Границы закрыты. Времени всего полгода, ну может год, и нужно искать пропавшую иностранную принцессу. А практически единственное место, где девушка могла бы надежно спрятаться, абсолютно закрыто для поиска.
Как ещё это назвать? Одно только слово: тупик.
Да, наказывать преступницу смысла не имело, потому как преступницей она не была. Но найти девчонку раньше её отца было необходимо – разобраться в том, что происходит в Оландезии, было давно пора.
Слишком многие нити от происходящих мелких и крупных преступлений вели к… Нет, не к этой закрытой северной соседке. Не было это очевидно, лишь угадывалось.
Угадывалось в том, что эти нити будто пахли Оландезией, в них чувствовалась рука той страны, её почерк в похищении открытий и изобретений, убийствах и исчезновениях подданных Бенестарии.
И вот, понимая, что ждёт девушку, которую так рьяно хотят получить северные гости, и зная почему – она одна из ключевых фигур в тех непонятных играх, которые ведёт Оландезия, - принцу и всей службе безопасности очень хотелось встретиться с Тойво и поговорить. Чем откровеннее будет разговор, чем больше вопросов получат ответ, тем лучше.
Просто так ли принцесса проникла в Академию? Если она действительно в Академии, а не где-нибудь в другом месте…
И если действительно там, не начнут ли пропадать секретные разработки ученых магов Бенестарии чаще, чем раньше?
Ну а матушка, королева Ильдария, ещё более настойчиво предлагает искать единственную! Ведь срок теперь ограничен временем траура по погибшей принцессе Суэлле.
Год! Всего год!
Возьмешься тут за голову… И ощущение тупика самое что ни на есть тупиковое…
Тогда Дамиан сидел, уткнувшись лицом в ладони, попирая годами прививаемое «ты же принц!», - ни осанки, ни гордой постановки головы, ни маски спокойствия. Даже Несносный Мальчишка утих и не показывался. В глазах где-то совсем близко стояли слёзы.
- Ну что приуныл, дружище?! – влетел Суземский в кабинет, даже не постучавшись.
Но Дамиан не обратил на бестактность внимания. Глянул на друга молча и вновь уткнулся в ладони.
- Ха, ха, ха! Сейчас я тебя повеселю!
Принц выглянул одним глазом из-за ладони.
- Мы начинаем разделение Академии!
Дамиан почти не среагировал. Едва приподнятая бровь – вот и все эмоции.
- Эй, дружище, ты что, не рад? – советник даже перестал улыбаться.
- Зорий, ты сошел с ума, - совершенно потухшим голосом проговорил принц, и опустил взгляд, снова прячась в ладонях.
Суземский рухнул на стул, повертелся, устраиваясь, и уставился на принца.
- Нет, я совершенно здраво мыслю. Нам срочно нужно начать разделение Академии. Прямо сегодня запускаю в газетах шумиху о назревании и перезревании этого дела. Попрошу Тэкэру, чтобы рассказала всей стране, в каких ужасных условиях существуют наши самые элитные адепты и профессора, о том, что такие условия замедляют развитие страны, портят результаты и вообще!..
Дамиан медленно положил ладони на стол перед собой, склонил набок голову и устало посмотрел в лицо другу. Потом в глазах блеснула искра понимания.
- Ты хочешь моей смерти?
Зорий встал со стула, где так удобно только что устроился, уперся в край стола ладонями и наклонился к Дамиану:
- Ты не понял, дружище, - проговорил тихо и торжественно, - под видом разделения академии мы будем искать пропавшую принцессу.
Дамиан откинулся на высокую спинку и уставился на Зория. Тот распрямился и снова заулыбался, принялся ходить по кабинету и размахивать руками.
- Сейчас мы создадим шум вокруг сложностей в Академии, намекнём, что, будь Академия в других условиях, многих трагедий можно было бы избежать.
