Оборотни, что на пути им попались тоже оценили. Через часок другой вся Стая гудеть будет… Проклятье!
Надо было запереть ее в логове! Оставить на несколько дней еды и воды, а самому смотаться за задницей муженька Ивет — Рольфа — чтоб ему пусто было. Не сиделось на месте — решил в охотника-одиночку поиграть. Ну и попал, видно. Нижние уровни — не площадка для развлечений. Их Стая жила над Старым Нью-Йорком. Те еще развалины, и твари там водятся очень особенные.
Но волк требовал держать девчонку при себе. Взбеленился весь при мысли, что придется с парой хотя бы на сутки расстаться. И все-то вокруг враги, и каждый его сахарную косточку украсть желает. Дурак мохнатый. Как будто здесь безопаснее. Все старое, ненадежное, обвалы то и дело происходят... Зачем ее сюда волочь? На обломки любоваться? Но уговорить зверя не получилось. Волк твердо настаивал — с ним безопаснее, чем без. А у него не получилось отказать Ивет. Рольф — ее пара. Обычные оборотни погибают, если Связь рвется.
— Стоп.
Девчонка послушно замерла на месте. Он еще в самом начале вылазки популярно объяснил, куда они направляются и как себя вести. Николь бровью не повела, не то что в губы недовольно кривить. Так же как и при встрече с Ивет. И зачем приглашал ее в логово? Надеялся на сцену ревности? Не тут-то было. Ее величество госпожа Оржевски чинно проследовала в комнату, окатив волной ледяного равнодушия. Снова.
Дарк хмуро осмотрел молчаливую девчонку и перевел взгляд на запятнанную кровью стену. Нет, тут никого не прикончили. Так оборотни сообщали, куда идут. Мазнул своей кровью — вот тебе и метка. Человеческий нос не разберет, а волк учует.
— Туда, — кивнул на выломанный в стене проход.
Девушка поправила рюкзак и бодро полезла по тонкой металлической лестнице. Шустрая какая. И бесстрашная. Звериное довольство не заставило себя долго ждать. Того и гляди волк слюной обожания захлебнется.
Дарк быстро вскарабкался следом. В лицо пахнул затхлый воздух. Тут начинался спуск в Старый Город. Много, очень много оборотни вытащили оттуда ценностей, но не за просто так. Природа пустоты не любит, заполняет ее новыми питомцами. И далеко не милыми и пушистыми.
Напряжение росло пропорционально каждому вздоху. Нужно было волка все же к ногтю прижать, хоть как-нибудь.
Девчонка смирно ждала его на площадке. Шарила фонариком по стенам — изучала творчество местной шпаны. На лице одно любопытство и ни капли страха, как будто он ее прогуляться по магазинам вывел.
«Подарю носки, — зазвенел в голове уставший голос. — Универсальный мужской подарок»
Николь не хотела ничего выбирать. Ей были поперек горла блеск и роскошь… И единственное, что ее обрадовало — встреча со знакомой. Мэри, или как ее там — он не обратил внимания. Завис на своей паре. Так и вспыхнула вся, улыбнулась настолько искреннее, что даже его пробрало. Черт, угораздило же попасть к ней в охрану! Увяз по самый хвост. И с каждым днем все больше…
Ругая последними словами и себя, и волка, пошел дальше. Позади сразу послышался топот.
— Тише, — прошипел на пыхтевшую девицу.
* * *
Николь сжала фонарик так, что пальцы занемели. Вот… скотина. Где тут самый крепкий булыжник? Она с удовольствием использует его в качестве холодного оружия.
Булыжников было предостаточно. И арматура имелась… И вообще место обитания оборотней выглядело жутковато. Она не видела слишком много, когда Дарк волок ее в свое жилище. Несколько спусков на лифтах, кордоны с охраной, потом немного пешком по узким, но вполне чистым коридорам и залам, а тут…
Пятно света выхватывало изгрызенные стены и уходившие вверх балки. Тяжелый воздух, разруха, гнетуще ощущение похороненной заживо… Она думала, что не слишком прихотлива, но жить здесь? Это же насколько нужно отчаяться. Хотя… Лучше тут, чем каждый миг ожидая конвейера. Даже в Среднем Секторе почти невозможно встретить оборотней — прижали их к стенке, и вилами подперли.
