невольно улыбнулась. И на кого им указать? На короля или его невесту?
— Нет-нет, благодарю вас, добрые господа. Всего лишь семейное недоразумение…
— Мы раньше встречались? — Нахмурился Милет. — Мне кажется, я не видел вас в замке…
— Замок большой. — Выдавила улыбку я, чувствуя, как внутри меня все каменеет. Конечно, юноши меня не узнали. — Простите, господа.
Я кивнула и, подобрав юбки, быстро пошла в противоположную от юношей сторону, едва не переходя на бег. Боги, что делать? Что делать…
Боги! Я застыла, уже было потянувшись к сережке Белла в своем ухе, но тут вспомнила нашу последнюю встречу с Ноксом. Нет, он ясно дал понять, что помощи ни у него, ни у кого-то из его божественных родственников искать не стоит.
Я без сил опустилась на ближайшую софу. Мысли метались, в ушах шумело, виски ныли. Я стиснула ладонями голову. Попыталась вернуть мысли в какое-то стройное русло. Это не конец, не может же быть, что я заперта в этом теле навсегда. Не может быть, чтобы Данай меня променял на другую… Я прикрыла глаза, надеясь, что хоть так боль в висках уймется. Чье-то колдовство? Заговор? Проклятье?
— Ваша светлость?
Я распахнула глаза, не сразу понимая, что ко мне обращаются как положено — по титулу. Передо мной было озабоченное лицо маленькой принцессы.
— Почему вы так выглядите? — Поинтересовалась Квинта, глядя на меня недоуменно.
— Ты… ты видишь меня? — Я вцепилась в руку девочки. — Как меня зовут?
— Герцогиня Элла Лерум. — Квинта нахмурилась, глядя на мою руку на своей. — В вас только что-то изменилось… Не пойму что. Это для свадьбы?
Я тихо рассмеялась, чувствуя смесь облегчения и нового витка паники. Что же, во всем замке только двенадцатилетняя девочка видит меня такой, какая я есть? Ни на что не надеясь, я выдала Квинте все как на духу. И про двойника, и про короля. Принцесса выслушала меня молча и очень внимательно. Кивнула.
— Думаю, я знаю, кто может нам помочь.
— Правда? — Боги, на что я надеюсь?
— Вам пора познакомиться с Луциной.
Я прикрыла глаза. Ну, конечно, только воображаемых друзей мне сейчас не хватало. Я пропала…
— Луциной? — Я смогла выдавить из себя вежливую улыбку. — Думаешь, она сможет мне помочь?
— Луцина знает все. — Уверенно кивнула Квинта. — Она точно что-нибудь подскажет.
— И где же нам ее искать? — Спросила я лишь бы не обидеть Квинту. А сама думала, что бы предпринять дальше? Может, все-таки пойти к Данаю и попробовать поговорить? Не мог же он вот так просто меня забыть.
— Её не надо искать. Её надо просто хорошенько ее позвать. — Квинта крепко зажмурилась, сжала ладони в кулачки и произнесла: — Луцина, явись! — А потом быстро добавила: — Нам очень нужна твоя помощь.
Я отвела взгляд, думая как бы повежливее сказать, что я благодарна Квинте за ее попытке помочь, но вряд ли воображаемая подружка принцессы сможет как-то исправить мою ситуацию. Если только…
Из-за спины Квинты шагнула девушка. На вид ей было примерно столько же, сколько и принцессе — лет 12–13. Коротко остриженные платиновые волосы, укороченное платье, черные глаза. Она склонила голову набок, разглядывая меня.
— Элла? Вот мы и встретились.
— Луцина! — Квинта бросилась на шею подруге. — Ты пришла!
А я не могла и слова произнести. Она существует? Существовала все это время?!
— К-кто ты? — Выдохнула едва слышно я. Луцина улыбнулась, тряхнула платиновыми локонами.
— Квинта сказала, что вам нужна помощь?
Принцесса закивала, взяла Луцину за руку.
— Идем, мы все расскажем. — Квинта повернулась ко мне. — Луцина моя хранительница, она рядом со мной, сколько я себя помнила. Никто не верит в ее существование, но это неважно…
— Ты колдунья? — Я обратилась к Луцине, пока Квинта тащила нас в свои покои. И тут до меня начало медленно доходит. — Нет-нет… ты… боги.
Я прикрыла рот рукой, глядя на девочку рядом со мной. Я поняла, почему мне знакомо ее имя, я еще очень удивилась, услышав ее от учителя. Юнона Луцина — богиня-хранительница детства и детей.
Луцина, увидев понимание в моих глазах, приложила палец к губам. Очевидно, что она не хотела раскрывать свою тайну перед Квинтой. Но почему она тут? Почему охраняет Квинту и никому не показывается?
Однако несмотря на эти вопросы, я воспряла. Передо мной мелькнула надежда всё исправить.
Квинта привела нас с подругой в свои покои. Мне пришлось заново пересказывать богине, что случилось, хотя глядя на ее безмятежное лицо, мне казалось, что она и без того все знает.
Когда я закончила, Луцина важно кивнула.
— Все дело в вашей истинности.
— Истинности?
— Ну да, истинной связи. Если ты и правда истинная дракона, то сможешь вернуть его обратно. — Луцина покрутила браслет на руке, отвела взгляд.
— Но как?
— Заставь его вспомнить.
Я поднялась со своего места. Легко сказать. Однако в моей голове уже крутились шестеренки, я пыталась продумать варианты дальнейших шагов.
Очевидно, что в лоб это сделать это не получится, хотя и стоит попробовать. Вспомнить… Он должен вспомнить меня…
— Но как так вышло? Это чей-то заговор? — Я остановилась, обернувшись к Луцине. Та флегматично пожала плечами и посмотрела прямо на меня. Не знает? Или не хочет говорить? Я тряхнула головой. — Мне нужно… Ну, быть ближе к Данаю. Притвориться кем-то из придворных…
— Знаю! — Квинта вскочила следом. — Ко мне должна была прибыть новая фрейлина, но она заболела. Мы можем сказать, что ты новая фрейлина.
Я вздохнула, улыбнулась. Присела рядом с Квинтой, беря ее ручки в свои.
— Спасибо тебе за то, что ты мне помогаешь. — Я заглянула в ее красивые глаза, принцесса неожиданно снисходительно улыбнулась.
— Я хочу, чтобы при моем дворе был порядок. А злое колдовство — явный беспорядок. — Она погладила меня по голове, будто мне было двенадцать. — Мы найдем, кто это сделал, Элла.
Странно было после такого количества времени, когда я отдавала приказы, подчиняться чужим. Было жутко неуютно, что теперь моей судьбой распоряжается двенадцатилетняя девочка, но что поделать, если Квинта была единственной, кто меня видел такой, какая я есть. Ну, если не считать одной загадочной богини. Луцана вела себя странно, как ни крути. Но при Квинте я не стала расспрашивать ее и наседать, однако пообещала себе сделать это позже.
Меня разместили в крыле для фрейлин. Здесь были комнаты, в которых размещались все фрейлины вне зависимо от статуса. Отдельные комнаты были положены только гофмейстринам, но они пока не были назначены. По приказу Квинты меня поселили в одну из такой, за что
