хоть чем-то, умоляю, приезжай в Орсевилон! Я верю в то, что твоё доброе сердце не сможет остаться безучастным к моей беде! Искренне любящая тебя миледи Вилирэн ан Тануил из Орсевилона».
Полукровка закончил читать и поднял синие глаза от письма.
— Час от часу не легче! — покачал головой Наир.
— Да, беда не приходит одна, — задумчиво промолвил Эливерт. — Как говорят на Севере: птицы ненастья по трое летают. Стало быть, надо ещё какую-то гадость поджидать…
— Слушайте, может быть, она всё-таки сама? — неуверенно предположила Рыжая.
— Что, думаешь — любовь голову вскружила? — хмыкнул Эливерт.
— Да какая любовь? Ей лет сколько? — горячо возразил Северянин. — Дитя ещё!
— Ой, не скажи! — покачала головой Рыжая. — Она даже тогда Эливерта сожрать была готова взглядом! А прошло уже два года. Самое время влюбиться и устроить романтичный побег из дома.
— Это будет лучший исход, пожалуй, — вздохнул Эливерт. — Даже если избранник окажется подлецом или каким-нибудь нищим. А вот если миледи Вилирэн права, и девушку украли…
— В любом случае, я должен туда поехать и выяснить, что произошло, — твёрдо заявил полукровка. — Узнать на месте, что там за следы указывают на её похищение…
— Да и я, пожалуй, с тобой, — поддержал его Эливерт.
— А как же твои поиски? — удивился Наир.
— Одно другому не мешает, — пожал плечами Ворон. — Я же не знаю, откуда начинать — начну с Орсевилона. Ялиол всё равно по дороге. Заскочим туда, я спрошу своих. Может, уже разведали чего…
— Я с вами, — Настя подобралась так, словно ехать нужно было прямо сейчас.
— Разумеется, — кивнул Кайл.
— Тогда и я поеду, — не остался в стороне Наир.
— Подождите… — покачала головой Рыжая. — А Граю? Если мы с Кайлом уедем в Орсевилон, куда же…
В доме на несколько мгновений воцарилась тишина. Думали.
— Ну, тогда я остаюсь, — пожал плечами лэгиарн. — Эл, не переживай — я её пуще собственного сердца беречь стану! Разве можно найти место безопаснее Лэрианора? Сюда, в самую глушь, никакой недруг не проберётся. Поживёт у меня пока. Миланейя мне поможет, если что… Фрейя опять же! Станут с дочкой её играть… Ты не бойся, всё хорошо будет! Клянусь!
— Ладно, — вздохнул Ворон, — завтра у неё самой спрошу. Я и так еле уговорил её с Дэини пожить, а тут опять всё меняется…
— Эл, ну, а как иначе? — Насте стало ужасно неловко. — Миледи Вилирэн тоже помочь надо… На кого ей ещё надеяться?
— Надо, надо, — кивнул бывший атаман. — Это даже не обсуждается.
— Кайл, а что она имела в виду про вашу дружбу? — вдруг поинтересовался Наир.
— Мы с Далардом… больше не общаемся, — с запинкой ответил полукровка.
— Да это я понял, — кивнул лэгиарн. — Я не могу понять почему. Ты-то к смерти Лиэлид какое отношение имеешь?
— Я должен был её защищать… — опустив голову, отозвался Северянин.
— Глупость какая! Ты же не всемогущий, — покачал головой Наир. — Ну, откуда ты мог знать, что её кто-то убить захочет? Так можно сказать, что и Далард виноват. Он тоже её не спас.
Настя видела, как у Эливерта глаза округлились от изумления, он даже сказать что-то хотел, но так и не решился, только смотрел на них растерянно.
— Наир, когда такое случается, всегда проще кого-то винить, чем себя, — поспешно вмешалась Романова.
