- Свободна, - решительно промолвила она.
Я не нашла в себе сил даже поблагодарить её, впрочем, даже не знала, за что говорить «спасибо». Вместо этого только толкнула дверь плечом и потянула за собой все те покупки, которые сделала в магазинчике. Мне удалось собрать практически всё по списку, не считая нескольких мелочей, и я чувствовала себя довольной.
Странный жар больше не возвращался. Я чувствовала себя замечательно, настроение тоже стремительно улучшалось. Я смотрела на руку, на то место, где меня касались пальцы Роситы, но, кажется, всё было в порядке. Ни тебе ожогов, ни каких-либо других проблем, всё замечательно. Непривычно, конечно, хотя я не понимала, что именно во мне изменилось.
Я наконец-то смогла вытащить свои вещи наружу и захлопнула за собой дверь. Какую-то секунду за витриной ещё стояла Росита, а потом там вновь оказалось всё как прежде. Завалы вещей и ничего примечательного, только помигивающая вывеска, слова на которой я, впрочем, не смогла толком различить. Прошла секунда или две, прежде чем меня накрыл шум норхеймского рынка, о котором я за те несколько минут, что была у Роситы, успела уже забыть.
- Вилена! – запищало что-то сбоку. – Вилена! Ты вышла оттуда живая! И вроде бы такая же, как была! Ничего себе!
Рядом со мной буквально подпрыгивал Гэри. В его взгляде светился искренний восторг.
- Паразиты, - прорычала я, поворачиваясь к Гэри. – Паразиты, вы не могли мне нормально рассказать о том, что это за ведьма и что она будет от меня хотеть? Неужели нельзя было сказать?!
- Ну, ты ж сама туда пожелала, - пожал плечами сын бывшего Тёмного Властелина. – А что ты попросила?
- Ничего не попросила, - отрезала я. – Давайте, берите вещи немедленно! Нам ещё это всё домой тащить. Быстрее, быстрее!
Гэри привычно скривился, явно не желая выполнять никакую работу, но, кажется, был не против взять грабли-другие. Однако, Марко явно не разделял его мнение. Он решительно оттеснил Гэри назад, заставляя паренька зайти ему за спину, и выставил вперёд руки.
- Рассказывай, что у ведьмы попросила. Немедленно, - велел он. – Иначе не думай, что ты уйдёшь отсюда живая.
И его ладони засветились синим.
Я попятилась.
- Марко, ты совсем одурел? – мрачно поинтересовалась, упираясь спиной в дверцу, что вела в магазин Роситы. – Ничего я у неё не просила. И погаси свои фонари на руках, я не намерена ничего тебе доказывать.
- Марко, ты чего? – испуганно дернул его за рукав Гэри. – Она ж нормальная, ты разве не видишь? Слышишь, Марко? Успокойся, а?
Успокаиваться Марко не собирался. Он упорно надвигался на меня со своими пугающими синими руками, и я невольно сжалась. Всё вокруг буквально вопило об опасности, и когда Марко протянул ко мне свои руки, явно намереваясь коснуться, я не выдержала и решительно пихнула его ладонями в грудь.
- Совсем, что ли, сдурел?! Я Ленарду всё расскажу, потом будешь ему рассказывать, что это ты делаешь!
Марко отшатнулся. Синее у него на руках моментально погасло, но вот лицо, перекошенное от гнева, не смягчилось, и он с прежней уверенностью двинулся на меня, кажется, явно собираясь сделать что-то. То ли ударить, то ли задушить, уж не знаю, что именно было у него в далеко идущих планах.
Он вновь вскинул ладони, встряхнул запястьями, и я поняла, что таким образом Марко будил свой собственный дар. Однако тщетно. Синевы больше не было.
- Ты что сделала, ведьма?! – возмущенно воскликнул некромант.
Надо же! А мне он ещё показался нормальным на первый взгляд! Я ещё по поводу Гэри негодовала! Да они тут все ненормальные… Лучше бы, честное слово, с Фабиано пошла. Эльф, конечно, немного трепло, но зато он и руку бы мне подавал, и грабли бы дотащить помог с тяпками вместе! И про Роситу бы обязательно предупредил.
- Да ничего я не делала, - раздраженно воскликнула я. – Как и вы, два бесполезных лентяя, которые вместо того, чтобы действительно чем-то помочь, только какие-то дурацкие претензии предъявляют да к нормальным людям цепляются! Что ты стоишь, руками трусишь?
