дополнившего рассказ, он снова посмотрел на меня. — Ну, голову-то откусывать зачем? Гадость же!
"Угу"
А-то я не почувствовала.
— Испугалась? — лорд шагнул ближе и, наплевав на присутствующих, обнял меня за шею и ласково погладил по лбу. — Ничего-ничего, всё хорошо… Теперь всё будет хорошо. Оборачивайся обратно. — Я отрицательно мотнула головой, при этом стараясь, чтобы его руки остались там, где были и он удивленно уточнил: — Что? Не хочешь?
