Рид поправил очки на носу и выпрямился. Его нижняя губа дрожала от страха.
- Хотя информация и внушает страх, но все-таки Люсьен ничего существенного нам не сообщил. В документе нет ничегошеньки, не считая журнала с подробнейшими отчетами обо всех потерпевших неудачу попытках использовать Красную стрелу против недругов правительства Соединенных Штатов. Они сумели ввести в человеческую кровь химические элементы, которые усилили их чувствительность к звуковым волнам. Активизация орудия пыток привела к смерти человека. Мучительной. И устройство стало инструментом для истязаний. «Красную стрелу» признали антигуманной и запретили. Документацию запечатали пятьдесят лет тому назад.
Адам метнулся вперед и, швырнув Рида, вжал его лицом в столешницу.
- И куда делась капелька антигуманности? – поинтересовался он. – Мне. Она. Чертовски. Нравится. И твердо намерен использовать как против джитэков, так и людей. Усек? – Рид, разом посерев, кивнул, а Адам продолжил: - Когда ты изготовишь для нас Красную стрелу, мы ждем формулу для джитэков, приступай немедленно. – Немного пыток, парочка жмуриков, и Белый дом его – да ему будет принадлежать всё чертово правительство. Когда-то его уже держали под пятой – теперь Адама не остановить.
- Красную стрелу запускает лазер, - дребезжащим голосом произнес Рид. – Лазер же создает кристалл. Мне нужен кристалл, иначе не будет Красной стрелы.
Адам оттолкнулся от стола, на этот раз уже почти решив выбросить докторишку из окна. Сыворотку джитэков воспроизвести не получается. ДНК пришельцев оградила себя от дублирования, а оригинального образца ДНК у них нет. В настоящий момент ученые Адама пытаются найти способ обойти эту трудность, а сам он вынужден соседствовать с ничтожными людишками. Но когда возникает проблема, Адам, как и всякий великий вождь, подходит к ее решению творчески. Если у него не получится преобразовать людей, то они просто-напросто станут его домашними питомцами.
- И все равно думается мне, что лучше всего обменять на кристалл Кассандру, - раздался с порога женский голос.
Адам проводил презрительным взглядом удаляющегося Люсьена, потом взглянул на стоявшую в дверях Аву. Рыжие волосы ниспадали поверх халата, а к ногам женщины льнул один из волков Адама. Взгляд Адама собственнически прошелся по округлившемуся животу Авы, где находился наследник его будущей империи. Когда-нибудь, совсем скоро, Ава откроет секрет формирования спутников жизни, которые и родят будущее поколение джитэков.
- Пауэлл не станет вести переговоры, - сказал он ей. - Даже ради собственной дочери. Иначе не был бы генералом.
Впав в задумчивость, Ава прошла в помещение.
- Тогда пошли Майкла обольстить ее и отдать кристалл, - промолвила она. – Когда-то он проделал подобное. Я совершенно уверена, что сумеет и на этот раз.
- Он же пытался убить ее отца, - напомнил ей Адам.
- Так не убил ведь, - заметила женщина. - Майкл навешает лапшу, что якобы не собирался. Мол, всегда любил ее. Охранял. Наплетет, что стремится спасти человечество, и в ее силах посодействовать ему найти и стереть кристалл с лица Земли. А заполучив кристалл, я думаю, сумеет вызнать у нее ответ, как применить его на джитэках. Впрочем, добавлю, что достаточно применения Красной стрелы и против одних лишь людей. Представь, что мы используем ее против, скажем, президента Соединенных Штатов. Мы называем стрелу орудием убийства, а посему сильно сомневаюсь, что Калеб откажется выполнять твои команды.
Губы Адама расползлись в медленной, довольной улыбке.
- Нравится мне ход твоих мыслей, спутница жизни.
Его затопило спокойствие, разум обрел спокойствие, который могла подарить ему только Ава. А вместе со спокойствием пришла ясность ума. Майкл заполучит Красную стрелу. Майкл ни разу его не подводил.
***
Кассандра находилась в Вашингтоне, на фееричной вечеринке, но в настоящий момент всей душой желала оказаться в своей одинокой квартирке в Вегасе, снятой ею шесть месяцев назад сразу же по возвращении из Германии. Настал тот час, которого она желала, и в то же время опасалась на протяжении двух лет. Момент, который, как она подсознательно всегда знала, когда-нибудь настанет.
Все началось с ласкового сквозняка, который, взметнув музыку и смех, обернул их вокруг нее. Призывая ее. Привлекая внимание. На Кассандру вмиг нахлынули воспоминания: огонь его прикосновений, сладость поцелуев, жар льнущего к ней тела.
Неспешно ее взгляд переместился от меню и моря роскошных платьев, средь которых, то тут, то там мелькала униформа официантов, к трепыхавшимся занавескам на двойных застекленных дверях.
Знакомое покалывающее ощущение коснулось метки на затылке. Руки тряслись, когда Кассандра отставила свой фужер и перевела взгляд на закрывающего двери официанта.
Майкл. Боже, здесь Майкл. Чувствовать его присутствие было так же естественно, как дышать. Девушка ожидала, что со временем метка исчезнет, но этого не произошло.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце, Кассандра отодвинула стул. Длинное, до пола, белое шифоновое платье зацепилось за раму, когда она, петляя, начала пробиваться сквозь толпу, миновала сложные цветочные композиции. На танцполе вальсировали приглашенные.
Мысленно она уже была за тридевять земель от торжества, хотя по пути остановилась пожать руку дочери мексиканского сановника, которую они сегодня чествовали. Отец Кассандры, с некоторых пор занимавший в Белом доме пост советника по безопасности, учел близость Мексики к зодиусам и решил улучшить с ней отношения. Он стоял во главе корпорации, хотя при этом непросто уживался под одной крышей с ренегатами Калеба. Генерал уже был близок к изобретению нескольких новейших технологий, которые помогут в борьбе против зодиусских солдат Адама. Новость просто потрясная. И явилась причиной, из-за которой девушка не жалела о своем решении вернуться в Штаты.
Наконец, Кассандра сумела вырваться из толпы и, дойдя до двойных застекленных дверей, остановилась и прижала ладонь к взбунтовавшемуся желудку. Это всего-навсего нервы, а не страх. Честно говоря, всякий раз, когда за ее спиной раздавался смех, Кассандра поражалась веселью вечеринки, ведь на улице полным ходом шла бессловесная война против человечества. «Майкл - часть этой войны», - напомнила себе девушка.
Разъярившись, Кассандра распахнул дверь и вышла во дворик. Жаркая ночь душила ее жутким безмолвием. Нервные окончания, покалывая, ощетинились и завопили. Не успела она и глазом моргнуть, как взметнулся ветер, ласково бросив пряди ниспадавших до плеч светлых волос на лицо.
