— Шесть часов точно есть, на инъекциях протянет.
Мужчина вверху замолк, а Николь на всякий случай вскрыла еще ампулу Лив-5 и шприц приготовила. Мало ли.
— Николь…
Она так и застыла. В одной руке шприц, в другой лекарство… Николь? Ни «девчонка», ни «эй», а имя? В горле почему-то пересохло.
— Да? — шепнула тихонько. Вот дура, не услышит ведь, но Дарк услышал.
— Не испугаешься остаться тут одна? Айс ответил, надо его встретить.
К пересохшему горлу еще и дрожь добавилась. Одна… В темном, заваленном черт знает чем зале, где постоянно кто-то шелестит и скребется. А в руках один фонарик несчастный… И оборотню какого-то черта есть до этого дело.
— Не испугаюсь.
— Врешь.
Врала. За широкой мужской спиной не так страшно, как в тесном завале с едва живым волком. Николь еще раз взглянула на несчастного. Не жилец, если со штыря не снять.
— Встречай Айса, я… я покараулю тут.
Дарк затих. Но только на минутку. А потом зашуршал чем-то, звякнул пару раз.
— Держи, только не обрежься. Острый.
Пока она в очередной раз зависла, пытаясь понять — не мерещится ли ей забота в голосе оборотня, сверху к ней спустили нож. Нормальный охотничий резак, способный быть оружием. Ну да, крохотные ножницы для ткани на это не годились.
— Э-м-м… К-хм. Держу.
Не «спасибо» же ему говорить, в самом деле.
Дарк не ответил. А через полминуты до ушей донесся хруст рвущихся сухожилий и треск сломанных костей. Тошнота и головокружение чуть не уложили ее рядом с раненым оборотнем.
— О, господи…
Сверху ответили ласковым и протяжным урчанием, а затем все стихло.
— Дарк, спасибо… Спасибо огромное.
Из золотых глаз Ивет катились слезы благодарности, только ни хрена ему не причитавшейся. За что спасибо? Николь подлатала измочаленного Рольфа, а потом они вдвоем с Айсом еще часов двенадцать в нем жизнь держали. Аптечку инъекций извели, один раз даже сердце запускать пришлось. А он так, тягловая сила. Только и пользы, что помогать завал разгребать и тащить носилки — идиот бы справился.
Дарк устало потер шею и, отвернувшись от истыканного проводами Рольфа, вышел из палаты.
Айс молча перебирал инструменты. Губы поджаты, на голове белоснежный бардак, а лицо самое сосредоточенное. Полнолуние пошло на спад, возвращая мужчине прежнее, почти нормальное состояние.
— Нужно еще что-нибудь? — кивнул Дарк на тесную палату.
— Пара твоя нужна.
Вот скотина бесстрашная. За самое больное хватает.
Да, должен он девочке! Еще как должен. Вряд ли Николь знала, но спасла не одну жизнь, а целых три. Бонусом к Рольфу шли Ивет с еще не рождённым волчонком. Стоило сердцу оборотня перестать стучать, как волчица бы это почуяла и за несколько суток угасла. А срок для родов пока недостаточен, и выхаживать недоношенных волчат сложнее, чем человеческих детей.
В общем, куда морду ни отворачивай, а правда в глаза так и лезет. Можно, конечно, притвориться неблагодарной скотиной, но… Но какого черта вообще он ее запер? Пусть будет рядом с Айсом, посмотрит, что к чему. Работа в клинике не сахар, сама же через пару дней не захочет руки марать.
— Завтра приведу, — проворчал неохотно. — На недельку-другую.
— Решил Стаю сменить?
Если бы. Время утекает песком сквозь пальцы, а в голове все планы попутались. Рушились песочным замком, не удержать. Вот что ему с девчонкой делать? Как заставить волка выпустить из когтей пару? Уцепился, паршивец, всеми лапами и зубами для надежности прихватил. Давить страшно — любая попытка вызывала такой разлад, что голову вело. А после случившегося и подавно.
От Айса не выходил — сбегал. Даже Нора не рискнула язык распускать, только посмотрела очень выразительно. Их появление много шума наделало. Еще бы, тут людей — по пальцам пересчитать, и все ничем особо не приметные, а эта сразу в дамки, то есть в помощницы к Вирджинсу.
Надо бы в логово прямым ходом, скинуть напряжение, но впервые за долгое время в штанах полный штиль. Зато в голове кипит — того и гляди пар из ушей пойдет.
