меня за спиной. От жара ее тела по коже пробежали мурашки. Сегодня она была одета в обтягивающие лосины и желтую футболку, что, казалось, заинтриговало нескольких студентов в спортзале, включая меня саму.
Я твердо винила Гелена в своих разгулявшихся гормонах. Если бы он не проводил каждую ночь, дразня меня своими прикосновениями и языком, не было бы всех этих недозволенных фантазий о Редлинге, и я бы не находила Хирату сегодня особенно неотразимой.
— Проблемы со слухом? — спросила Защитница.
— Н-нет, — пробормотала я, поворачиваясь к ней лицом и вынужденная поднять взгляд, чтобы встретиться с ее горящими золотыми глазами. — Мы только начинали.
Она выгнула бровь.
— Да? Потому что, похоже, вы все здесь сплетничаете. Может быть, мне нужно переназначить пары.
Она взглянула налево, губы госпожи зашевелились, прежде чем у меня появился шанс ответить.
— Гелен! Тащи сюда свою задницу!
Наследный принц Смерти величаво подплыл к нам в волне своего белого дыма, выражение его лица источало скуку.
— Похоже, у тебя все хорошо с новой должностью, Хирата. Держу пари, приятно хоть раз в жизни иметь возможность отдавать команды, а не постоянно получать по заднице от принца.
— О, пожалуйста, приставь меня к нему, — сказал Ред, делая шаг вперед. — Я покажу, каково это, получать по заднице от принца.
Хирата пожала плечами.
— Я собиралась отдать его Мифирио, — Защитница посмотрела на другого члена королевской семьи. — Помоги мне провести упражнение между Аишей и Соней, а потом сходи на спарринг с кем-нибудь.
— А ты, прекрати валять дурака! — рявкнула Хирата.
Ее рука схватила меня за плечо и вернула мое внимание к занятию.
— Мне нужно посмотреть, с чем я имею дело, чтобы лучше спланировать наше независимое исследование на следующей неделе. Если только ты не хочешь, чтобы я предположила, что единственное твое умение, это комкать простыни.
Я ощетинилась от намека в ее тоне.
— Перед тобой не беспомощная барышня, Хирата.
Ее бровь снова изогнулась, одним взглядом выразив все, что она думает по этому поводу. Мы были недостаточно близки, чтобы я могла вести себя так вызывающе. Это просто как-то само собой вырвалось.
— Простите, госпожа, — мягко поправилась я.
— Не будь стервой, Хирата, — вмешалась Аиша, подходя ближе. — Мы как раз собирались начать. И мы не нуждаемся в том, чтобы нами управляли.
— Это еще предстоит выяснить, — ответила Защитница, все еще не сводя с меня глаз. — Тогда продолжайте, цветочки. Покажите мне, на что способны. Я жду.
— Как ты думаешь, разумно ли дразнить девчонку, которая чуть не убила меня два дня назад? — спросила Аиша, складывая руки на груди. — Без обид, Соня.
— С ней все в порядке. Совет выдал улучшенный ошейник для сдерживания, верно? — едко проговорила Хирата.
Казалось, она видит меня насквозь. Золотые радужки понимающе поблескивали. «Но почему она такая злая сегодня?», подумала я, зябко поведя плечами. Обычно у защитницы часто менялось настроение, от подчеркнуто отстраненного, до дружелюбного.
Но в основном она вела себя, как заботливая старшая сестра, немного раздраженная несмышленышем с Земли. Сегодня же перед нами показалась какая то новая, еще не виданная мной Хирата, словно выкованная из железа и ненависти. «Наверное, такими и выращивают Защитников, чтобы они могли сражаться с другими драконами».
— Я жду ответа, — проговорила Хирата.
— Верно, — сказала я, сглотнув. — Сегодня все будет в порядке.
— Тогда перестань тянуть время и покажи мне шоу, кошка!
От этих слов под кожей опасно скользнуло пламя. Жесткая, требовательная и прямая как стальной прут. Три слова, которые полностью описывали Хирату.
Ее сила вызывала восхищение и немного заставляла побаиваться. Когда-нибудь, при должном старании, я тоже смогу стать такой!
Решительно кивнув, я повернулась лицом к Аише, а затем увидела, что Ред и Гелен стоят рядом с Мифирио, наблюдая за всем происходящим.
«Здорово. Значит зрители ждут выступления?».
— Просто надери мне задницу и покончим с этим, — пробормотала я Аише, когда мы вошли в круг, нарисованный на матах.
Она уставилась на меня, разинув рот.
— Ты только что выругалась?
— Я знаю, как ругаться, просто не пользуюсь этим.
— Не смотри, что я маленькая, в клане Убийц нет слабаков…они просто не выживают, — предупредила Аиша.
— Хорошо, тогда это быстро закончится.
Потому что я понятия не имела, что делаю, и отказывалась причинять боль, как это было в прошлый раз.
Чудо, что девушка простила меня так быстро. На самом деле, это заставило меня усомниться в ее разумности. Но Аиша утверждала, что я ей нравлюсь, и сказала, что у нас гораздо больше общего, чем можно предполагать.
Не желая отказываться от дара дружбы, я не придала значения отсутствию здравого смысла в этих рассуждениях. В конце концов, это было в мою пользу.
Кулак Аиши неожиданно полетел мне в лицо, заставив инстинктивно отпрыгнуть назад. Затем девушка нанесла удар в живот, которого я избежала, чудом увернувшись в другую сторону.
— Так значит? — выдохнул я, уворачиваясь от очередного кулака.
— Ты сказала покончить с этим побыстрее. Стой спокойно, и я исполню твое желание, — выдохнула Аиша, на этот раз нанося удар ногой.
— Какого черта вы все так помешаны на насилии? — завопила я, взглянув на Хирату. — Какой цели это служит?
Я снова пригнулась, едва уклонившись от локтя Аиши.
— Цели? Это физические упражнения, которые позволяют вам защитить себя, если откажет магия.
Хирата в мгновение ока оказалась рядом со мной, ее рука обвилась вокруг моей талии, затем она притянул меня назад, к своему твердому телу.
— Что значит «если магия откажет»? — я развернулась и обнаружила, что мои запястья пойманы другой ее рукой.
— Бой может пойти не так, как тебе того хотелось бы, и времени творить чары тебе никто не даст.
Защитница сделала подсечку, уронив меня на мат.
— А почему кто-то способной к магии вообще задумается о рукопашной схватке? — спросила я, недовольно потирая ушибленное плечо.
— Спроси свою подружку Убийцу, — фыркнула Хирата.
Я тут же начала искать глазами Аишу, но Защитница пресекла попытку добиться вмешательства подруги, просто усевшись сверху и заломив мою правую руку за спину.
Должен был быть какой-то выход из этого захвата, что, как я подозревала, и было главным уроком на сегодня.
— В мире полно опасностей, Соня, — тихо произнесла Защитница. — И я говорю не только о Небесной Тверди.
Хирата отпустила меня, но только лишь для того, чтобы перевернуть на спину, захватить кисти над головой левой рукой, а правой схватить за горло.
— Разве тебя недавно не похитили прямо из Человеческого Царства?
— Это сделал дракон, и я ничего не знала о магии! — ответила я, свирепо глядя на мучительницу.
— И вот ты снова в захвате у
