— Я так тебе благодарен…
Она приподнялась на локте, прикрыв одеялом грудь, вырвала свою руку.
— Почему "благодарен"? — не поняла девушка. — Я же тебе не подарок сделала.
Он растерянно попытался что-то объяснить:
— Я имел в виду…
Виктор многое имел в виду. Все свои страхи и всю свою неуверенность, но сказать об этом не мог.
Анна прильнула к его губам, освобождая от неловкой попытки объясниться. Он обнял ее за шею и ответил на поцелуй. Вот бы это утро не заканчивалось! Внезапно Анна отстранилась и весело сообщила:
— Я в душ!
Она надела халат и убежала. Виктор закинул руки за голову, закрыл глаза и попытался вспомнить каждое мгновение прошедшей ночи. Его мужское естество тут же проснулось и потребовало продолжения. Недолго думая, он вскочил с кровати, надел брюки и вышел из спальни, чтобы присоединиться к Анне в душе, но увидел на полу Цезаря.
Пес поднял голову и, казалось, оглядел его снизу вверх. Он сразу понял, куда направился человек, и поспешил его успокоить:
— Я — пес, мне пофиг.
Человек, видимо, не поверил, потому что продолжил стоять на пороге. Цезарь встал с лежанки и направился к выходу:
— Если тебе не пофиг, я могу и погулять. Все равно пора уже.
Виктор даже не понимал, как общаться с псом в данной ситуации, поэтому просто открыл тому дверь, выпуская на улицу. И тут же метнулся к Анне.
Она терла себя мочалкой, пена стекала по ложбинке между грудей. Девушка улыбнулась:
— Почему так долго?..
Глава 9
Всемаг
Тонорсис встретил Анну пронизывающим ветром. Высокие холодные дома из серого и иссиня-черного камня не были похожи на задорные дома города Астрономов.
Подкованные копыта Ветра звонко отзывались от стен и уносился куда-то ввысь. Анна скривилась и поежилась одновременно.
Летур ехала в экипаже. Он остановился возле кованых ворот, и девушка вышла. Забор охранял особняк в два этажа с высокими окнами и башенками.
Большие дубовые двери тут же отворились, и из дома выбежала невысокая полноватая женщина. Она широко улыбалась, вытирая руки о серый передник.
— Ну, наконец-то! — с облегчением воскликнула женщина. — Больше никогда тебя не отпущу!
Летур рассмеялась:
— Отпустишь. Куда ты денешься?!
Она обняла женщину и повернулась к Анне:
— Это — Анна, моя подруга. Папа должен была предупредить.
Женщина всплеснула руками:
— Да-да, конечно! Комната уже готова.
— А это — Марун, моя няня, — представила Летур приветливую женщину. — Была няней, — поправилась она. — Теперь… Э-э-э… Как мы тебя называем?
— Помощница по хозяйству, — захихикала Марун. — Но, надеюсь, не за горами тот день, когда я снова стяну няней.
Летур потрепала ее по щеке:
— Кто знает, кто знает. Может, этот день не за горами.
Анну больно укололи ее слова. Не за горами она явно представляла свой союз с Виктором. Союз, которому не суждено было сбыться.
Летур не стала тянуть со встречей, уже не следующее утро они поехали к Всемагу.
Всемаг был похож на православного священника: седые, ниспадающие на плечи волосы и длинная бородка. Он склонился над столом, потирая виски. Дверь была открыта, Летур постучала по косяку, привлекая внимание.
— Отец!
Мужчина медленно поднял голову. Он казался изможденным старцем, но улыбка, вызванная появлением дочери, сразу скинула добрый десяток лет. Навстречу он не встал, лишь широко развел руки, предлагая девушкам занять удобные места.
Летур кивнула Анне на один из стульев с красной подушкой и высокой резной спинкой.
— Отец — это Анна. Ты ждал нас?
— Да-да, конечно, — кивнул он. — Женщина из Иномирья, которая решила встряхнуть основу основ.
— Я не хотела чем-то задеть Вас, — начала она. — Или Вашу культуру…
Всемаг улыбнулся в седые брови:
— Деточка, вам не удастся сделать что-либо, что способно сильно задеть этот мир.
Краем глаза Анна заметила, как нахмурилась Летур.
