Ночевали мы в своих комнатах — на этом настояла я.
— Зачем? — попробовал воспротивиться Кощей. — Мы с тобой теперь супруги.
— И что? — удивилась я. — У супругов не может быть отдельных спален? Мне еще надо Нике все объяснить. Она привыкла…
— Нике? — оборвал меня муж. — Ты считаешь, она не знает, куда и зачем мы исчезли? Или до сих пор думаешь о ней, как о несмышленом ребенке? Уверяю тебя, она отлично все поняла.
Я покраснела и все же на ночь отправилась к себе.
— Мамочка, — влетела ко мне утром растрепанная дочь, сверкая голыми пятками. Ну хоть в длинной теплой ночнушке, и то дело, — мамочка, а ты правда замуж вышла? За Кощея? А мы теперь здесь жить будем? А бабушку с дедушкой сюда привезем?
— Ника, ты почему без обуви? — я взъерошила волосы ребенка, — Заболеть хочешь?
— Ну мамочка, — заканючила дочь, — ну ответь…
— На что ответить? Да, мы с Кощеем прошли обряд бракосочетания, но только по местным обычаям. Официально, по законам нашей с тобой страны, мы не женаты. В школу ты тоже ходить не собираешься? Или думаешь, что магией все можно заменить? Дедушку с бабушкой ты спросила? Может, они не захотят сюда ехать?
Ребенок поник.
— Ну мамочка, это же сказка…
— Вот именно, что сказка, — я устало вздохнула, — а есть еще и реальная жизнь.
Оставаться здесь навсегда я не намеревалась: родители, работа, налаженный быт — все это было мне слишком дорого, чтобы обменять его на иллюзорное счастье с неким сказочным персонажем. Кощей добровольно меня отпускать не хотел. Значит, оставалось только одно: научиться магии в таком объеме, чтобы суметь сбежать в нужную минуту. В конце концов, если я — ведьма, причем сильная, то и магией должна владеть.
Отправив Нику в её комнату, я дождалась служанку, привела себя в порядок, надела ненавистный сарафан и спустилась вниз.
За завтраком снова собрались взрослые обитатели дворца и животные. Сестра Финиста, умиляясь в край обнаглевшим шушиндре и Ваське, без стеснения кормила их кусочками со своей тарелки. Жар-птицу взял под свое покровительство Лихо. Остальные предпочитали смотреть в свои тарелки. И только бывший жених постоянно прожигал меня взглядом. Судя по всему, ему не нравилась рука Кощея, по-хозяйски лежавшая на спинке моего кресла. Я активно поглощала пшеничную кашу, блины, икру, запивала все это морсом из лесных ягод и не обращала внимания ни на руку, ни на бывшего. Передо мной стояла цель, четкая и ясная.
— Вот что значит, из девки в жены перейти, — одобрительно заметил Лихо, — и аппетит появился. Правильно, жене надо быть круглой и доброй. Как же иначе она ребенка выносит?
Я проглотила застрявший было в горле кусок блина, открыла рот… и тут же его закрыла… Марья, услышав слова Лиха, покраснела, резко отодвинула кресло и буквально выскочила из-за стола. Народ замолчал. Я удивленно посмотрела на Кощея. Он качнул головой.
— Все в порядке. Наелась, видно.
Сам муж своим словам не верил. Но не допрашивать же его при гостях.
После завтрака мужчины направились на задний двор — стрелять из лука и бросать в цель копье, соревноваться в меткости.
Я, довольно усмехнувшись, потопала в свой кабинет — варить очередное зелье. Впрочем, это была официальная отговорка. На самом деле я, едва зайдя в комнату, я позвала родовую книгу и задала четкий вопрос. Меня интересовала теория построения порталов. Прекрасно осознавая, что до практики мне еще далеко, следующие несколько часов я вчитывалась в текст, тщетно пытаясь понять хоть что-нибудь.
«Порталы служат для перехода на дальние расстояния, — учила книга. — Только сильная ведьма, с детства обучавшаяся колдовской науке, способна открыть портал в необходимое ей место. При этом само место нужно представлять себе в мельчайших подробностях, иначе есть риск оказаться на другом континенте, а то и в другом мире».
Дальше шли столбцы с цифрами, ссылки на разных ученых магов, в то или иное время открывших очередную закономерность, цитаты и выдержки из учебников магии.
