— Э-э-э, — выдала многозначительно. Моя уверенность в своей правоте рассыпалась на глазах. Конечно, ещё оставался вариант с возлюбленной Фрэда, которой зачем-то понадобилось хранить свой гардероб под грудой одежды парня, но…
— Ладно, — вздохнула спустя несколько минут душевных терзаний. — Слежка, так слежка.
— Ура! — Блондин счастливо просиял, отобрал у меня улику и поспешил затолкнуть ее вместе с остальными вещами обратно в чемодан. Сам же чемодан был вновь задвинут под кровать, а парень, сделав дело, утащил меня к себе на матрас и принялся продумывать коварный план по разоблачению соседа.
— Значит так, прежде всего мы должны выяснить, какие еще странности есть у нашего Фрэда! — воодушевленно вещал он. — А после того, как соберем достаточно улик, можно уже будет и допрос с пристрастием устраивать.
— Слушай, а зачем нам вообще лезть в это дело? — всё еще неуверенная в правильности затеи пробормотала я. — Ведь это его личная тайна. Может, стоит оставить всё как есть?
Принц вперил в меня возмущенный взгляд:
— Как зачем?! Мы ведь друзья!
— И что?
— И то, Ники, — поучительно поднял он палец, — что друзья должны всегда поддерживать друг друга. Если Фрэд на самом деле вынужден скрывать свой пол, значит он попал в какую-то беду! Вдруг мы сможем помочь ему? А если и нет, то хотя бы подбодрим своего товарища и не дадим ему страдать в одиночку. Что думаешь, разве не в этом заключается настоящая дружба? Ой! — Лео широко распахнутыми глазами уставился на меня. — Ники? Ник, ты чего?
— Ничего. — Я громко хлюпнула носом и утерла рукавом выступившие слезы. — Соринка в глаз попала. Так что там с планом?
Сказать, что слова парня меня растрогали — ничего не сказать. И ведь главное, в его голосе я не уловила ни капли обиды на Фрэда! Только непреодолимое желание помочь приятелю, и вызволить того из беды. Все-таки, Лео — настоящее золото. Недаром, что светловолосый. Шумно выдохнув, послала растерянному другу искреннюю улыбку. Возможно, мне все же удастся сохранить те светлые и теплые отношения, которые возникли за этот год между нами.
Тем временем, блондин перешел к обсуждению запасного плана:
— Если же других доказательств не найдется, — задумчиво проговорил он, — продемонстрируем ему то самое платье из чемодана. Это будет нашим козырем. План понятен?
— Понятен, — кивнула я.
— Что за план? — раздалось вдруг из-за спины. Вздрогнув, мы с Леоттином синхронно обернулись и расплылись в идиотской улыбке.
— Фрэ-э-эди, привет! Какими судьбами?
— Вообще-то я тут живу, — пожал плечами застывший в дверях парень.
— Понятно. А мы это… тоже.
На спокойном лице черноволосого промелькнуло недоумение. Фрэд задумчиво нас осмотрел, но, не заметив ничего необычного, едва заметно улыбнулся:
— Рад вас видеть, Ник, Лео. Давно приехали?
— Да только что, — немного слукавил блондин. — Вот даже сумки еще не разобрали.
— Ясно. — Фрэд был как всегда “многословен”. — В таком случае, я пойду. Нужно еще доделать некоторые дела.
Он уже повернулся лицом к двери и хотел было выйти из спальни, когда вдруг застыл на месте. На мгновение показалось, что узкая и жилистая спина соседа напряглась.
— А… — запнулся черноволосый. — А в ванной вы уже были?
— Нет!! — хором рявкнули мы с Лео. Да так, что Фрэд вздрогнул от неожиданности.
— Хорошо, — пробормотал он. — В таком случае, я пойду первым…
Когда за приятелем закрылась дверь, Лео вперил в меня требовательный взгляд:
— Ну? Видел?! Наш Фрэди точно что-то скрывает! И мы просто обязаны выяснить, что именно!
— Угу, — слегка ошалело кивнула я и кинула печальный взгляд в окно. Что ж, прощай, моя личная комната. Прощай, столь привычные вечера в тишине и покое. Да здравствуют бессонные ночи и сумасшедшая жизнь в комнате с тремя парнями. Или… уже не с тремя?
Следующим утром меня разбудил несильный тычок в бок и едва слышный шепот:
— Ники, проснись.
