— Так магические существа из нашего мира могут убивать чужестранцев.
Виктор непонимающе посмотрел на брата. Тот перестал сверлить отца взглядом, переключившись на Виктора. Во всей это истории жертвой был не только он.
— Мы не можем убивать чужестранцев, они не принадлежат нашему миру. И мы не можем проявлять свою магию в их мире, — начала объяснять Играс. — Единственный выход — создать условия, чтобы они умерли сами. В том мире, своем. Асара уже была замечена за подобным. Болото, где ты спас Анну. Она убила там женщину, избранницу своего сына. За это ее лишили статуса вожака стаи.
Играс вновь посмотрел на отца, старательно отводившего глаза от обоих сыновей.
— Ты это знал. Ты был в Совете, ты вынес приговор.
Михал Михалыч все же повернулся, выдержал его взгляд, затем посмотрел на Виктора.
— Я ее спас, — проговорил он, не понятно, к кому обращаясь конкретно.
Играс подался вперед, но Виктор его остановил.
— Но ты это скрыл! — выкрикнул Играс.
Михал Михалыч закрыл глаза, собираясь с мыслями.
— Вы всего лишь мальчишки.
— Поэтому ты считаешь возможным управлять нами, как марионетками?! — выкрикнул Играс.
Кровь вновь стала закипать.
— Пора тебе уже понять, что мы выросли, — процедил он. — Я — вожак стаи. А Виктор, — он посмотрел на брата. — Виктору пора идти своей дорогой, а не прислуживать… тебе.
Он похлопал брата по плечу.
— Расслабься, я ухожу, — Играс зло сверкнул глазами на отца. — С этого момента ты потерял мое доверие.
Он вышел, захлопнув за собой дверь.
Виктор смотрел на отца полным разочарования взглядом. Говорить ничего не хотелось.
Зато Михал Михалычу было не по себе:
— Я же спас ее!
— А дальше? — спросил Виктор. — Ты бы мог остановить это раз и навсегда. Не было бы Виджара, не было бы больше покушений. И что за Совет такой? Я столько лет рядом, а ты меня используешь, как наемного работника? Ограничиваешь информацию?
Он разочарованно качнул головой.
— Пора мне разорвать этот порочный круг. Извини, отец, но мне нужно подумать.
Виктор вышел из кабинета, неслышно прикрыв за собой дверь.
Он отправился к себе, но работа не шла. Нужно было рассказать все Анне. Но как начать разговор, не коснувшись главной темы: того, что происходит между ней и Играсом. Или между ними. Чем были эти поцелуи? Дуновением ветра? Минутной слабостью?
Виктор потряс головой. Как говорить, если мысли все равно приходят к одному? Он раздраженно захлопнул большую книгу с кованым корешком, взвились клубы пыли.
Оттягивать все равно смысла не было. Виктор встал, надел пальто и вышел из кабинета.
Вечер уже давно наступил. Можно было бы дождаться завтрашнего дня, но там работа и, возможно, совершенно не будет времени.
Анна читала книгу по истории драконов, когда Цезарь вдруг вскочил со своего лежака и уставился на дверь.
— Кто там? — спросила Анна. — Дети?
— Нет, их дядя, — пес вздохнул и улегся обратно, сделав полный круг на своей лежанке.
Анна затаила дыхание. Вечер, в камине потрескивают дрова, она в махровом халате и с бокалом вина. Что может быть романтичнее?
Девушка почти подбежала к двери и открыла ее. Виктор в нерешительности мялся на пороге.
— Давно тут стоишь? — с улыбкой спросила она.
Виктор улыбнулся в ответ, но коротко, молниеносно, уголком рта. И тут же стал серьезным, угрюмым.
Анна отошла в сторону, пропуская его в дом. Виктор снял пальто и в нерешительности стал осматриваться, будто был здесь впервые.
— Проходи, — попросила Анна. — Хочешь чего-нибудь?
Как же тяжело было находиться с ней в одной комнате! Ему нужно было бежать! Дураку понятно: мало кому из людей удавалось разговаривать с драконами, а, раз Играс с ней разговаривает, значит, они все еще вместе.
— Хочу поговорить с тобой. Присядь.
— Зачем? — Несмотря ни на что, Анне меньше всего хотелось выяснять отношения. — Почему нельзя оставить все, как есть? Зачем ты все усложняешь?