Сходя с ума от обилия информации, я отложила книгу в сторону и направилась к своим колбочкам и ретортам. Мне захотелось сварить какое-нибудь неизвестное зелье, что-нибудь этакое, необычное.
От колдовской работы меня отвлек муж.
— Опять привораживать собралась? — хмыкнул он. — И кого на этот раз?
— Ваську к шушиндре, — я аккуратно перелила в колбочку получившееся светло-коричневое зелье, закрыла его пробкой и задумчиво посмотрела на Кощея.
Тот вздрогнул.
— Пробовать не буду.
— В книге говорилось, что зелье должно быть прозрачным, — спокойно сообщила я.
— Да? — заинтересовался Кощей. — И что ты готовила?
— Сыворотку правды.
— Для кого?
— Да так, для одного вредного умника, который умеет врать, не краснея, — пожала я плечами.
— Это когда я врал? — возмутился Кощей.
— Да хотя бы когда свиток с Юлькиной подписью нам с Никой показывал. Почерк ее, только она так давным-давно не подписывается.
Муж хмыкнул.
— И ты тем не менее отправилась вместе с дочерью непонятно куда? Не побоялась?
— А речь не обо мне, — парировала я. — Скажешь, это не ложь? А сегодня за столом что было? Тогда, с Марьей?
Кощей вздохнул.
— Марья давно в Лихо влюблена, а он ее не замечает, предпочитает других женщин, более фигуристых.
Прелестно. Просто прелестно. Еще чужой несчастной любви мне на жизненном пути не хватало.
— Кто они все? Эти гости — кто и откуда?
— Ты хочешь обсуждать это здесь?
— Естественно. Пока в моих руках страшное химическое оружие, ты более разговорчив.
Муж рассмеялся.
— Химическое оружие, говоришь? Сдается мне, после этого оружия можно сутки в рот ничего не брать и только о вечном думать.
— Думаешь, средство от запора? — уточнила я. И тут же спохватилась. — Ты тему не меняй. Кто они все?
— Правители, — пожал плечами Кощей. — Каждый — своей земли. У Лиха — Китеж, у Соловья — Буян, у Змея — Тмутаракань, у Марьи — Беловодье.
— А у тебя?
— Лукоморье.
Ну здравствуй, клиника. Интересно, мне сразу психотропы начнут колоть или сначала попытаются как-то по-другому на мозги воздействовать?
— А Юлька? — решив последовать примеру Скарлетт и подумать обо всем завтра, спросила я.
— А Юлька выступала в роли свахи. Решила нас поженить.
Я медленно подняла свободную руку, поднесла ее к голове, покрутила пальцем у виска.
— А почему нет? — не понял мой недогадливый муж. — Ты — сильная ведьма, пусть и не обученная. Я тоже не самый последний маг. Наши дети будут обладать и силой, и умением.
— То есть ты решил на мне жениться, даже не видя вживую? Из-за будущих наследников? — данный факт меня сильно задел. Нашел стельную корову.
— Почему не видел? — уточнил Кощей. — Юля мне показывал картинки движущиеся. Там вы с Никой в парке.
Картинки, говоришь? Видео, значит? Последний раз мы гуляли втроем полгода назад. Хорошо подготовилась, подружка. Нет, злости и негодования больше не было. Осталось лишь желание держаться от такой доброй подруги подальше. В этот раз она меня замуж без спроса выдала? А в следующий что сделает? На органы продаст?
— Даша? — позвал Кощей. — Я не пойму, почему ты против? Разве нам плохо вместе?
— В постели? — я с трудом сдерживала разгоравшуюся в душе злость, плавно переходившую в ярость. — Почему же, в постели пока все отлично. А в повседневной жизни? Или ты о ней не подумал?
— А что с ней не так? — спросил недогадливый муж и сделал шаг в мою сторону.
Вместо ответа я размахнулась и бросила свою склянку в стену. Мне хотелось все крушить, разнести этот дворец по кирпичику, устроить темную Юльке, а потом забиться куда-нибудь в угол, разреветься и забыть обо всех и обо всем. Продала. Лучшая подруга продала. Настоящая жизнь рассыпалась прахом, смешавшись с непонятной сказкой. Никто здесь не желает видеть того, что отлично видно мне: мы с Кощеем не пара. Мы из разных миров, с разным менталитетом, да даже одеваемся по-разному. Да, как курортный роман, это, наверное, все неплохо. Но только лишь. Выйти замуж за него? Жить здесь? Зачем?!
