Красоту голоса я усилила манящими чарами, настроенными только на драконов ‒ очередная неделя в библиотеке. Пришлось постараться, чтобы не усыпить экзаменаторов, себя и досужих зрителей вместе со зверушкой.
Ну, допустим, себе я по примеру Одиссея ушки воском всё-таки заклеила, вдруг не сработает. А экзаменаторов не жалко – они профессиональные маги ‒ сами себя спасут!
И вот в день экзамена я, наведя маскирующие чары, чтобы не дразнить похрапывающего дракона, должна была проверить свои задумки.
Мой черёд был последним, дракону наскучило пыхтение учеников и он с нарочито трагичной мордой пав на песочек, подрёмывал в тенёчке трибуны. Подходить к нему даже невидимкой особо не хотелось, но выбор был невелик – либо тихонько подкрасться поближе и усыпить змея быстро, либо действовать классически: начать издалека и убегать по арене от засыпающего дракона, когда он начнёт догадываться, что дело не чисто. А уж зверьки они догадливые, а иной раз просто гады – подвид такой! Если сильно разозлится, может и огнём полыхнуть так, что огнезащитный плащ не поможет.
Хотя обычно с третьекурсниками драконы до такого не доходят – им хватает и лёгкого презрительного фырканья, от которого большинство учеников сбивает с ног и тащит по арене. До ближайшей стенки.
Чары сработали идеально. Прекрасный женский голос поплыл над ареной, а равнодушный дракон так и не смог открыть глаз, погрузившись в глубокий сон.
Довольная я скинула чары невидимости, сняла душный огнезащитный плащ и уселась на лапу дракона: ноги не держали. Я покосилась на спящего ящера. Какой красавец!
Серебристый дракон, усыпанный мелкими бриллиантами, переливался на солнце всеми цветами радуги. И почему его считают самым опасным драконом современности? Не удержавшись, я потянулась к его морде и чмокнула в носик. Как домашнюю кошку.
Разумеется, в этот момент моим поведением руководил... стресс.
На безоговорочную победу «какой-то малявки» в Академии отреагировали... по-разному. Кто-то откровенно потешался над умильной картинкой: блондинка в розовом платье усыпляет грозного дракона, а потом целует его в мокрый носик. Дракон докОтился.
Перепало не только дракону, но и мне: пришлось, скрипя зубами, учиться терпеть насмешки от «нормальных людей», которые «до такого бреда бы ни в жисть не додумались». Раньше нормальные люди меня просто не замечали. Я прилагала для этого много усилий. Потому как страшнее нормальных людей, только «самые нормальные».
Другая часть восторженных зрителей откровенно и презрительно плевались: как «такую» терпят на Боевом факультете?
Да, на немногочисленных подтянутых и спортивных девушек-боевых магов я не походила вовсе. От далёкого эльфийского предка мне достались: романтическая внешность, уши подозрительной формы, весёлость, прыткость и легконогость, но вовсе не высокий рост и способность хорошо обращаться с оружием, а лишь ловко от него уворачиваться.
Больше всех причитал дракон: «В розовом платье? Поцеловала?!! Меня?!! Она воспользовалась моим сонным состоянием! Она опозорила меня на все тридцать три царства! Кто теперь будет меня бояться? Да гномы меня засмеют, когда я в следующий раз к ним за данью прилечу!!!»
В общем, арестовали дракона. За крохоборство официально именуемое «Грабеж, разбой и вымогательство у суверенных народов».
Оказалось, что на Граббулина Ирхона Нехтского, как звали моего дракона, давно точили зубы некие светлые силы, олицетворяющие собой закон и справедливость в нашем многострадальном подлунном мире. Зуб-то они точили, но доказать ничего не могли, пока он вот так глупо сам со злости не сознался. Граббулин пытался потом всё отрицать, но было поздно. Применив заклинание прояснения истины, светлые силы с чистой совестью использовали сказанное против него.
Вот так я извела самого опасного дракона современности. А я же его как любимую зверушку! Я ж не со зла! Я по глупости. Я потом ещё долго переживала.
***
Результаты сдачи мною экзамена рассматривали две недели.