А все-таки и здесь найти интересное можно! Так и подмывает забраться глубже и посмотреть, что же там — у самых истоков… Настоящее приключение, у нее ни разу не было такого. Непонятно, с чего оборотень решил ее взять, но адреналин отогнал в сторону ощущение беспросветной тоски. Наверное, если бы она жила тут, то часто бродила бы по этим лабиринтам из камня и железа, изучая новые маршруты и охотясь за артефактами.
Под ноги с писком бросилась длинная чешуйчатая тварь. Взвизгнув, Николь шарахнулась в сторону. И тут же была схвачена под руку.
— Обалдела совсем?! — зашипел оборотень. — Под ноги смотри!
Ах ты… скотина! Николь что есть сил двинула локтем.
— Ой! — заныла, впечатавшись не то в стену, не то в каменную тушу. — Свали, урод!
Толчок — и Николь охнула, придавленная к стене огромными ручищами. Мужчина склонил голову и чуть ухмыльнулся, показывая кончики проступивших клыков.
— Урод твой будущий муж. Грин — тот еще садист.
Словесный удар вышиб из нее весь запал. Копившееся напряжение лопнуло и расплескалось перед глазами соленой мутью, пряча хищный оскал оборотня.
Но, собрав остатки воли в кулак, Николь вздернула подбородок:
— Будет, что ему подсказать!
А саму так и перетрясло. Господи… Привычна же ведь к перепалкам да ссорам! Макс как только ни изгалялся. Папаша вообще оплеухой мог заткнуть. А сейчас после двух жалких фраз тянет в истерике на пол упасть. Разреветься до сорванных связок и через слезы и сопли выдавить один-единственный вопрос — за что? Что она такого плохого сделала? Не выбирала же от кого родиться.
Мужчина отшатнулся, будто она его действительно ударила. Перетек серой тенью в бок и быстрым шагом направился вглубь коридора. А Николь поплелась следом. Клал оборотень на ее вопросы и тем более истерики. Перед ним дочь ублюдка, разрушившего жизни ни одной сотне оборотней. И сострадания для нее не предусмотрено.
* * *
Блики костра плясали по стенам красно-оранжевыми пятнами. Хим-топливо не давало ни дыма, ни запаха, зато отпугивало непрошенных гостей. Слух ловил цокот когтей о бетон и шорохи, доступные даже человеческому уху, но Николь было плевать.
Прижавшись к излому опорной колонны, девушка медленно пережевывала кусочек концентрата, а заодно и его нервы.
Дарк старался не смотреть в ту сторону, но взгляд так и магнитило к крохотной серой фигурке. Личико осунулось, под глазами залегла тень, а пальцы тихонько мнут спрессованный брикет, отделяя крошку за крошкой. Концентра на вкус как жеваная бумага — не всякий мужик с первого раза проглотит, а девочка не морщится даже. И грубая ткань комбеза — совсем не шелк брендовых шмоток, а рабочие берцы уже наверняка натерли, но Николь не жаловалась. Она вообще словно и не здесь была, а Дарк не мог отделаться от желания услышать хотя бы одно слово, пусть это будет хоть «животное».
Волк от стыда забился на самый краешек сознания и тихонько скулил, чувствуя глухую безнадегу своей пары. Снова и снова напоминал о коротком и грязном разговоре. Чтоб его.
Огрызнулся, называется. Только себе же хуже сделал. Казалось бы, что такого? И так нервы на пределе, а она тут скачет и шум устраивает, но вот словно серной кислоты глотнул. Ест изнутри, жжет, а выплюнуть никак.
Дать ей куртку что ли, чтобы на холодном не сидела? Только его пошлют прямым текстом. Ну, хоть так голос подаст…
Ломтик концентрата упал в пыль под ногами, и Дарк беззвучно ругнулся. Надо было просто молчать, как раньше. И придумать, чем себя занять или как голову проветрить. Ивет из сердца другими волчицами вытравливал, но тут не вариант — волк злился на каждую попытку, не то что телодвижения — заинтересованного взгляда.
— Привал окончен, — скомандовал, и девушка послушно поднялась на ноги.
А длиннющие ресницы надёжно взгляд прячут, и никак под этот веер не заглянуть.
Дарк поправил рюкзак и быстро затоптал небольшой костерок — только искры во все стороны. Чем быстрее они найдут муженька Ивет, тем лучше.