- Но…
Зорий резко обернулся к принцу и приподнял указательный палец вверх:
- Да! Но! Действительно, нет тут никакой связи, я всё понимаю. Мы и не будем говорить про связь, мы просто намекнём. Понимаешь? Кто как захочет, тот так и поймёт намёк. Кто-то захочет придумать историю о том, как могло бы быть, если бы…, тот всё равно придумает, а мы специально намекнём, чтобы организовать русло общественного мнения. Всё закрутится и завертится. И этим мы подготовим общество к тому, что разделение – естественный процесс, который уже давно готовится, и просто именно сейчас пришло его время.
- Но… принцесса? – Дамиан так и сидел недвижимо, только сжимал ручки кресла всё сильнее.
- Пока будет шуметь пресса, мы начнём «искать» сбежавшею девчонку, - наставительно сказал Суземский.
- И как мы будем её искать? – чуть прищурился Дамиан, наконец, выплывая из своего отчаяния. Он ощутил, что идея друга на самом деле намного глубже, чем просто разделение Академии. Но вот в чем она заключается, пока было непонятно.
Суземский стал прямо напротив принца, сложил на груди руки и засиял своей улыбкой так, будто включили фонарь в безлунную ночь.
- Мы направим поисковые группы в разных направлениях от столицы, они будет разъезжать по городам и ближайшим к ним поселениям, шумно интересуясь путешествующими девушками с характерной внешностью, а сами будут собирать информацию о местах, которые могут потенциально стать вместилищем для разделившейся Академии: помещения, территория, земли, условия.
- Но… зачем?
- Разделение Академии будет готовиться втайне от широкой публики, в том числе и от притаившихся оландезийских соглядатаев, а поиски пропавшей принцессы будут на виду.
И Суземский с жаром стал рассказывать, что уже нашел нескольких очень полезных людей, каждый со своим талантом, которые станут основой нового министерства.
- Что? Какого министерства? Ты шутишь? Откуда деньги на министерство? – Дамиан даже дернулся навстречу.
- Подожди, - успокаивающе заговорил друг. – Они сейчас организуют и проведут огромную по своим масштабам работу. Представляешь?
Дамиан представил, передернулся и неуверенно кивнул.
- Они уже будут уметь это всё. И куда мы должны будем деть таких замечательных мастеров? Выгнать? Вернуть на те места, откуда я их выдернул едва ли не с корнями? Мы должны будем их сохранить! Всегда что-то нужно преобразовывать, развивать, улучшать. Вот эти люди станут основой нового министерства. Сейчас это будет небольшая группа, но в будущем…
Принц недоверчиво покачал головой.
- Зорий, это всё детали, ты мне скажи что дальше?
- А дальше мы соберем информацию с помощью поисковых групп о возможных местах, куда будем расселять Академию. И группы посылать будем по наиболее перспективным по нашему мнению городам. Всё равно оландезийцы не знают, как там мы ищем принцессу, это ведь засекреченная информация. Вот и пусть ломают голову, почему мы именно там её ищем, а не в других местах.
- И какие же наиболее перспективные по нашему мнению города? – Дамиан почувствовал, что проснулся сарказм. А это значит, что тупик уже перестал быть тупиком, и жизнь снова заиграла красками.
- А вот списочек. Во второй колоночке – почему они нам интересные, помещения есть подходящие или рельеф замечательный, - и Суземский вытащил движением ловкача из уличного балагана бумагу, затем другую и третью, - а вот это списки поисковых групп и приставленных к ним магов, которые будут обеспечивать связь, а это – карта с указанием этих городов.
- А принцессу в Академии мы будем искать под прикрытием суеты? – ухмылка, сегодня – хитрая, впервые за последние дни появилась на лице принца.
- Реджи, ты – гений!
Дамиан хмыкнул и сказал:
- Это кто из нас ещё гений!
Суземский снова расцвел широченной улыбкой и хлопнул в ладоши, завершая разговор.
А вот теперь лучший друг и советник, что нашёл самых лучших в своем деле людей, прибыл к принцу на «военный совет» - только хороший план может дать хороший результат. И на планы времени они не жалели.