Я встряхнула ладонью, пародируя движение Марко – и моя рука вдруг вспыхнула синим свечением. На ладони довольно скоро сформировался крохотный синий магический шарик. Свечение исходило именно от него, и сгусток энергии разбрасывал блики по окружающим меня людям, стенам магазинчика и груде граблей да швабр, приобретенных у Роситы.
- Святые угодники, - охнула я, глядя на свой синий шар. – Это ещё что такое?!
- Воровка! – возопил Марко. – Ты мой дар забрала!
- Да не надо мне твой дар! – воскликнула я. – Забирай его себе обратно! Только вещи донеси, чтобы я их сама не тащила!
Словно послушавшись моих слов, синий шарик стремительно сорвался с моей ладони и метнулся к Марко. Ударил его в грудь, так, что тот вновь отступил на несколько шагов, а потом растворился где-то в теле некроманта.
Тот помолчал секунду-две, потом издал какой-то странный, утробный рык и медленно, словно сопротивляясь реакциям собственного же тела, ступил в направлении груды вещей и принялся всё укладывать, чтобы удобнее было нести.
- Ничего себе! – воскликнул Гэри, восторженно демонстрируя мне в улыбке свои вампирские клыки. – Так Росита тебе свой дар передала!
- Что значит свой дар? – опасливо поинтересовалась я, испуганно наблюдая за тем, как Марко подхватывает все приобретенные вещи, сгибается в три погибели и медленно тащится в сторону виднеющегося вдалеке замка, из которого мы пришли.
- Росита же ведьма-воровка, - пояснил Гэри. – Мне папа рассказывал. Только обычно воры что-то материальное воруют, а она нет, она нематериальное крала.
- Это как же? – ошалело спросила я.
- Да очень просто. Забирала магию, красоту или молодость. Годы жизни копила. А потом возвращала, но только кому-то другому. Или тому же самому, но уже за плату. И так постепенно обменивала одно на другое, одно на другое, а иногда и просто крала. От Роситы без последствий тяжело выйти. А теперь она, выходит, тебе свой дар передала!
- С чего это ты взял?
Мне такая перспектива отнюдь не казалась лестной. Овладеть даром какой-то чокнутой ведьмы-воровки? Да я в жизни ничего не крала!
- Ну как же, - расплылся в ещё более довольной улыбке клыкастый Гэри. – Ты же только что у Марко его некромантский дар забрала.
- Но я не хотела!
- Так ты защищалась, - легко пожал плечами юноша. – Он же думал, что ты демон какой-то, вернулась из Роситиного магазина уже не самой собой, в атаку шел. А ты тут такая – бах, и ему сразу мозги вправила! Дар, значится, забрала!
- А потом?
- А потом вернула. Только за отдельную плату. За то, что он донесет вещи до дома, - довольно сообщил Гэри. – Это же великолепно! Ух ты! Я всю жизнь мечтал о том, что у меня какая-то такая магия проснется, а ты её за просто так получила! Радуйся!
Мне что-то было совсем не радостно.
- Лучше б у меня такого дара не было. Я даже не знаю, как им управлять, - честно промолвила я.
Но Гэри, кажется, это не смутило.
- Я, - гордо отчитался он, - найду тебе книжку! А ты потом в обмен подаришь мне что-то! А? Можно дар Марко! Всегда мечтал быть некромантом!
Глава восьмая
- Итак, эти два… неразумных представителя разумной расы изволили пустить тебя к ведьме Росите, - мрачно повторил уже в третий раз Ленард.
- Правды ради, я сама туда полезла, - вздохнула я. – Потому что там был самый дешевый ценник на грабли. У нас довольно скудный бюджет, в другом месте мне пришлось бы выбирать, что именно из списка покупать, а тут… Ну, мне показалось, что повезло.
- И они пытались тебя остановить?
- Сказали, что там Росита. Но мало ли, кто такая Росита! Это имя не подразумевает ничего плохого!.. Ну, в моём понимании.
Ленард вздохнул.
После нашего возвращения с рынка прошло уже полдня. На улице давно стемнело, и сквозь широкие замковые окна можно было увидеть беззвездное, затянутое тучами небо. Вдалеке, изредка выглядывая из-за мохнатых туч и окрашивая их края неприятным желтоватым свечением, светила полная луна. Снаружи кто-то выл, судя по всему, оборотень-волк.