— Дэини, но ведь это глупо! — не унимался лэгиарн. — Я уж не говорю о том, что Лиэлид оказалась лэдрау… Но просто винить своего друга за преступление, которое совершили какие-то неизвестные злодеи, это так странно. Так вообще можно сказать, что в её гибели Эливерт виноват…
Настя поперхнулась чаем и закашлялась до слёз. На пару мгновений это отвлекло лэгиарна от назойливых вопросов, и Рыжая очень надеялась, приходя в себя, что он уже позабыл, о чём шла речь.
— Где же нам Эрид искать? Кто бы подсказал… — задумчиво обронил Эливерт, когда Настя прокашлялась. — Эх, Дэини, жаль, до нашего друга Кристайла нынче путь далёк! Может, маг знает какой-нибудь волшебный способ отыскать пропажу? Да и мне помог бы ниточку нащупать…
— Придётся своими силами справляться, — развёл руками Кайл.
— Да, а чтобы эти силы были, пора спать расходиться, — строго сказала Настя, опасаясь, что разговор снова свернёт в какое-нибудь неправильное русло.
— Ага, давайте! — Эливерт поднялся было, но пожелать светлой ночи не успел.
Пространство в центре гостиной засияло так, что всем зажмуриться пришлось. В ослепительном сиянии проступило блеклое зеркало портала. А в нём, словно в рамочке для фото, обозначился невысокий хрупкий силуэт.
Белокурая куколка огляделась настороженно. Светлые глаза изумлённо распахнулись.
— Ой, вы тут все! Вот повезло!
— Тайлли? — изумилась Настя. — Ты здесь откуда?
— Я не здесь, — непонятно пояснила красавица из Кристалливора. — Это мои новые таланты проявляются… Потом объясню. Некогда! Считайте, я вам приснилась!
Лицо её исказилось, и глаза заблестели.
— Мне просто нужен был срочно кто-то из вас. Я решила найти тебя, Дэини. У нас беда случилась!
— Вот и третья птичка-буревестник, — вздохнул Эл.
— Что такое? — подскочила Настя.
— Кристайл… Он… — девчонка от волнения и слёз не могла говорить. — На него напали…
— И? — не поняла Настя.
Ей было сложно представить, что кто-то мог напасть на мага и уцелеть.
— Это было не простое покушение, Дэини. Я не знаю, что произошло. И Эриледа не знает. Его поразили магией. Очень сильной. Какие-то чары. Я ничего не могу сделать. Он лежит ни жив ни мёртв. И я никак его не могу расколдовать. Эриледа совсем голову потеряла. Ей теперь всюду заговоры лэдрау мерещатся. А я и успокоить её не могу, мне тоже за Криса страшно… Там какие-то мятежи на Побережье начались, как назло. Она думает, это всё кто-то один затеял: и на брата напал, и бунты эти разжигает. Пожалуйста, возвращайтесь в Герсвальд! Нам очень нужна помощь! Я встречу вас у гор Карсил, на границе с Кирлией, — Тайлли посмотрела в глаза Эливерту. — У того моста через Лидону. Дальше пойдём Дорогой Девяти. Я буду ждать! Торопитесь!
— Постой, постой, Тайлли! — удержала Настя уже начавшую таять призрачную деву. — Мы не можем, у нас тут…
— Мы придём, — перебил её Эливерт. — Как ты узнаешь, когда нас встречать?
— Это несложно, — качнула головой дивная блондинка. — Я буду там, когда настанет время. Главное, чтобы вы пришли…
Свет погас. И уютный сумрачный полумрак снова заполнил гостиную.
— Зачем ты ей пообещал? — расстроенно спросила Настя. — Я очень хочу помочь Крису! Но, Эл… А ты? А миледи Вилирэн? Ведь…
— Разве Кристайл нам больше не друг? — пожал плечами Ворон. — Разве можно бросить друга в беде?
— Конечно друг! И ему, безусловно, надо помочь! —
