посвящена богам. Мифы и легенды, дарованная богами магия, взаимосвязь магической силы и божественного благословения. Что же, это было мне уже немного понятней. Я потянула одну из книг, села в кресло и постаралась углубиться в чтение. По первой получалось плохо. Мысли то и дело скакали, возвращались то к Приме, то к Данаю, то к стражникам… Но постепенно я вчиталась настолько, что отвлек меня только шум открываемой двери.
— Данай! — Я быстро откинула книгу и вмиг оказалась около входа. Любимый поймал меня в свои объятия, прижал к себе.
— Родная… — Дракон выдохнул, отстранил меня от себя, заглядывая в лицо. Он был такой встревоженный, что сердце мое оттаяло, а заготовленные мною гневные речи разом испарились. — Как ты себя чувствуешь? Тебя никто не обижал? — Он взял мое лицо в ладони, рассматривая. — Прости, что тебе приходится проходить через это.
Растроганная такой заботой, почувствовав себя в сильных руках любимого, я неожиданно для самой себя всхлипнула, слезы потекли по щекам. Все напряжение сегодняшнего утра выливалось этими непрошенными слезами.
— Я… Я не виновата…
— Я знаю-знаю, милая. — Данай принялся целовать мое лицо, стирать слезы, гладить по волосам. — Ну-ну, тише. Мы во всем разберемся, обещаю…
— Скажи… — Я шмыгнула носом. — Скажи, стражники сказали правду? Это ты отдал приказ, чтобы меня арестовали?
Данай мигом помрачнел, но взгляда не отвел.
— Да.
— Ты… — Я задохнулась от возмущения, попыталась отстраниться, но Данай не дал.
— Элла, послушай. — Король перехватил меня за руки, серьезно посмотрел в глаза. — Ты же понимаешь, что королевская власть — не игрушки? Мы с Нерейем можем спалить весь этот замок к чертям, но при этом есть правила, традиции, неприкосновенность королевской семьи. Малый совет потребовал твоего ареста, потому что пока ты единственная обвиняемая в отравлении принцессы королевской крови. — Я слушала и не верила своим ушам. Понимала, что с точки зрения здравого рассудка Данай прав, но принять это было сложно. — Если бы ты была моей женой, то они бы не посмели, но пока ты просто герцогиня сомнительного происхождения, нареченная короля. Этого мало, чтобы оправдать тебя в глазах двора.
— А если ты пойдешь против них? — Тихо спросила я.
— То мне быстро найдут замену. — Данай погладил меня по волосам. — Лучше уступить им, чем потом в собственном замке вздрагивать от каждого шороха, опасаясь заговорщиков. Ведь вся эта история — досадная ошибка, верно? — Я кивнула. — Значит, оправдать тебя не будет никакой проблемы. — Он улыбнулся. — Вот увидишь, мы еще посмеемся над тем, как эти снобы утрутся, когда ты пойдешь со мной под венец.
Я невольно улыбнулась. Ладно, быть может, Данай и прав. Это только в сказках короли всевластны и имеют право творить, что хотят. На деле политика куда сложнее. Король ничто без поддержки дворян. Данай только вчера сам был узурпатором власти, ему нужна эта поддержка. А я… Я хоть и герцогиня, а все равно еще полгода назад работала горничной в борделе. Еще хорошо, что об этом до сих пор никто не прознал.
— Ты поэтому так долго был на Малом совете?
Дракон кивнул, снова прижал меня к себе.
— Чудом их там всех не поубивал, честное слово. — Он положил голову мне на макушку, вздохнул. — Элла, что бы ни случилось, я буду бороться за нас до последнего вздоха. Клянусь.
Я улыбнулась и обняла мужчину за талию, прижимаясь ближе. Какой бы поганой не выглядела ситуация, главное, что Данай в меня верит. А я верила ему. Осталось разобраться, что случилось на самом деле. Кажется, дракон пришел к тому же выводу. Он отстранился немного.
— Ты уже завтракала?
— Нет, кусок в горло не лез.
Король нахмурился, посмотрел на меня строго.
— Это не дело. Я прикажу подать что-нибудь, а ты расскажи пока, что вчера произошло. Прима заявляет, что у вас было чаепитие поздно вечером, после чего ей стало плохо. — Данай встал, подходя к двери и подзывая служанку.
— Ты виделся с ней? — Я сжала пальцы на подоле платья. — Она правда больна?
— Да, вокруг нее с раннего утра суетятся лекари, говорят сильно истощена, но беды удалось избежать. — Король отдал распоряжение о завтраке и вернулся ко мне. — Расскажешь, как все было?
Я ничего не утаивая, пересказала Данаю события вчерашнего вечера, начиная с записки Примы, заканчивая моим возвращением в покои, кратко пересказала наш с принцессой разговор. Король задумчиво потер подбородок, глядя на то, как я ем. Рядом с ним мне было куда спокойнее, и я почувствовала, что зверски голодна.
— На кухне уже и так рыскают гвардейцы, но пока ничего подозрительного не нашли. — Мужчина сделался задумчивым. — Надо еще опросить слуг…
— Мне придется торчать здесь? — Вздохнула я, откидываясь на спинку диванчика и прижимаясь к теплому боку Даная. Король вздохнул.
— Увы. — Обнял меня за плечо. — Пока мы не найдем истинного виновного. — Он поцеловал меня в макушку и улыбнулся. — Зато отдохнешь, я видел как много на тебе дел с этой свадьбой.
Я тоже усмехнулась, но невесело. Как будто, пока я тут буду прохлаждаться, дела будут делаться без меня.
— А учителя ко мне могут приходить?
Данай покосился на меня. Взгляд его был полон удивления и… уважения?
— Думаю, да. Так рвешься к знаниям?
— Я многое упустила, — кивнула я. — Хочу быть хорошей королевой для моего короля.
— Я что-нибудь придумаю.
Мы тепло распрощались. Данай пообещал, что пары дней не пройдет и он спасет меня из этой башни. И я осталась одна. Что же, тревога больше не рвала мне сердце, а мысли не заставляли сходить с ума. Я села в кресле, вытягивая ноги. Даже удивительно, что никуда не надо было бежать. Данай, конечно, сказал, что разберется со всем сам, да и я была несколько скована в своих возможностях. Но что мне мешает поразмышлять о произошедшем?
Я встала, подошла к окну, разглядывая людей, суетящихся во внутреннем дворе замка. Кажется, у конюшен стояли сыновья прокуратора и девушка с ними. Терция? Я вздохнула, возвращая свои мысли к Приме.
Еще вчера мне показалась подозрительной её приветливость, это сразу после того, как она наслаждалась ошибкой Клавдия, который назвал её невестой Даная. Уж слишком довольной она тогда выглядела. А теперь пришла мириться. Странно.
— Доброе утро, Ваша светлость.
Я тихо вскрикнула, едва не подпрыгивая от неожиданности на месте. Обернулась на голос и увидела, как в кресло опускается мужская фигура. Темные волосы, черные глаза, черная одежда, на поясе висели знакомые побрякушки и маска. Нокс.
— Данай сказал, что тебе нужна помощь.