А если ее узнают? Маловероятно, но все-таки. Или пациент буйный попадется? Или подцепит гадость — состояние клиники отвратительное, а она нежная такая, не привыкшая… И вообще, какого хрена он себе мозг забивает?!
На глаза опять попалась вывеска бара.
«… Только я даже настоящего ни разу не пила…» вспомнился разговор про вино.
Дарк притормозил. Правильность девчонки ему на хрен не сдалась. Впилась острыми крючками в шкуру и ведет не туда, куда он целится. Не пила, значит… А что? Под хмелем люди по-всякому себя ведут. Например… А черт его знает! Устраивают истерики, отборной бранью показывая свое отношение, а потом все равно кидаются на шею. Или еще что-нибудь… Не важно! Может, если найдет в ней хоть один изъян, легче станет? И он сможет заставить себя просто не думать и… не вспоминать. В худшем случае девочка попробует вино и уснет, а он останется ломать себя дальше.
Бар порадовал его полупустым залом. За стойкой только Ник — местный волшебник хмеля и градуса.
— Какая честь, — проворчал, не отрывая взгляда от мерцавшего экрана мобилы. — Никак луна на землю рухнула.
— И тебе не хворать, Ник. Есть новости?
Мужчина потер аккуратную бородку. Ему бы еще старомодные очки на нос — и за барной стойкой посетителей встречал бы настоящий джентльмен преклонных лет.
— Кроме той, что ты парой обзавелся, прячешь ее, будто прокаженную, но она таки успела Рольфа за хвост с того света вытащить?
Вот черт. Слухи быстрее блох — не успел за плечо себя куснуть, а они уже на заднице. Дарк смерил бармена тяжелым взглядом. Ник с трудом, но глаз не отвел. Только вцепился в свой мобильник до побелевших костяшек.
— Еще трое из молодняка пропали. Вчера несколько наших на охоту ушло, может, догонят.
Или сами сгинут. Вожаку бы давно Стаю с этого места увести, а он все мнется, цепляется за фермы, которые уже и не кормят совсем.
— Послушай… — начал было Ник, но Дарк махнул рукой, обрывая бесполезный разговор.
Опять про место вожака и дуэль начнет выговаривать. Обычно альфы — первые кандидаты, но отставить Оржевски в покое он не мог! Не только из-за родителей. Этот ублюдок лично ловцов спонсирует! Собирает по Нижнему Сектору живой товар и пользует его как хочет! Да, место главы стаи — более чем заманчиво, но вспороть брюхо одной зажравшейся твари — бесценно.
— Есть у тебя из выпивки что приличное?
Ник бровь чуть в вопросительный знак не выгнул.
— Издеваешься?
— Пару обрадовать хочу.
— Обычно девушкам цветы дарят.
Еще чего. Цветы… Где же их тут взять? Он и не знает, какие Николь нравятся…Так, стоп.
— Есть или нет?
Ник пожевал сухими губами, осмотрел с ног до головы, как будто он не второй альфа Стаи, а бродяжка подзаборный, но буквально тут же удалился в свою каморку.
По плечам и спине скользили заинтересованные взгляды отдыхавших оборотней, но Дарк успешно сделал вид, что все так, как должно быть. За все время жизни тут он не сошелся ни с кем, кроме Айса, да и то во время подготовки к эксперименту. А до этого все больше по нижним уровням мотался, тянул в Стаю разное барахло или съедобную добычу.
— Вот, — грохнул перед ним довольно маленькой на вид бутылкой. Темное стекло не представляло возможности определить цвет жидкости, но сквозь плотную крышку тянуло пряным запахом.
— Не принюхивайся, тут герметичная бутылка.
— Так себе твоя герметичная бутылка. Фрукты чувствую.
Ник схватил бутылку и чуть носом не проткнул.
— Неважно, давай сюда.
Бармен нехотя отдал бутыль обратно.
— Из Верхнего Сектора добыл. С тебя полсотни.
Н-да, цены Ник тоже умел ломить будь здоров, но Дарк быстро перечислил кредиты. Старый волк ерунды не подсунет, и если сказал, что качество на уровне, значит, так и есть. Сунув бутылку в поясную сумку, Дарк быстро направился к логову.
Глава 15
Стиснув подушку так, что еще немного — и из нее польется вода, Николь ловила первый в своей жизни откат. Рольф чуть не умер… Перепачканная в крови оборотня, она качала замершее сердце, а до этого под руководством Айса и Дарка обвязывала несчастного так, чтобы его можно было поднять из слегка расчищенного завала. И все это вперемешку со стонами, кровью, потом и бранью...
