За эти несколько месяцев племя Ворона Божества привыкло к странным преследователям. Каждый раз, как их настигало племя Войны, они с интересом наблюдали за обменом реплик. К этому моменту они уже поняли, что старик по фамилии Чжоу был хорошим малым…
Что интересно, однажды племя Ворона Божества окружило другое племя средних размеров. В самый критический момент показалось племя Войны. Чжоу Дэкунь закричал и, прикрываясь добродетелью, заставил племя Войны атаковать. Наконец-то им представился шанс дать выход накопившемуся недовольству. Когда воины племени Войны отвели душу на племени средних размеров, Чжоу Дэкунь позволил Ла Раи закончить сражение. И, вновь прикрываясь добродетелью, он позволил племени Ворона Божества забрать всю добычу. Со странным блеском в глазах они вновь отправились в путь.
Прошёл ещё месяц. Гун и верховный жрец больше не выглядели расстроенными. Не то чтобы Чжоу Дэкунь совсем не позволял им драться. Его единственным запретом были полномасштабные военные действия. А вот дуэли были разрешены. Поэтому следующие несколько месяцев два племени путешествовали бок о бок. Изредка одинокий практик поднимался в небо и вызывал кого-то на дуэль. В каждой дуэли участвовало не больше двух бойцов… Но стоило сражению зайти слишком далеко, как Чжоу Дэкунь без промедления вмешивался и останавливал дуэль…
Постепенно племя Войны свыклось с ситуацией. Они давно уже сообразили, что Чжоу Дэкунь и Ла Раи знали друг друга и явно были закадычными друзьями. Даже гун и верховный жрец в конечном итоге дали Чжоу Дэкуню своё молчаливое согласие. По статусу он превосходил обоих и к тому же являлся их военачальником. Поэтому именно он нёс всю ответственность за выполнение задания. По этой причине они отказались от своего желания уничтожить племя Ворона Божества. Что бы ни приказал Чжоу Дэкунь, они подчинялись.
В конце концов дошло до того, что Чжоу Дэкунь и Ла Раи перестали видеть необходимость во всём этом спектакле. Они часто устанавливали стол прямо в воздухе, за которым пили вино и о чём-то беседовали. Медленно, но верно члены двух племён начали признавать друг друга. Постепенно племена начали сосуществовать в некоем подобии гармонии…
Гун и верховный жрец с трудом верили, что всего за несколько месяцев совместного путешествия некоторые практики из разных племён стали друзьями. У них начали появляться гости, и их соплеменники начали навещать племя Ворона Божества. Некоторые навещали своих друзей, другие хотели обменяться взглядами на культивацию.
Гун и верховный жрец могли лишь устало улыбаться. Всё-таки оба племени обладали могучей жаждой убийства. Они пережили множество битв и относились друг к другу очень серьёзно. Они были достойными противниками и ветеранами множества битв. Но самое главное: все они были практиками. Мир и покой, пусть даже всего на полгода, для них был большой редкостью. Они путешествовали в полной гармонии…
Столкнувшись с врагом, Чжоу Дэкуню больше не приходилось заставлять своих подчинённых сражаться. Племена Войны и Ворона Божества вместе шли в бой. Гун и верховный жрец знали, что их задание уже давно было провалено, но старались всеми правдами и неправдами снискать расположение Чжоу Дэкуня. Возможно, с его помощью им удастся улучшить свои отношения с главным племенем.
Так незаметно летело время. Племя Войны и Ворона Божества, тесно взаимодействуя друг с другом, изредка всё же устраивали показательные сражения. К этому времени племя Ворона Божества преодолело практически всю центральную область Пустыни Эона и приближались к южной области…
Однажды в племя Войны прибыло сразу три нефритовых таблички. Внутри были гневные сообщения от главного племени Высоких Небес с требованием объяснений и приказами племени Войны и Чжоу Дэкуню возвращаться. Миссия по уничтожению племени Ворона Божества была перепоручена другому зависимому племени.
Чжоу Дэкунь вздохнул. Он знал, что его проводы Ла Раи подошли к концу.
Глава 39: Перевал Южного Раскола
Когда пришло время прощаться, не только Ла Раи и Чжоу Дэкунь не хотели расставаться. Члены двух племён молча смотрели друг на друга. Никто уже не хотел сражаться. Вместо этого они чувствовали друг к другу уважение и признательность.
