Только… отец?
Сердце заколотилось как бешеное. Липкий холодный пот заструился по спине.
Задыхаясь, я остолбенела, пригвожденная к стулу пристальным взглядом голубых глаз.
Получается, помочь Молли способен только Хакон, мой бывший муж? Чтобы избавить малышку от боли, мне придется рассказать правду?
Неужели нет другого выхода?
— Но ведь ее как-то лечили… там… на базе.
— Не хочется пичкать маленького ребенка всякой химией. Впрочем, — Призрак отстранился, и мне сразу стало легче дышать, — у тебя есть время подготовиться к встрече с родителями.
Он отошел к окну, вытащил из кармана мобильный и прижал к уху:
— Ингрид, позаботься, пожалуйста, о нашей гостье. Мы в кабинете.
Затем он снова посмотрел на меня — темный силуэт на фоне дневного света, лившегося с улицы. Взгляд скользнул по моему телу, и на миг в голубых глазах вспыхнула бешеная, звериная похоть, но тут же усилием воли Призрак погасил этот огонь.
— Нам с Альфом надо кое-что обсудить. — Его ноздри затрепетали. Поняв, что неосознанно принюхивается, Рейг (никак не могла привыкнуть к этому имени) резко сжал зубы и отвернулся. — Встретимся у бассейна через час. — С каждой секундой его спина казалась все более напряженной.
В комнате будто стало жарче, и источником этого невыносимого жара был зверь, замерший у окна каменным изваянием. Даже Альф заметил, что с его боссом что-то происходит, и теперь хмуро наблюдал за ним с дивана.
— Когда у вас была последняя близость? — вдруг бесцеремонно спросил этот мужчина.
К моему лицу тут же прилила кровь.
— Не твое дело, — рявкнул Призрак, сжав кулаки.
— Не тяни. Никому не нужно, чтобы ты потерял над собой контроль.
— Сам разберусь.
Неодобрительно поцокав языком, Альф повернулся ко мне и шепнул одними губами, но я его прекрасно услышала: «Твоя обязанность».
— Зверь должен быть сытым, — добавил он уже вслух, как мне показалось, больше для меня, чем для Призрака. — Иначе кто-то может пострадать.
— Да заткнись ты уже.
Теперь я почувствовала и запах, не только чужой жар: Рейг обильно потел.
— Агвид, иди, — нетерпеливо прорычал зверь, стараясь не смотреть в мою сторону. — Через час у бассейна. Ингрид ждет тебя за дверью. Не поднимай при ней тему оборотней. Она не одна из нас.
После еды Молли уснула, и я отнесла ее в комнату на мансардном этаже, которую Рейг заботливо снабдил всем необходимым. Помимо кроватки, я нашла там комод с выдвигающимся пеленальным столиком и ящиками, полными детских вещей: салфетками, кремами, подгузниками. В одном из отсеков аккуратными стопками лежала одежда. Вся розовая. Похоже, тот, кто подбирал Молли гардероб, был сильно подвержен стереотипам.
Разглядывая маленькие рукавички, оформленные как кошачьи лапки, я даже прослезилась, до того это было трогательно: такая забота и предусмотрительность. Молли часто царапала себя во сне — на базе приходилось надевать ей на руки носочки, чтобы избежать повреждений. А тут — специальные варежки.
— Госпожа, пойдемте, я накрыла на стол.
Ингрид, служанка Призрака, внешностью неуловимо напоминала ворону. Глубокие носогубные складки делали ее внушительный нос похожим на клюв. Маленькие, совершенно птичьи глаза черными бусинами сверкали из-под нависших бровей. Собранные в пучок темные волосы и строгое черное платье дополняли образ.
Ингрид оставила меня на кухне перед столом с тарелками, а сама удалилась по делам. С помощью тонкого матраса и разноцветных подушек подоконник эркера был превращен в уютный диван, на котором я и устроилась с кружкой кофе. Есть не хотелось — только пить, меня до сих пор мутило, и я решила себя не насиловать.
Вид из окна открывался волшебный: сад, маленький пруд, обрамленный кипарисами. В другой ситуации я бы наслаждалась тишиной, солнечным светом, проникающим в кухню, пением птиц, но тяжелые мысли сделали меня слепой к окружающей красоте.
