Ну-ка мечи стаканы на стол
И прочую посуду.
Все говорят, что пить нельзя,
Все говорят, что пить нельзя;
Все говорят, что пить нельзя,
А я говорю, что буду.
Аххх… И так далее.
Хорошо погуляли судейские.
Будут завтра силы на свежую голову продолжать слушания.
* * *
Девушка в темном плаще дружески попрощалась с провожавшим ее молодым человеком и села в красный миникупер, припаркованный пред сквером у одной из станций метро. Парень еще какое-то время постоял у фонаря, наблюдая, как смешная маленькая машинка отъезжала со стоянки. а после в ночном полумраке шевельнулись почти незаметные полупрозрачные огненные крылья, и в то же мгновение под фонарем уже никого не было.
А в темноте сквера материализовался некто, наблюдавший за обоими. Он слышал о чем те говорили. Собственно, молодой огненнокрылый иномирянин всегда был в поле его зрения, однако сейчас его куда больше занимала девушка.
Необычный случай, аномалия. Белые крылья. Особый уровень.
Выждав некоторое время, мужчина покинул сквер, встал на перекрестке, в ожидании, когда зажжется зеленый свет. Движение в ночном городе не прекращается. Однако стоять долго ему не пришлось, зеленый загорелся, человечек на светофоре засеменил ножками. Мужчина внимательно посмотрел в обе стороны. Пусто. Ступил на зебру и…
А вот возник он на пешеходном переходе в совершенно другой части города. Исторический центр, тихий уголок. Трех-пятиэтажные старинные дома, периметральная застройка. Дворы — колодцы. Несколько десятков невесомых и неслышных шагов, он был у цели.
Красный миникупер как раз только что припарковался, втиснувшись на свое микроместо между двумя здоровенными джипами. Девушка вышла из машины, захлопнула дверь, пискнув сигнализацией. И остановилась, словно что-то услышала.
Оглянулась точно в его сторону. Мужчина едва заметно шевельнул уголком губ — улыбнулся. Чувствует. Но увидеть не сможет. Пока не сможет.
Девушка качнула головой, стряхивая с себя наваждение, и пошла к подъезду. Каблучки зацокали по асфальту, звякнули ключи. Мужчина проводил ее взглядом, а потом еще мысленно, пока ехала в лифте. Вплоть до момента, когда та заперла за собой входную дверь квартиры.
И только убедившись, что она дома, исчез.
* * *
Женщину по имени Елена за весь день в гостинице видели всего один раз. Утром она выходила купить кефира и городскую булку. А потом до поздней ночи так и просидела на кровати в своем маленьком номере, разглядывая бледно-салатовые разводы на обоях. И думала, думала. думала о жизни.
* * *
Этой ночью Мережков впервые за сутки очнулся и на несколько минут открыл гдаза. А после снова ушел в глухое забытье.
Чтобы видеть странные сны. Даже и не сны вовсе — свою жизнь, но как бы и со стороны, и изнутри.
Господи… Насколько же невероятно и очевидно оказалось увидеть эту дикую пропасть. Сейчас, переживая нюансы воспоминаний, мужчина понимал, что с того дня, как он впервые увидел Лену, его жизнь сплошная череда непоправимых ошибок.
Что была та встреча для него? Спонтанное столкновение двух частиц во вселенной, обычное пересечение путей? Или смертельно опасный случай?
Неумолимая судьба.
Дорога в ад. Он шел по ней, ломился, как с закрытыми глазами, не давая себе шанса свернуть. И вот пришел…
И все же мужчина ни за что не отдал бы ни одного, даже самого крошечного, самого незначительного кусочка из тех воспоминаний, что были ему подарены судьбой.
Наверное, так и бывает перед смертью. Люди видят всю свою жизнь, ушедших родных и близких. Ангелов. И он видел.