Она подошла к нему вплотную, подняла руку, чтобы коснуться лица, но он ее остановил.
— Приезжал Играс.
Даже имя его произносить, стоя рядом с ней, было больно.
— Зачем? — Анна выдернула свою руку из его и отошла к дивану, села и взяла бокал.
Виктор тяжело опустился в кресло напротив.
— Ты должна знать. Дракон, который напал на тебя в деревне, это — Виджар, его сын.
Анна замерла:
— У него есть сын?
— Он не говорил? — удивился Виктор.
Девушка отрицательно покачала головой и глотнула вина.
— Асара, его бабка, убедила Виджара в том, что ты хочешь разрушить их драконью семью.
Анна подогнула под себя колени и сделала еще несколько глотков. Сын. Семья. Она даже и не думала о том, что можно было все разрушить. Вернуть себе Играса? Анна посмотрела на Виктора. Такого взволнованного и одинокого, попавшего в эту непростую ситуацию. И тут она осознала, что давно отпустила Игоря. Все ее мысли занимал другой мужчина. Нет, Игоря она продолжала любить. Он был ее другом, соратником, отцом ее детей. Но хотела она другого.
Виктор ждал ее реакции, но Анна молчала.
— Тогда, на болоте, — продолжил он. — Это Асара тебя приковала.
Он снова выдержал паузу, позволяя девушке принять информацию.
— Видимо, она чувствовала в тебе угрозу для своей дочери.
— Настолько сильную, чтобы убить меня? — тихо проговорила Анна. — Почему? Как я могу забрать кого-то, кто этого не хочет?
Виктор напрягся:
— А ты хочешь?
Треск дров в камине перекрывал его слова.
Анна посмотрела на Виктора, его лицо было абсолютно непроницаемым, лишь пляшущие тени от огня рисовали на нем загадочные линии.
— А ты? — парировала она.
Виктор словно пощечину ощутил.
— Хочу ли я, чтобы ты вернулась к своему мужу? Нет, я этого не хочу. Но я не могу решать за тебя.
Анна встала с дивана с пустым бокалом в руке и буравила мужчину взглядом.
— Витя, скажи, ты — идиот? Куда вернуться? К дракону? У него жена и ребенок. Это он к ним вернулся. Будем играть в перетягивание каната?
Виктор ощущал, что находится в полной власти этой женщины. Она могла убить его одним словом или осчастливить, просто погладив по голове, словно своего пса.
— А если бы он захотел? — настойчиво спросил Виктор.
Анна протяжно взвыла от отчаяния. Она резко развернулась и направилась в спальню, бросив холодно:
— Будешь уходить, закрой дверь.
Он находился в смятении. Чего она хочет? Чтобы ушел или чтобы остался? А что он в праве сделать? Нет, с этим пора что-то решать! Он вышел из дома Анны и отправился в конюшню.
На следующее утро директор попросил Анну зайти к нему после уроков. Она хотела сказаться больной, чтобы не столкнуться в школе с Виктором, но пришлось идти.
В кабинете уже сидела Летур, дочка Всемага.
— Наша гостья, — Михал Михалыч указал на девушку. — Пришла с предложением.
Летур, как обычно, широко улыбалась. Анна ответила ей такой же улыбкой и села в кресло рядом.
— Я бы хотела взять тебя с собой в Тонорсис и познакомить с отцом, — выпалила Летур.
Анна затаила дыхание: так просто?
— Ему будет интересно послушать про то, каким ты видишь наш мир. Думаю, он все же решил уйти на пенсию, как у вас говорят. Ему нужно все взвесить, понять, можно ли сейчас оставлять магический мир на нового человека. И каким должен быть новый Всемаг. Ты — человек непредвзятый, широких взглядов, а он такое любит.
Михал Михалыч кивал, соглашаясь с каждым словом девушки.
— Ну, как? — Летур требовала согласия.
Анна посмотрела на директора, ожидая его оценки. То продолжал кивать, как болванчик в автомобиле.
— Надолго эта поездка? — она вновь посмотрела на Летур. — Впереди экзамены.
— Месяц, — ответила девушка. — А дальше — как пойдет.
Месяц, чтобы дать Виктору понять, нужна ли она ему, или братские узы крепче? Да, и самой перестать страдать от его постоянного присутствия.
