Она поскользнулась и упала бы, но Виктор поймал ее и быстро вернул на ноги. Казалось, они даже не затормозили свой бег. Вот уже домик охотника! Виктор сорвал перчатку, прислонил руку к считывателю, и они практически ввалились внутрь. Он тут же закрыл дверь, они отпрянули и уставились на нее.
Их преследователь не появился. Анна уперла руки в колени и попыталась отдышаться. Они оказались в комнате из старого кругляка, пахло подгнившей древесиной и пылью.
— Нужно узнать, кто это был, — решительно произнес Виктор. — Ты выйдешь в эту дверь, слева будет таверна, попросишь хозяина…
— Нет! — Анна схватила его за локоть. — Никуда ты не пойдешь!
Глаза Виктора сердито сверкнули:
— Нужно узнать, кто это был, — повторил он. — Или ты хочешь и дальше бояться не известно кого?
— Мы всегда кого-нибудь боимся, — Анна на ходу пыталась обосновать свой страх.
Виктор стряхнул ее руку:
— Не надо риторики. Возможно, там ответы на все вопросы. Ты теперь в безопасности, а я справлюсь.
Анна чувствовала, как внутри поднимается ярость.
— Как? С кем? Или с чем? Ты даже не знаешь, что там! А из средств защиты, насколько я понимаю, у тебя только ножичек. Что-то я не заметила, как ты там орудовал заклинаниями!
Последние слова она практически прокричала.
— Потому что в вашем мире наша магия не работает, — процедил мужчина сквозь зубы.
Анна опешила, немного отошла и перевела взгляд с двери на Виктора и обратно.
— Так это был мой мир?
Виктор недоверчиво на нее посмотрел:
— А ты не поняла?
Она развела руками:
— Как?
Мужчина почувствовал, как постепенно приходит в себя. Он еще раз с какой-то тоской посмотрел на дверь. Все могло бы решиться уже сейчас. Но действительно ли он был готов к встрече с таинственным врагом?
Виктор тряхнул головой, отвернулся и поправил волосы:
— Хорошо, уговорила. Оставим до следующего раза.
Анна в ужасе замерла.
Он понял, что сказал что-то не то:
— Извини, не так выразился. Но смысл ты поняла. Пойдем, — он кивнул, приглашая следовать за ним.
На противоположной стене оказалась точно такая же дверь. Виктор толкнул ее и отошел, пропуская Анну вперед. Она вышла и зажмурилась от неожиданно-яркого солнца. Слева, действительно, находилась таверна. Двухэтажное бревенчатое здание с гостевыми комнатами наверху.
Внутри было тепло, пахло пивом, жареным мясом и наваристым бульоном. Запах исходил с кухни, дверь туда постоянно открывалась и закрывалась. Видимо, в этом мире уже было время обеда. Зал гудел от посетителей.
Мимо как раз проходил невысокий полноватый мужчина с тарелками в руках. Ростом он был чуть выше талии Анны, но каким-то чудом их он все-таки заметил.
— А, Виктор! Быстро ты.
— Я не планировал задерживаться, — вполне серьезно ответил тот. — Я заберу единорогов. Спасибо, что присмотрел.
Быстрым движением Виктор сунул в карман фартука хозяина пару монет.
— Да, конечно! Сит! — крикнул он кому-то в зале. — Выведи нашему дорогому гостю его единорогов.
Когда они вышли обратно на улицу, единороги уже стояли у порога. Оба — белоснежные, с красивыми длинными гривами и сверкающими на солнце рогами.
Виктор указал на седло:
— Помощь нужна?
Анна отрицательно помотала головой:
— Нет, спасибо, я умею.
В данный момент ей, конечно, хотелось, чтобы ее просто подняли и усадили в седло, но она и так постоянно выглядит беспомощной, поэтому она поставила ногу в стремя и запрыгнула на единорога. Получилось не совсем ужасно.
Виктор запрыгнул в седло, поправил упряжь, и они двинулись в путь.
— Ехать не долго, через полчаса будем в школе.
— Хорошо, — Анна кивнула.