Племя Войны было не в таком тяжёлом положении, как их новые друзья. Они понимали, что племени Ворона Божества ещё предстоит сразиться с другим зависимым племенем Высоких Небес, а потом их путь приведёт в южную область. Все племена, сумевшие пробить себе дорогу на юг с восточной, западной или северной области, были храбры и отважны. Племена без демонического духа кочевали вдоль границы Долины Судьбы в надежде встретить племя, у кого он был. Как в пословице: «они сторожили пень в ожидании зайца». Это была их единственная надежда на выживание.
Гун племени Войны сдружился с двумя практиками поздней ступени Зарождения Души племени Ворона Божества. Когда пришло время расставаться, он в чувствах вздохнул. Никто не мог предсказать, что за полгода между двумя племенами разовьются такие странные отношения. Члены племени Войны сложили ладони.
— Удачи в пути!
Люди из племени Ворона Божества тоже сложили ладони и поклонились в ответ. Чжоу Дэкунь какое-то время молчал, а потом повернулся к Ла Раи.
— Младший брат, — сказал он со вздохом, — Если ты когда-нибудь вернёшься на Мертвенное Плато, пожалуйста, отдай за меня земной поклон наставнику. Когда он много лет назад прибыл в Долину Судьбы, он принял меня в ученики и сказал, что мой путь лежит не на Мертвенном Плато, а в огромном мире за его пределами. Я очень хочу вернуться на Мертвенное Плато. Если я останусь в живых, то когда-нибудь я, Чжоу Дэкунь, обязательно вернусь в подразделение Лунной Пилюли… Младший брат, будь осторожен в пути. Дальше я не могу пойти с тобой. Через три дня прибудет племя Саранчи, которому поручили уничтожить вас… Младший брат, пришло время прощаться. У меня нет ничего, что я бы мог предложить тебе в качестве подарка, кроме этого…
С блеском в глазах Чжоу Дэкунь взмахом руки вызволил из своей сумки десять тысяч неодемонов. Каждый из них обладал невероятной культивацией. Они с рёвом взлетели в воздух, излучая могучую ауру.
— Это моя личная стая неодемонов, хоть я и не могу их контролировать. В Пустыне Эона неодемоны — ценный ресурс, поэтому я отдаю их тебе!
Как только неодемоны выбрались из сумки, в стае сразу же начался хаос и неразбериха. Ла Раи поднял на них глаза и начал испускать из своего тела демонический Ци. Неодемоны с дрожью уставились на него. Они ещё раз взревели, при этом в рядах воцарился порядок. Чжоу Дэкунь повернулся к племени Войны.
— Гун, верховный жрец, я никогда не забуду вашего духа товарищества. За это задание я беру на себя полную ответственность. Однако сейчас я хотел бы попросить одолжить мне немного неодемонов. Когда мы вернёмся в племя, я найду способ отплатить вам!
Восемь тысяч членов племени Войны стояли в полнейшей тишине. Один за другим они начали медленно доставать по две-три тысячи неодемонов. В общей сложности они отдали двадцать тысяч неодемонов. Среди них не было драгонаров, поэтому, хоть их личных неодемонов было немного, все они были довольно высокого ранга. Появление сразу двадцати тысяч неодемонов заметно тронуло Ла Раи. Для любого племени Пустыни Эона такая стая символизировала огромное богатство. Взгляды юноши и Чжоу Дэкуня встретились. Старик тяжело вздохнул.
— Не надо отказываться, младший брат, — сказал он таким тоном, будто разговаривал с членом своей семьи. — Они помогут тебе в пути. Ла Раи… береги себя!
Сердце старика омывали волны тепла. Они ещё какое-то время смотрели друг на друга, а потом Чжоу Дэкунь крепко обнял юношу.
— И ты береги себя…
Чжоу Дэкунь взмахнул рукавом и отвернулся. Члены племени Войны одарили племя Ворона Божества прощальным взглядом, а потом их чёрные мечи со свистом скрылись вдалеке.
Теперь в воздухе осталось только племя Ворона Божества и тридцать тысяч неодемонов. Ла Раи проводил взглядом Чжоу Дэкуня. Наконец он тяжело вздохнул и отвернулся. Он медленно стёр проступившие на лице эмоции, вновь нацепив холодную маску. Взмахом руки он затянул тридцать тысяч неодемонов в свою бездонную сумку. За последние полгода он потерял пятьдесят тысяч неодемонов. Некоторые погибли в бою, другие стали едой. С этим пополнением его стая выросла до ста пятидесяти тысяч особей!