Отмахнувшись от надоедливого голоса, отвернулась к стене. Этой ночью мне снилась какая-то ерунда с облаченным в золотое платье Фрэдом в главной роли. Парень бегал за нами с Лео по общежитию и требовал, чтоб мы дали ему шанс доказать свою принадлежность к мужскому полу. Как именно он собирался это доказывать, мне оставалось лишь предполагать. В результате этих догонялок я совершенно не выспалась, устала, а потому желания вылезать из-под теплого одеяла не было от слова «совсем».
— Ни-и-ик, ну просыпайся уже.
Ещё один оклик также не возымел успеха. Я продолжила лежать с закрытыми глазами и делать вид, будто ничего не слышу. Надежда, что белобрысый мучитель отстанет от меня и пойдет по своим делам таила на глазах.
— Котик, вставай, — вдруг сладко пропел блондин и я почувствовала, как моей филейной части коснулось что-то тёплое. — Открой глазоньки.
— Совсем уже обнаглел?! — взревела во весь голос и уже хотела было отвесить наглецу хорошего пинка, когда обнаружила возле своей пятой точки Лишку. Леоттин же сидел на корточках у моей кровати и недоуменно хлопал ресницами. Упс, неувязочка вышла. Кашлянув, попыталась сделать вид, будто ничего такого не произошло, и строго посмотрела на парня:
— Шерту решил спародировать?
— А что, по-моему, неплохо получилось. Ты даже проснулся, — хихикнул друг.
— Ну спасибо.
Я лениво потянулась, свесила ноги с кровати и вопросительно уставилась на принца. Мол: «чего хотел?». Блондин намёк понял.
— Фрэд собирается куда-то уходить, — зашептал он. — Куда именно — не говорит. Если всё пройдет удачно, то мы сможем разоблачить его уже сегодня.
Откровенно говоря, настроения следить за другом не было. О чем я и поспешила сообщить Лео.
— К тому же, — добавила, немного подумав, — Кайл скоро должен приехать. Еще и к ректору надо бы сходить. Как-никак, сегодня первый день нашей отработки.
— Ничего, потерпит твой ректор до вечера, — отмахнулся от моих слов юный детектив. Раздался звук проворачивающегося в замке ключа, а затем входная дверь едва слышно хлопнула. Парень расплылся в широкой улыбке маньяка, который только что выбрал свою жертву:
— Ну, пора!
— Нет, я всё понимаю, игры в разведчиков — это весело и здорово. Но ответь мне, пожалуйста, Лео… Зачем нам эта экипировка?! — Я возмущённо потрясла перед веснушчатым носом рукавом коричневого пиджака, украшением которому послужили листики, варварски сорванные с ближайших деревьев и приклеенные не без помощи магии к ткани.
— Ну, мы же должны соответствовать образу, — хитро прищурился блондин. — Не дело без маскировки по следу идти.
— А почему нельзя было использовать обыкновенную иллюзию?
— Так это же неинтересно! — Парень весело мне подмигнул, я же лишь клацнула зубами от досады. Вот уже битый час парочка самопровозглашенных детективов пряталась под одним из кустов в парке Академии и наблюдала, как абсолютно спокойный Фрэд сидит на скамейке и читает какую-то книжку. Вот тебе и громкое разоблачение, ничего не скажешь.
— Подозри-и-ительно, — уже в который раз протянул блондин и подался вперед.
Я мучительно застонала. В первый раз “подозрительным” Лео назвал обыкновенную птичку, которая приземлилась возле читающего парня. Якобы звери и птицы обычно предпочитают находиться рядом с девчонками. Вторым “подозрительным” стал адепт старших курсов, решивший о чем-то спросить Фрэда. Видите ли, слишком уж он широко улыбался нашей черновласке. Обреченно вздохнув, поинтересовалась:
— Что опять?
— А ты сам взгляни, — шепнул друг.
Я, не особо на что-то надеясь, окинула взглядом открывающуюся из нашего убежища картину. Ничего подозрительного. Сосед по комнате задумчиво листал страницы небольшого томика в бумажном переплете и расслаблено скользил взглядом по тексту.
— На книгу, — подсказал Леоттин. — Посмотри на книгу.
Скептически хмыкнув, присмотрелась к фолианту, который черноволосый держал в руках. Обычная такая книжка: небольшая, в ярко-розовой обложке с каким-то рисунком и золотой надписью. К сожалению, с такого расстояния было не особо видно, что именно на ней написано. Задумчиво склонила голову на бок и нахмурилась. По оформлению книга напомнила мне тот самый томик про некроманта, которой я начинала читать еще в своем мире.