Больше за всю поездку они ни словом не перекинулись. Оба думали о болоте. Сомнений не было, кто-то охотился за Анной. Но даже сам этот факт вызывал кучу вопросов. Чем она могла кому-то помешать? В волшебном мире она никто: человек без способностей и без обладания чем-то ценным. В своем мире — хозяйка цветочного магазина. Но этот бизнес не из тех, где хотят убить. Врагов у нее никогда не было, потому что всегда старалась жить по совести. Завистники — да, были. Но нужно быть откровенным социопатом, чтобы убивать из зависти. И зачем такой изощренный способ смерти? Опять же, возвращаясь к образу социопата, только при этой составляющей.
Так, в размышлениях, они незаметно добрались до школы. Единорогов, как обычно, оставили у ворот.
— Я провожу вас до Нальи, — даже не предложил, а констатировал Виктор.
Анна отрицательно помотала головой:
— Зачем? Я нормально себя чувствую. Сейчас пообедаю и лягу спать.
— Не думаю, — теперь Виктор помотал головой. — Слышали, про куриц, которые бегают с отрубленной головой?
Анна задохнулась от возмущения:
— Я — курица?!
Виктор взял ее за локоть и развернул в сторону школы:
— Я имею в виду, что вы испытали сильные эмоции, это может приглушать чувство боли. К тому же, не понятно, сколько вы пролежали на том болоте.
От упоминания болота Анне вновь стало плохо, появились лихорадка и озноб. Возможно, он был прав.
Налья уже не скрывала своей улыбки при виде Анны. Она как раз отпустила очередного ученика с последствиями неправильного заклинания и сейчас вытирала руки о полотенце.
— Дорогая Анна, пожалуй, никто из учеников не бывает у меня так часто, как вы. Похоже, вы стараетесь наглядно объяснить ребятам, насколько уязвимы жители Иномирья.
Анна сняла пальто и присела на край кровати.
— Ага, смейтесь над бедной девушкой.
Но Налья, действительно, ничего не могла сделать со своей улыбкой. Она приподняла подбородок Анны и повернула ее голову, осматривая лимфоузлы.
— Что на этот раз?
— Приковали на болоте в Иномирье, — сурово объяснил Виктор.
Оказалось, что он так и стоял в дверях. Улыбка тут же сошла с лица Нальи.
Она жестом указала Анне, чтобы та легла.
— Бедная девочка! За что тебя так?
— Вот знать бы… — почти огрызнулась Анна и аккуратно легла.
Осмотр занял некоторое время, в течение которого Виктор так и стоял в дверях.
— Вроде бы, все в порядке, — подытожила Налья. — Ранений нет. В этот раз обойдемся без акопульи. Просто, идите домой и хорошенько выспитесь.
Она помогла Анне подняться.
— Я ее провожу, — вызвался Виктор.
Он подождал, пока девушка оденется, и они вышли из школы. Падал легкий снежок. Мороз щекотал нос, светило солнце. В любой другой день погода показалась бы чудесной.
— Как думаете, — устало проговорила Анна, не осознано вновь перейдя на "вы". — С чем связаны нападения на меня? И прекратятся ли они, если мы с детьми вернемся в свой мир?
— Если бы я знал, — в голосе Виктора послышалось сожаление.
Анна чувствовала, как последние силы покидают ее.
— Можно я возьму вас под руку? — тихо спросила она. — Мне тяжело идти.
Виктор посмотрел вокруг и коротко мотнул головой. Только сейчас Анна заметила, что его иссиня-черные волосы покрылись инеем.
— Не думаю, что стоит давать повод для слухов, лучше ускорим шаг.
Можно подумать, она плелась так медленно по собственному желанию! Анна стиснула зубы и пошла дальше.
Встречные ученики, действительно, заинтересованно смотрели на них. Одни удивлялись безжизненному лицу всегда позитивной учительницы, другие тому, что обычно нелюдимый Виктор находился в чьей-то компании. Самое тяжелое для Анны сейчас было натянуто улыбаться и отвечать на их приветствия. Пожалуй, только старшеклассники хмурились, потому что им уже доводилось встречаться с проблемами магического и звериного толка, и угрюмые учителя были плохим знаком.
— Анна, Виктор, приветствую.
Это был Сурен. Он не прошел мимо, как все остальные, а остановился. Казалось, мальчик всматривается в лицо Анны.
— У вас все в порядке? Что-то случилось?
— Сурен! — Виктор хотел напомнить юнцу о его неподобающем поведении, но Анна поспешила его перебить.
