Оу, так вот что за ожоги на коже безопасника.
— На меня тоже попало пламя того дракона, — продолжил Айден. — Драконы обладают неимоверной магической энергией. Видимо, я каким-то образом впитал часть драконьей магии, и твое видение — всего лишь отголосок той силы, которую принял на себя я.
Он показал свою руку, слегка закатав рукава. Ни ожога, ничего. Чистая кожа. Очень странно даже.
— Дракон умер? — уточнила я, пытаясь представить себе все это.
— Не знаю, — ответил Айден. — Я почти ничего не помню, что тогда случилось. Очнулся я уже здесь, в замке.
Перед глазами так и развернулась картина боя. Вот в полете Айден, закутанный в тьму. Перед ним тот огромный дракон из моего видения. Они кружились в воздухе, то и дело нападая друг на друга. Битва была на равных. Черным дождем на землю падали люди короля, но он не сдавался. Кружился вокруг дракона, пытаясь отогнать его.
Силы были равны.
Они оба были ранены. Оба хотели защитить своих. Оба были на грани…
— Вот и все, — сказал Айден.
Я будто очнулась от какого-то сна.
— Ого, — прошептала я.
— Так что? Остаться с тобой на ночь?
— У вас есть другие участницы отбора, — я выставила перед собой сковородку.
— C ними не так интересно. Они не из другого мира, — сказал он, упираясь грудью в нее.
Даже слегка наклонился. Вот же гад приставучий! Я же и согласиться могу.
— А я даже не ваша участница отбора, — парировала я.
— Вот это и интересно. Может, с тобой все вообще надо делать противоположно от нормального?
Я задумалась. Метка на моем плече начала покалывать. А что… может, и есть в его словах правда. Ведь в любом случае она мне поможет проходить испытания. Вот как сегодня. Как бы я не хотела поцеловать того паренька ради провала испытания. Но ведь я не хотела! Ладно, метка та ни при чем была.
Но вдруг я обречена на успех в этом отборе? Но Айден. Он же ужас ходячий! Зачем мне такой бабник нужен? Это он мне то постель, то еще что предлагает. Мне нужен нормальный и верный. А не король из другого мира!
Тут еще и видения эти странные! Так, ладно. Разберемся.
— Пойдем от обратного, — предложила я. — Как говорится, если нельзя изменить ситуацию, то возглавь все безобразие. Значит, можно договориться. Тебе же нужна невеста с твоей зеленой меткой. Правильно?
Он кивнул.
— Значит, я помогу какой-нибудь девушке дойти до финала, раз я так легко прохожу все испытания. Ты на ней женишься, и я отправлюсь домой, а ты останешься счастливый и довольный с женой.
Айден задумался, поглядывая на меня.
— Думаешь, это возможно?
— Вот тебе понравился кто-то из девушек? Ладно, не отвечай. Это же отбор, а значит, будем выбирать, — я щелкнула пальцами.
— Ну, с этим я и сам разберусь, — задумчиво сказал король. — Чтобы стать моей женой, участница должна обладать силами.
— Но в моем мире нет девушек с магией! — возмутилась я. — А нас все равно сюда тащат?
— Сил нет, но они могут появиться рядом с королем. Я, помню, читал, что когда-то давно одна из участниц отбора из вашего мира победила в нем и стала королевой. Но по сути, под силой понимается не магия, — усмехнулся Айден. — Королева получает магию после свадьбы с королем и становится почти на его уровне.
— Ого, как интересно. Значит, и магическая сила может стать предметом охоты для участниц отбора?
— Да, все может быть, — беспечно пожал плечами Айден. — Ладно, я пойду разбираться, кто мне там нравится, а ты смотри – аккуратней на ночь глядя. Верина тебя уже заждалась.
Дверь в покои раскрылась. Верина отпрянула от двери и тут же присела в реверансе. Вот же подслушница.
— Спокойной ночи, Кира.
— И вам, Ваше Величество.
Глава 14
— Дорогие участницы отбора! — объявил распорядитель отбора Бертран. — Вы все вчера прошли испытание верности нашему королю Айдену! Поздравляю.
