чего начать. Так много нужно рассказать, но я сделаю, что смогу, – слабо начинает Нейт. Кровь, только что струйкой стекавшая с плеча, останавливается – лунный свет начал действовать. – До того, как появились два, а затем и четыре Двора, тут была одна общая земля. И землей этой управлял род Налрора. Это была земля королев, наследниками становились только женщины. С ними в брак вступали мужчины, отвечающие определенным требованиям, и земли процветали, а люди жили в достатке. Затем братья и их соулмейт решили, что хотят получить больше, чем им полагается. И они решили начать с полного уничтожения рода Налрора, что привело к войне, расколовшей землю пополам. Только они не смогли полностью стереть с лица земли целый род, и не все налроры погибли, как они думали. Моя прапрапрабабушка выжила. Она была тогда совсем маленькой, но ее тайно переправили в безопасное место, а затем вырастили втайне ото всех. Через нее род продолжился.
Нейт делает паузу, наблюдая за мной, словно проверяя, что я понимаю, о чем она говорит. Я не задаю вопросов, и она кивает.
– Мы потеряли не только родных, когда были вынуждены бежать. Мы потеряли тексты и свитки, доказательства нашего существования, нашей истории. Но – налроры уже и не помнят, как давно это началось, – нашему роду преданно служила и защищала благословенная группа фейри, известная как Айджиин. Предания рассказывают, один из предков Налрора спас жизнь старейшине Айджиинов, а тот в благодарность поклялся верно служить ему и защищать. Возможно, это просто сказка, что матери рассказывают своим детям на ночь. Но суть в том, что наши народы были связаны друг с другом так долго, сколько существует сама земля.
Наши народы.
Эти слова крутятся у меня в голове без остановки, потому что я не знаю, как их пристроить внутри.
– Прошли тысячелетия, Галаяс была предана своими соулмейтами, и королевства разделились на два и четыре. Уничтожение моего рода и те древние войны поблекли в памяти слишком многих фейри. Казалось, что Налроры никогда не существовало. Именно так и хотели короли. Некоторые из них даже никогда не рассказывали своим наследникам о том, как они завоевали свои короны, как это было с моим отцом. Те короли умерли, и всю правду о том, кем они были на самом деле и что сделали, перекроили и переписали под другим, более благовидным углом. И так было до тех пор, пока мой отец не увидел мою мать, идущую по дороге, когда он объезжал свои земли. Он погнался за ней, не зная, кто она и какой опасности он ее подвергает. Они полюбили друг друга, и когда она наконец доверилась ему, то все рассказала. А он убедил ее, что охота за ее родными давно забыта, что она в безопасности. Но это было не так.
Нейт смотрит на руки, как будто ей нужно успокоиться. Она отходит от окна и садится на порожек у его основания.
Так странно наблюдать за тем, как она говорит и двигается – будто смотришь в зеркало и в то же время не совсем.
– Ее беременность держали в строжайшем секрете. К тому времени наследники прежних королей совершили на нее уже два покушения – они знали о претензиях на земли и об угрозе, которую мог представлять род Налрора. Мои родители понимали, что им придется принять решительные меры, чтобы защититься, но третье покушение оказалось успешным. Меня вынули из тела умирающей матери и спрятали. И тут пригодилась ты, – говорит Нейт и устало вздыхает.
Меня охватывают нервозность и предвкушение, я глубоко вздыхаю, готовясь к тому, что услышу дальше. Все, что было у меня, – это стена из ничего, пустота и всепоглощающая тьма. Вместо них должно было существовать что-то, что происходило со мной до Приюта, – но ничего не было. И я думала, что, когда я наконец найду ответы, что так долго искала, то почувствую облегчение, что мне захочется выслушать свою историю до конца… Но то, как Нейт смотрит на меня, эти раскаяние и сожаление в ее глазах – все это вселяет в меня ужас. Я явно не давно потерянная частичка королевской семьи. Она – принцесса, тогда кто я такая?
– Чтобы защитить меня, отец отдал меня Айджиинам, чтобы меня спрятали. Как и Налроров, «благословленных луной» осталось не так уж много. Их убивали вместе с теми, кого они пытались защитить от бойни. Их численность восстанавливалась медленнее, так как не каждый ребенок, рожденный Айджииной, становится «благословленным луной». – Нейт показывает на свои волосы и глаза.
– Конечно, были фейри, которые знали о беременности моей матери – и знали обо мне. Мой отец пытался спрятать концы в воду, но невозможно было избавиться от пересудов и слухов. Поэтому Айджиины приняли свои меры предосторожности. И ты – одна из таких мер. – Тон ее серьезен, а в глазах застыло слово «прости».
Все тело внезапно будто наливается свинцом. Как будто эта правда оседает на мне, но вместо того, чтобы освободить меня, она придавливает меня к месту, нравится мне это или нет. Мое сердце бешено колотится, а горло сжимается и трепещет. Хочется бежать, но я знаю, что от этого никуда не деться.
– Они нас как-то связали друг с другом. Мне ничего конкретного так и не рассказали, сколько бы я ни требовала. Вероятно, это из-за того, что Айджиины, которые провели ритуал, уже умерли. И никто не понимает, какую именно туру они использовали для связи. Я даже не подозревала об этом, пока тебя не забрали, и я…
Нейт замолкает и откашливается, словно пытаясь проглотить чувство вины. Гнев и недоумение разбивают на части мой разум и чувства. Я изо всех сил стараюсь сдерживаться, а ведь мы еще только начали разбираться в происходящем.
Я беру один из кинжалов, кручу рукоять и лезвие между пальцами. Я решаю чем-то занять руки, вместо того чтобы кричать и разнести тут все, как мне того хочется.
Тон Нейт становится резче от горя, а ее серебряные глаза – мои глаза – полны раскаяния.
– Айджиины знали, что это лишь вопрос времени – когда-нибудь кто-нибудь обязательно придет за мной, поэтому они придумали своего рода приманку. – Она пристально смотрит на меня, и у меня холодеет желудок. – Связь, которую они создали между нами, призвана защитить меня. От тебя я получила способность исцеляться под светом луны, твои черты лица и твой цвет кожи, который помог мне оставаться незамеченной. Фалин – Первый Полумесяц и вождь Айджиинов – дала тебе мое имя. Нас расселили по разным уголкам королевства и держали отдельно друг от друга. Они воспитывали нас