Смутно видел, будто рыцарь в сверкающих латах и с огненными крыльями бросал ему в лицо обвинения. Василий не смел защититься, смертельный стыд и раскаяние прожигали его насквозь. Но рядом мерцая белоснежными крыльями стояла призрачная фигура, и от ее присутствия становилось легче, будто ангел давал надежду.
А после пришел еще один, совсем другой. Странный, похожий скорее на киллера. Наемника, для которого нет невыполнимых поручений. Косы или крыльев у него не было, но Василий понял, что это его…
Не смерть, еще не смерть. Просто под его проницательным взглядом Василий каким-то образом смог обойти замкнутую петлю сознания и вновь вернуться мыслями в ноябрьский вечер, в кафе.
В тот кусок воспоминаний.
Счастливый кусок, лучшее, что было в его жизни.
ГЛАВА 12
Перед началом слушаний секретарь по привычке обвел взглядом зал.
На лицах легкий налет утомления, кое у кого заметны следы вчерашних излишеств. Господин Сабчаковский, например, казался слегка взъерошенным — перебрал вчера, с утра мучила мигрень. Да и не он один тут страдал, похоже.
Но в общем и целом, в этот раз господа судейские выглядели куда лучше подготовленными к предстоящей работе. Два дня слушаний явно прошли не зря.
Перевел взгляд на прокурора и адвоката, стоявших в круге света. Оба были задумчивы, но вместо того, чтобы сосредоточиться на деле, заняты какими-то личными мыслями и воспоминаниями. Вздохнул, о чем только думает эта молодежь.
— Продолжение слушаний по делу Мережкова…
Зал разом напрягся и затих, как перед прыжком в пропасть.
Стукнул моточек. Началось.
* * *
Третий раз — уже система? Нет. Привычка. Привычка, хохотнул про себя Василий, в третий раз томясь напряженным ожиданием, пока женщина переоденется и выйдет к нему в зал. Но этот раз отличался от двух других.
Теперь он был уверен, что получил свой приз, и это наполняло его горделивой мужской радостью. Не мог не признаться себе, что чувство крайне глупое, но очень, очень приятное. Пока сидел и ждал, ощущал на себе взгляды стайки девушек, столпившихся у стойки. Открыто разглядывать его не смели, но исподтишка…
Василию Павловичу казалось, что они вылизывают его взглядами, стараясь залезть во все интимные места, пробуют на вкус, и он им дико нравится. Словно вопят глазами:
— Посмотрите на меня, господин, я намного-намного лучше, я сделаю вам куда приятнее. Возьмите меня, зачем вам она?
Вот к этому он привык. На льстивый хор мысленных голосов Мережкову было плевать, он всегда сам выбирал, с кем, когда и как. И сколько продолжатся отношения, или что там еще, только ему решать. А потому бессмысленно пытаться что-либо внушать.
Официантки, а вместе с ними и сама хозяйка кафе вдруг вызвали раздражение и скуку, он отвернулся к окну. А когда повернулся, Елена собранная, хмурая и какая-то светящаяся от напряжения стояла рядом. Небольшая спортивная сумка в руках.
Он на мгновение замер. Сердце глухо стукнуло и замерло. Мужчина как будто онемел, поддавшись странному ощущению, что кроме них сейчас тут никого нет. И этот густой воздух, с трудом проникающий в легкие.
Резкий звук. Кажется, кто-то толкнул металлический предмет, и непонятное ощущение рассеялось. Но говорить он по прежнему не мог, да и она, похоже. Встал, молча показывая на выход. Женщина обернулась, кивнула остальным на прощание и направилась к двери.
Тонкий силуэт отразился в стекле. Еще шаг, и следом в стекле отразился он, полностью перекрывая ее отражение своим. И это показалось чертовски правильным. Настолько, что вернулся дар речи.
— В машину, — приказал коротко, указывая на стоявший с другой стороны перекрестка джип.
И пошел вперед, спиной чувствуя, что женщина идет за ним. Озирается, испытывая желание сбежать, но идет. Мережков вдруг почувствовал выплеск адреналина и прилив сил. Его добыча. Его игрушка. Хорошо!