Мы переглянулись с девушками. Я, естественно, получила больше всех взглядов презрения и надменности. Только Марика посмотрела на меня по-дружески.
— Сегодня у вас не будет испытаний, как и короля Айдена. Он вновь отправился к границам с драконами, — продолжил Бертран. — Но король предложил провести вам всем день вместе. Подружиться, так сказать.
Айден ушел из замка? Подружиться соперницам? Он что, реально не понимает, что тут каждый сам за себя?
Метка на плече заболела. Я схватилась за нее. Ох, что-то мне не нравилась эта идея. Меня и так вчера книга покусала, когда я вернулась в покои. Пришлось до ночи ей корешок гладить и читать! А та еще рычала на меня. Зато прочла много интересного про магов-воинов, которые защищают королевство от драконов. Действительно, у правящего короля одна из мощнейших магий, которая передается наследникам. С этой силой могут сравниться разве что те, кто принимал раньше кровь дракона. На этом моменте я покосилась на Верину, что шила бантики на моих платьях.
Но эти приверженцы ордена драконьей крови имели весьма нестабильную магию. В общем, все маги имеют запас энергии, позволяющий им колдовать. Чем больше они тренируются, тем лучше результаты. Ну, естественно, знать и привилегированные имеют куда больший запас магической энергии. Король же самый мощнейший из магов, который может с легкостью защищать королевство от драконов.
Но ведь один из драконов задел Айдена в бою. Они подрались, а после этого король не помнил, что происходило? А вдруг дракон с ним решил чем-то поделиться? А вдруг я на самом деле вышла в какое-то астральное измерение, встретилась с тем драконом и поранилась о его чешую? Поэтому и метку получила!
М-да, тут даже Айден не знал, что произошло и почему так с меткой получилось.
— Леди Кира? — девичий голос выманил меня из грез.
Марика подошла ко мне.
— Да? Доброе утро, леди Марика, — отозвалась я.
— Может, мы могли бы пройтись, погулять по замку?
Я глянула на Верину. Она неистово строила из себя святую невинность, заламывая руки.
— Хорошо, но я без служанки не пойду.
— Хм, да, конечно, — улыбнулась Марика. — Я без охраны тоже не хожу. Это просто ужас какой-то. Но король Айден сказал, что пятнадцать оставшихся участниц будут охранять куда тщательней. Я так боюсь.
— Ну, волков бояться – в лес не ходить, — подбодрила я ее. — Ну, как вчера потанцевали?
Марика густо покраснела.
— Король Айден безмерно добр ко мне был. Только потом ему пришлось уйти в сад, — сказала она.
Ну, хоть его никто туда не послал.
Хм, Нидрейна не было в зале. Видимо, ушел с Айденом, а то я уже подумала, чтоб довести вчерашнее до конца, пока короля не будет в замке.
— А, ну да.
— И вы так быстро сбежали с тем молодым человеком.
— Ох, он больше испугался, — я усмехнулась.
Девушка хихикнула мне в ответ.
Мы направились с Марикой к выходу из зала. Некоторые девочки тоже разбились на небольшие группки.
Я ощутила чей-то колкий взгляд, направленный мне в спину. Хм, а это та девочка, брюнеточка. Я застопорилась на месте. Так, у нас это так и продолжится. Нельзя сейчас разбредаться по замку.
Нужно подружиться. А то удумал Айден всякие заморочки с метками! Даешь девичью дружбу. Так глядишь – и не пристукнут никого. Хотя у меня был опыт пребывания в женском коллективе, который доказывал обратное.
— Так, девушки, — я вышла вперед.
На меня почти не обратили внимания. Только Марика прижала руки к груди, глядя на меня.
Ладно, с такой позиции меня никто не будет слушать. Я направилась к трону, проходя мимо девушек. Те расступались, но перешептывались между собой. Я даже заметила, что они разбились на две кучки. Хм, интересно, это к чему такое разделение?
— Девочки! — я рявкнула и хлопнула в ладоши, очутившись рядом с троном.
Все застыли на месте, с испугом глядя на меня.
Только брюнетка нахмурилась и как-то особенно злобно смотрела на меня.
