воскликнула Романова. — Только как? Что мы можем сделать, если даже Тайлли бессильна? Мы ведь не волшебники… А тут явно нужен магический дар. Дар, которого у нас с вами нет.
— Да уж! — хмыкнул Ворон. — Дэини, ты только мне это не говори! Надеюсь, у тебя больше никогда в жизни не будет повода продемонстрировать, что никакого магического дара у тебя нет! Мне одного раза хватило! Второй можно и не пережить.
— Верно говоришь, — поддержал его Северянин. — Я, правда, всё пропустил… Да и к лучшему, пожалуй. Но, судя по вашим рассказам, одно я уяснил сразу — мою жену лучше не злить!
— Ох, при чём тут способности и дар! — насупилась Рыжая. — Просто у меня Чаша эта проклятая была. И вообще, все злобные твари — духи там, и прочие — только и ждут, чтобы прийти в этот мир и людям нагадить! Их и упрашивать не надо. Дай только чуть слабину, и они уже тут как тут! А чужое горе и отчаяние — для них лучшая лазейка…
Вифриец поглядел на невесёлые лица собравшихся.
— Есть ещё одна причина… почему я пообещал явиться туда, — начал Эливерт, словно размышляя над чем-то. — Может, это и есть верный путь? Вам не кажется, друзья мои, что всё это довольно странно? Всё, что происходит. Мне на ум сейчас пришла одна мыслишка, которая никак не желает меня покидать… Сдаётся мне, что те, кто пришёл в мой дом, туда явились не потому, что я бывший атаман Лэрианора. Они не разбойнику Эливерту мстили… Они мстили вашему другу.
Ответом ему была недоумевающая тишина.
И Эл, ухмыльнувшись, пояснил:
— Ну, что вы так смотрите? Неужели никто очевидного не понимает? Кому-то чрезвычайно не по душе наша славная компания. Всё это связано в один узел. Вириян, Эрид, Кристайл… Я думаю это не последний удар. Стоит ждать ещё! Кто-то объявил на нас охоту.
— На нас? — недоверчиво уточнил Кайл.
— Да, — кивнул вифриец. — Только я пока не понял, кто эти мы… Те, кто принимал участие в походе за Чашей. Или те, кто помог заключить мир с Севером. Убил Моруварка. Нет, тут я не в счёт. Значит, есть что-то ещё… Надо подумать, что нас такое объединяет?
— Мы просто друзья, — нахмурилась Настя.
— За это не убивают, солнце моё, — хмыкнул Эл. — Надо понять, что нас такое связывает, за что с нами всеми поквитаться решили… И пока мы над этим будем размышлять, будьте в тысячу раз осторожнее, чем обычно! Дэини, тебя это в первую очередь касается! Кайл, ты тоже чутье своё слушай! Наир, не исключено, что ты тоже к нашей несчастливой братии принадлежишь. Ты ведь с нами на Север ходил… Будь начеку!
— Да уж, — нахмурился Кайл. — Голова кругом! Надеялись на помощь магов, а им самим помощь нужна. Не могу даже предположить пока, где это болото начинается… Но возразить нечего — похоже ты прав, Эл. Всё это слишком подозрительно, чтобы быть случайным совпадением.
— Знаете, утро вечера мудренее… Давайте до завтра эти разговоры отложим! — предложил Эливерт.
— Давайте! — кивнула Настя, хоть сон и прошёл от всего услышанного.
— Светлой ночи всем! — поднялся Кайл.
* * *
— Доброе утро, радость моя! Что за дивный аромат? Тебе помочь?
Эливерт из всех мужчин проснулся первым. А Настя уже колдовала над завтраком.
— Доброе! — улыбнулась Дэини. — Эй, эй, руки! Не трогай! Всех жди! — Настя в шутку шлёпнула вифрийца, а потом добавила уже серьёзно: — Как Граю?
— Ты представляешь — спала, — Эливерт просиял так, что Рыжей захотелось плакать от радости. — Утром проснулась — на горшок захотела, и опять спать. Никаких кошмаров, Дэини! Миланейя — волшебница!
— Ну и славно! Значит, теперь всё будет хорошо…
Ворон ухмыльнулся.
— После вчерашнего эти слова звучат как издёвка.
— Слушай, Эл… — Настя придвинулась ближе с видом заговорщицы, оглянулась на спящего в гостиной Наира и зашептала: — Мне тут пришло в голову… Есть ведь, кроме Севера, ещё кое-что общее у нас — Лиэлид. Мы все с ней были связаны.
— С её смертью… Ты это хотела сказать? — цинично уточнил Ворон. — Я про это ещё вчера хотел поговорить, но при Ушастике промолчал. Дэини, что вы ему наплели? Почему правду не сказали?
— Да… Сначала язык не повернулся, а потом уже поздно было как-то, — неопределённо пожала плечами Рыжая. — Эл, ну, ты же сам говорил — Наир от интриг и покушений далёк. Зачем ему знать, что это ты Лиэлид убил?
Вифриец усмехнулся зло.
— А с чего ты взяла, что это я?
Настя от удивления выронила ложку, которой мешала кашу.
— В смысле? А кто?
— Рыжая, — вздохнул Эливерт, — мы все её убили. Все. И ты в том числе… Ведь знала, но промолчала, не предупредила. Значит, и у тебя руки в крови. Уж прости за прямоту!
— Ты прав, — Настя помешала в котелке и добавила: — Я с себя вину не снимаю. Я просто имела в виду, что ты это осуществил… Что, если кто-то решил с тобой поквитаться именно за ту стрелу?
— За стрелу, которая мимо прошла? — хмыкнул Эл, выдержал её потрясённый взгляд и пояснил с неохотой: — Я промазал, Рыжая. Стыдно признаться, но промазал! Я стрелял из арбалета первым, а она в этот миг в сторону шагнула. Мой болт угодил в эйлве. Следом выстрелил Крис. И вот ему удача улыбнулась. Так что Вальмару на тот свет наш маг отправил. А я промахнулся. Не надо мне чужих трофеев приписывать! Лиэлид я не убивал…
— А почему ты об этом умолчал? — Настя с трудом пришла в себя от услышанного.
— А ты меня спрашивала? Да и какая разница! Я тебе уже сказал, в этой истории мы все в равной мере замешаны. Кроме Ушастика. И оттого, что мой болт мимо проскочил, я не перестал быть заговорщиком… И, вообще, об этом вряд ли знает тот, кто на нас охотится. Видишь, даже ты думала, что смерть Лиэлид — это моих рук дело. Если кому-то стало известно про наши планы её уничтожить, этот кто-то попробует дотянуться до всех нас, не выясняя, кто убийца, а кто лишь его покрывал…
— Хорошо, но тогда как быть с Далардом, с Эрид? — продолжала размышлять вслух Настя. — Уж он точно не желал зла Лиэлид! Ему мстить за что? Нет, видимо, мы ошибаемся… Какую-то другую причину надо искать! А если… В тот день столько народа пострадало… Может быть, это месть не за лэдрау, а за ту бойню, что мы устроили в столице…
Эливерт пристально посмотрел в глаза Романовой.
— Да, одни вопросы,