Снова и снова я представляла реакцию Призрака на правду, его встречу с Хаконом, шок моего бывшего супруга при виде зверя.
Но неужели Хакон действительно оборотень? А если нет, будет ли толк от ритуала обращения к предкам?
Время в тревожных раздумьях пролетело незаметно. Спустя час, сполоснув кружку под струей воды, я отправилась к бассейну, который успела заприметить за окном гостиной. Призрак уже ждал меня рядом с одним из шезлонгов. В черном деловом костюме на фоне бассейна и лежаков он выглядел неуместно, как тень, что ворвалась в яркий, солнечный полдень.
Бледный, напряженный, Призрак старался держаться от меня на расстоянии.
— Садись, — кивнул он на шезлонг, а сам отошел к воде.
С удивлением я заметила, что Рейг достал из кармана крохотный тюбик и чем-то смазал нос.
— Планы изменились. Вечером прием у главы клана. Закон требует, чтобы ты была представлена.
Меня приглашают в логово оборотней? Я увижу изнанку их таинственного мира? На языке завертелись вопросы. Их было так много, что я даже не знала, с какого начать.
— Расскажи мне… расскажи мне про кланы.
— Что именно?
— Ты — тигр. Какие еще бывают оборотни? А Молли? Какая у нее животная ипостась?
— Тигр. Ты — моя истинная пара, а значит, вы все тигры. Ты, твоя сестра, ваш отец. Про мать ничего не могу сказать. Вероятно, она саян. Девяносто процентов женщин в нашем зверином сообществе — саяны.
— Кто это?
Призрак бросил на меня очень странный взгляд через плечо:
— Неважно.
— Оборотней много?
— Не слишком, иначе мы бы давно вышли из тени. Многие хищники по своей природе одиночки, но вынуждены сбиваться в стаи, чтобы выжить. Помимо клана тигров в нашем городе есть клан волков, медведей, лисиц, львов и леопардов.
Ого! Какое разнообразие!
— Все мы поддерживаем тесную связь. Предпочитаем вести дела друг с другом, нежели с чистокровными людьми. Я думал, ты из другого города. Никогда не видел тебя в нашей тусовке.
Что я могла на это ответить? Если звериный ген Молли передал Хакон, то я и не могла принадлежать к тусовке оборотней.
— А все оборотни находят истинную пару?
Почему я спросила? Да потому что этот вопрос мучил меня до ужаса! На вид Призраку было около тридцати, хотя я подозревала, что он гораздо старше. Мог ли он еще встретить свою настоящую избранницу? Что мне делать, если это случится?
Было невыносимо думать, что когда-нибудь этим страстным взглядом он станет смотреть на чужую женщину, что окружит заботой кого-то другого, не меня.
— Я же говорил, что самки среди оборотней — редкость. Везет единицам.
Будто гора свалилась с плеч, но тут же вернулась тревожная мысль: «Что ждет меня через месяц, когда действие препарата закончится?»
Глава 15
Выйдя из душа, я обнаружила на кровати в спальне большую плоскую коробку с логотипом модного бренда. Внутри среди складок хрустящей бумаги переливался в свете потолочных ламп алый шелк. Платье. Облегающее, на тонких бретельках, длинное, но с огромным разрезом от бедра. Его было приятно держать в руках, приятно ощущать прикосновение прохладной ткани к телу. Одевшись, я продолжала чувствовать себя голой, до того невесомым, легким казалось это платье.
Призрак идеально угадал размер, хотя наверняка наряд мне покупал не он лично, а кто-то из его помощников. Или даже помощница. Не верилось, что мужчина может обладать настолько хорошим вкусом и учесть все нюансы. Например, то, что под такое платье любое белье не наденешь — только маленькие трусики-стринги и незаметный силиконовый лифчик. Они были в отдельной коробке.
И туфли к платью настолько идеально мужчина не подберет. Бежево-золотистые лодочки на шпильках.
Из зеркала на меня смотрела стройная красотка в роскошном наряде — давно я не видела себя такой. Ухоженной, беззаботной. Это была я из прошлого. До рождения Молли, до встречи с Хаконом.
В дверь постучали. Пришла Ингрид, чтобы присмотреть за ребенком в мое отсутствие. Заметив, что мамочка уходит, Молли, разумеется, устроила концерт, но быстро угомонилась, отвлеченная новой яркой игрушкой.