— Мы изначально пошли совершенно по другому пути. Пока вы неслись семимильными шагами в попытке обогнать сами себя, мы спокойно растили детей, наслаждаясь тем, что имеем.
— Вы считаете свою жизнь спокойной? — возразила Анна, слегка подавшись вперед.
— В сравнении с вашими нескончаемыми войнами, инфляциями, эпидемиями? — вторил Всемаг.
Анна подбирала слова, чтобы ответить мужчине, хотя его спокойствие и уверенность давили.
— Отец! — вступилась Летур. — Ты хотел…
— Да-да, — подтвердил Всемаг, будто очнувшись. — Я не вижу ничего дурного в том, что ты хочешь улучшить жизнь людей. У нас проживает довольно много твоих сограждан. Пожалуй, каждый из них привносит в жизнь вокруг себя что-то из Иномирья. Порой, эти новшества нарушают наши законы или моральные устои. В этом случае мы пресекаем его действия.
На мгновение Анна задумалась: приходилось ли ей нарушать местные законы или моральные устои? Судя по тому, что ее до сих пор не "пресекли", видимо, нет.
— Я всего лишь еще раз прошу подумать, — продолжил Всемаг. — Готова ли ты рискнуть жизнью ради своих убеждений?
— Если у меня все получится… — медленно проговорила Анна. — То мне не придется переживать за жизнь своих детей. Более того, их жизнь не пройдет в стагнации, когда ты каждый день нейтрализуешь угрозу, а потом устраняешь ее последствия. Именно сейчас их жизни, как и моя, находятся под постоянной угрозой.
Всемаг изучающе смотрел на девушку. В его мире редко можно было встретить целеустремленного человека с внутренним стержнем. За таких людей нужно было держаться.
— Хорошо, Анна, — мужчина кивнул. — Вот, что я готов тебе дать.
Анна замерла.
— Я дам команду, которая будет тебя прикрывать во время походов… Миссий… Не знаю, как это назвать.
— Я дам тебе анимага, колосса, единорогов.
— С Вашего позволения, — перебила его Анна. — У меня уже есть хороший анимаг. Не знаю, как у вас это оформляется, но можно ли мне…
— Твой сын? — перебил Всемаг. — Я наслышан о его успехах, но не рекомендовал бы брать ребенка в столь спорное путешествие.
Анна была удивлена его осведомленностью по поводу Никиты.
— Нет, я имею в виду нашего учителя.
— Тура? — скептически уточнил мужчина.
Анна кивнула.
— Тур — летун. Летуны бесконтрольны и эгоистичны. Зачем он тебе? Летунам доверять нельзя, — добавил Всемаг.
— Директор ему доверяет, — возразила Анна.
Похоже, это укололо Всемага. Анна тут же пожалела о своем комментарии, но мужчина быстро взял себя в руки.
— Хорошо, я не против. Колосса, значит, знакомого у тебя нет?
— Если Вы имеете в виду силача, то нет, — ответила Анна.
Интересно, отправится ли с ней Виктор? Ей бы очень хотелось, но опять пришлось бы столкнуть его с братом.
— Хорошо, — кивнул Всемаг. — Подыщем.
— Единороги, — уточнила Анна. — У меня свой конь, у Тура — единорог.
Всемаг еще раз кивнул и встал. Он старался не показывать, как тяжело это ему дается. Мужчина подошел к высокой витрине темного дерева и открыл ее.
— Это — Знак власти Всемага, — он протянул девушке опаловый амулет размером с детскую ладошку. Камень был вставлен в резную рамку.
Летур сняла с шеи кожаный шнур с несколькими бусинами. Бусины она убрала в карман, а шнур продела через отверстия в рамке и протянула амулет Анне.
— Спасибо! — девушка повесила амулет на шею.
— Благодаря Знаку, — продолжил Всемаг. — Все твои действия будут одобрены Магическим советом. В частности, мной. Прошу отнестись к этому со всем ответственностью. Мало кто удостаивается подобной чести. Но за тебя поручились Михал Михалыч и моя дочь.
— Есть одна деревушка, — Всемаг раскрыл огромную карту, которая заняла практически весь стол. — Симор. Давно она меня интересует.
Мужчина задумчиво обвел пальцем место на карте, где, видимо, находилась деревня.
