по-настоящему за все эти дни удалось ровно ноль раз.
И тем приятнее было видеть появившийся на ее правой руке напульсник. Символ моей единственной, достигнутой победы.
А еще Редлинг… и чертов Гелен. Драконы по очереди проникали в мои сны как к себе домой, заставляя каждый раз распаляться. Из-за этого я почти постоянно находилась в состоянии возбуждения, так ни разу и не дойдя до финала. Голову даю на отсечение, придуркам просто нравилось дразнить меня.
Кроме того, Редлинг редко отходил от меня и в реальности, всегда помогая на занятиях, следя за тем, чтобы моя магия оставалась под контролем.
Гелен, однако, оставил меня в покое. В основном потому, что он продолжал прогуливать занятия. Это раздражало меня до чертиков, потому что парень должен был провожать меня по коридорам до аудитории магии Смерти. Без него приходилось самой блуждать по всем этим меняющимся переходам и скрипучим лестницам.
Когда я попыталась выяснить, где он пропадает, несносный дракон просто поцеловал меня, чтобы прекратить разговор.
Единственным положительным моментом оказалось то, что это заставляло быть независимой и учиться самостоятельно. Преимущество и проклятие, потому что я понятия не имела, правильно ли проходит это обучение. Пришлось доверится своему чутью.
Ноги предательски подогнулись, когда Хирата провела очередную подсечку. Задница в очередной раз встретилась с матом, возмущенно напомнив о том, что теперь на ней точно не осталось живого места от синяков.
— Не отвлекайся, — рявкнула Защитница. — Думаешь, я хочу тратить время и постоянно нянчится с тобой? Либо постарайся, либо убирайся к черту из моего зала.
— Твоего зала? — фыркнула я. — Наконец то принимаешь свою роль преподавателя как должное?
Девушка усмехнулась в ответ и сменила тему.
— Покажи мне, чему ты научилась на уроке магии Крови.
Я знала, что однажды мы перейдем к этому.
После нескольких недель спаррингов с ней в течение учебных дней и выходных я начала понимать ожидания Хираты. Она хотел, чтобы я применяла каждый новый навык, изученный на лекциях к своим спаррингам.
Хирата не только учила контролировать свои новые силы, но заставляла придумывать для заклинаний неожиданные применения.
Собравшись с духом, я протянула руку и пробормотала заклинание, которое мы выучили вчера. Кожа на кончиках пальцев лопнула, выпустив несколько капель крови заставив поморщиться от боли. Паршивая магия.
Зато вокруг нас почти сразу же образовались красные стрелы, с бритвенно-острыми наконечниками. Красное вещество, из которого они были созданы отличалось тягучестью, и, одновременно с этим, обладало прочностью стали.
Посмотрев на нацеленные на нее снаряды, Хирата дернула уголками губ, намечая улыбку. Стрелы тут же устремились к ней, но были безжалостно отброшены в стороны возникшим на их пути барьером из рун и золотого света.
— Хорошо. Еще!
Я повторила заклинание, подмешав на этот раз в кровь немного магии Смерти.
Барьер защитницы снова отразил атаку, но, готова поспорить, мои стрелы смогли подобраться к Защитнице чуточку ближе. Какие-то жалкие сантиметры, но для меня и это было триумфом. А еще изморозь, которой брызнули переломанные древки стрел. Кажется, Хирата не обратила на нее внимания и это был шанс.
«Посмотрим, как ты отреагируешь на это», мстительно подумала я, незаметно заводя руку за спину.
Магия смерти требовала не столько произнесения правильных заклинаний, сколько концентрации и крепкой воли. Выделенный эфир так и норовил выскользнуть из-под контроля, не желая материализовываться в виде атаки.
— Еще раз! — прокричала Хирата.
Я снова создала стрелы, наделав их стразу штук тридцать. Ноготь на мизинце треснул, магия крови не привыкла считаться со слабостями тела.
— Решила просто взять количеством? — насмешливо отозвалась Защитница.
Ее провокация снова осталась без ответа. Мне было не до болтовни, только бы удержать заклинания под контролем. Отличающиеся друг от друга типы магии не желали сотрудничать, они отталкивались друг от друга, словно разно заряженные магниты, заставляя мои мышцы дрожать от напряжения. Трещина на ногте расползлась, окончательно раскрошив пластину. Но никакие мучения не будут напрасны, если мне удастся довести дело до конца. «Готова спорить, ты не ожидаешь такой подлости», подумала я, спуская стрелы.
Хирата вяло взмахнула рукой, сооружая очередной щит, а затем демонстративно зевнула, показывая, как сильной ей наскучили мои потуги.
— Если ты и дальше собираешься…
Стрелы разлетелись в стороны, рунный щит вспыхнул и в момент, когда заклинание начало гаснуть, я резко нанесла удар кровавым инеем, зависшим за спиной Хираты.
Снежинки набрали мощь и врезались в Защитницу, покрыв тонкой коркой льда ее футболку.
— Что еще за…
Ледяной панцирь нарастил еще пару сантиметров, а затем взорвался шрапнелью осколков, опрокинув Защитницу на колени.
— Хирата! — испуганно выкрикнула я. — Прости, я не хотела…я не думала.
— Неплохо, земной цветочек, — кашлянула Защитница.
Я подбежала к ней, чтобы помочь подняться, но Хирата уже и сама встала, потирая шею. Мельком я успела заметить, как исчезает с ее спины часть латного доспеха, в который превратилась ткань футболки.
— Прости меня, — жалобно проговорила я, глядя на то, как Хирата хрустит спиной, разминая суставы.
— Запомни этот прием. Возможно, когда-нибудь он спасет тебе жизнь, — ответила Защитница, впервые за несколько дней улыбнувшись мне без издевки. — Запомни, но никогда не расслабляйся!
Хирата шагнула ко мне, намереваясь отыграться за пропущенный удар.
— Никто и не расслаблялся!
Прищурившись, я снова решила застать Защитницу врасплох и вызвала другое заклинание, о котором читала в книгах прошлой ночью. Оно было из продвинутого раздела и касалось огня. Опасный шаг, учитывая мою историю со стихией, но лазурное пламя оставалось под контролем, лишь пара десятков красных угольков окружило Хирату.
Ее брови взлетели вверх, подтверждая, что я смогла ее удивить. Но уже на следующем вдохе девушка произнесла слова, развеявшие мое творение.
— Мило, — пробормотала она, избегая касаться оставшегося после углей дыма. — По крайней мере, теперь мы знаем, что ты умеешь читать.
— А ты думала твоя ученица совсем уж безнадежна? — насмешливо закатила я глаза.
Соннеллиль
Что ни говори, а изматывающие тренировки все-таки принесли свои плоды. Я начала осваиваться с магией, наконец преодолев внутренние барьеры и научившись пользоваться кольцом. Укрепившееся после наложения брачной печати тело теперь и вовсе подтянулось, упругие мышцы налились силой, а противоположные друг другу аспекты магии начали уживаться, все чаще подчиняясь моей воле.
Защитница внимательно посмотрела на меня, а затем покачала головой.
— Это не так, не думай, что я недооцениваю тебя.
— Осторожнее, Хирата. Это был почти комплимент.
При других я всегда называла ее госпожой, но наедине уже привыкла использовать неформальный тон. Она никогда не поправляла меня, так что я воспринял это как разрешение.
— Что ж,