Ректор Викантус Амелин Бро, зная о моих далеко идущих планах, ‒ в своё время пришлось честно ему ответить на вопрос: «Что ты здесь делаешь, девочка?» ‒ событие старался замять, но огласка получилась знатная. Ещё этот суд над бедолагой-драконом. Я подозреваю, что ректор просто рад был отомстить хотя бы одному змею за их «юридически оправданные» вымогательства. Собранная комиссия проголосовала за моё отчисление большинством голосов с пометкой «не было использовано ни единого боевого заклинания».
Ситуация была просто кошмарной.
Из стабильно создаваемого будущего меня резко вынесло в позорное настоящее.
Меня выгнали из Академии, поступить в Университет теперь не светило, на меня показывали пальцем все, кому не лень. Вон, мол, та в розовом, которая под музыку дракона поцеловала.
Некоторые студенты даже нахально предлагали продать или подарить мне гусли, свирель или мандолину, авось усыплю ещё кого, можно на ректоре вот опробовать. А парочка злыдней пообещала показать, что такое меч и как за него надо держаться. Я в ответ предложила им поведать о желании показать что бы то ни было городничему на площади – ему виднее, что можно показывать в общественном месте, а что нет. И окажись что не так, он их вежливо пожурит. В воспитательных целях.
Хотя, может, стоило просто фыркнуть на них – стенка всё-таки рядом была, а у дракона я уже плохому научилась? И заклинание усиленного ветра знала… Оно хорошее, боевое.
Да и кто знает, что подумали на этот счёт драконы? Хотя они жуткие индивидуалисты и вполне могли просто позлорадствовать над неудачей соплеменника.
Что делать дальше было неясно.
Возвращаться домой? С позором? Мать будет укорять меня неспособностью «сделать хоть что-нибудь нормально» и попрекать дикими решениями. Одно из которых учеба в Академии Магии и Словословия. Если бы ещё на факультет Словословия поступила, а то ведь… То ли дело старшие сёстры, которые вышли замуж за богатых и приличных горожан!
Неужели моя стезя – это варка зелья от простуды и предсказания на ярмарках? То, что радовало возможностью подзаработать немного денег на текущую жизнь, удручало в качестве единственно возможного будущего.
Дома... дома мне бы пришлось работать в таверне родителей, где фактически заправляла мать, которая, как мне казалось, расчётливо терпела отца ради лучшей жизни. Я сомневаюсь, что она у неё когда-нибудь наступит. Какая такая лучшая жизнь рядом с несчастным человеком? Но это к делу не относится...
Дома был Кай, которого я оставила ради Академии и своего призвания. Настолько важного для меня, что призрев первые ростки интереса к нему, я уехала учиться в Кред.
Сожалела ли я об этом? Не сожалела. Какое-то время. Пока он не женился на местной красавице Арилле, отличной девушке. Тогда стало больнее. И проще. Но домой я бы не хотела возвращаться никогда. Зависть-то она такая…
Зато в какой-то момент ко мне наконец-то пришла мысль, что я не так уж сильно отличаюсь от своей матери, как мне бы хотелось.
Мысль меня напугала. И она же спасла.
Холодный Голос в голове сказал: «Что, нажив проблем здесь ты, поджала хвост и стала сожалеть о содеянном? Не ошибается тот, кто не делает ничего. Но если бы никто ничего не делал, мир был полон ходячих мертвецов. А тот, кто считает себя правым всегда – обманывает сам себя».
Почему-то это придало сил двигаться дальше.
На следующий же день случилось чудо: ректор позвал меня к себе на приём.
Я уныло, но уже спокойно собирала бумажки призванные подтвердить, что я проучилась три курса и ничего не задолжала академии из её материального и нематериального имущества – как-то один студент умудрился спереть факультетское привидение – и ожидала, что речь пойдёт о чём-либо подобном. Ну не извиняться же от лица Академии он собрался!
Скорее всего, придётся «выворачивать карманы».
Ну, или душу, отвечая на вопрос: «И зачем только ты это сделала?»
Первое, что я увидела в кабинете ректора – это моя старательно зачарованная раковина. Раковину очень хотелось оставить себе, но я подозревала, что Викантус ещё попрётся с ней в руках на заключительный суд над Граббулином с чёрствыми намерениями. В истории с арестом преступного дракона Бро явно оказался на стороне светлых сил.
