К встрече с императорским двором я тщательно готовилась всё время поездки. Качественные сплетни, к сожалению, собрать не удалось – не с теми людьми общаюсь, да и просто некогда было. А простому люду, увы, частенько впечатление о власти портит сборщик налогов. Хотя шибко плохого об Императоре в народе не болтали и то соль. Зато историей рода Василийских удалось разжиться.
Я всегда стараюсь всё продумать заранее. Ну, почти всё. А куда деваться? В незнакомой и нестабильной обстановке я теряюсь и делаю глупости, поэтому слава боевого мага мне не светит вдвойне. А вот хорошо запланированные и продуманные действия обычно удаются на славу.
Может, попробовать начать писать планы военных кампаний и продавать их на аукционе? Говорят аукционы – это выгодно. Да и людям полезно – кто первый купит, тот и выиграет. Ну, не всем, конечно, полезно, но хотя бы одному – правителю победившего государства точно! А такие люди за свои успехи готовы дорого платить.
Итак, Василийская империя она же Василикия и Карпатия. Что знаю о ней?
Ну, я в ней живу, поэтому кажется, что знаю всё.
На деле же знаю лишь малую её часть – южную часть Карпатии. Я там родилась. Есть у нас в империи маленький городишко Фарпий, затерявшийся у моря близ невидимой границы Карпатии с Василикией, даже название у него василийское. Некогда основан василийцами, не раз переходил из рук в руки до тех пор, пока обе страны не объединились в единое государство. Городишко, в котором благодаря эльфийским генам, я выглядела, как помесь карпатов, василийцев ‒ исконно зелёные, травянистые василийские глаза ни с чем не спутаешь и ещё невесть кого.
Карпатов у меня в роду было много, но благодаря причуде природы на внешности эта часть помеси почти не сказалась, разве что в низкорослости. Но никто не уделял этому ни малейшего внимания – на приграничье кто только не топчется, там полно всяких разных. У нас ещё граница с Антилийской сатрапией ‒ соседним государством рядом.
А вот приехав в Раскату – неофициальную столицу Карпатии, я сразу стала выделяться на общем фоне черноглазых и смуглых карпат. Сначала никакого дискомфорта это не приносило, но потом я поняла, что как минимум меня хорошо запомнят благодаря нетипичной внешности, да и в толпе выделяюсь.
Нет, слишком сильно подобные отличия никого не волновали, а в сомнительных местах, где водились недовольные, делать мне было нечего.
Деловитые ухватистые карпаты, после объединения двух территорий, ринулись торговать с Василикией и через неё с западными странами, а посему успели нахватать василийский жен и попривозить к себе. Василикия и Карпатия жили в ладу. Более воинственные и, как я поняла уже в Академии, более культурные и образованные василийцы, стали надёжной защитой трудолюбивым карпатам. Языки начали сливаться давно, с уклоном в сторону василийского, как более способствующего торговле с процветающим западом.
Правящие династии двух государств в своё время объединились настолько надёжно, что междоусобиц ожидать не приходилось.
Надёжность обеспечивалась продуманной системой престолонаследования: наследником становился тот отпрыск рода, в независимости сын это или дочь, который либо сам был достаточно разумен, чтобы удержать власть и не злоупотреблять ею, либо привести в род такового, что давало возможность императорскому дому породниться с самыми разными семействами. Разумеется, предпочтение отдавалось старшим детям, но бывало всякое. При этом каждый следующий брак по возможности поддерживал василийско-карпатский союз: если во внешности наследника преобладали гены василийцев, его супруг или супруга были карпатами, если же карпатские – наоборот.
Этот трюк позволял особо хватким личностям претендовать на трон не по праву рождения. Иногда этих личностей подобным образом действительно прикрепляли к власти. Или избавлялись от них по-тихому, если таковые были слишком опасны.
Я подозреваю, что столь хитрую систему могли придумать только василийцы, поскольку карпатские правители некогда настолько погрязли в мздоимстве, решая вопросы престолонаследия и брака, что результат чуть не захватили восточные кочевники в три дня.
Да! На истории я не так отчаянно зевала, как на географии.
Как раз в этот момент василийцы и вразумили кочевников. А потом, воспользовавшись этим самым моментом, сделали соседям взаимовыгодное предложение.
Карпаты смекнули, что таким образом они приобретут новые возможности для торговли и охрану, которая не сбежит в самый неподходящий момент ухватив то, что плохо лежит и, затоптав посевы. Дочь тогдашнего царька была выдана за князя Василийского, он тут же стал Императором Василикии и Карпатии ‒ жадноватого и недалёкого карпатского царевича кто-то прозорливый прихлопнул в схватке ‒ и вот как всё удачно сложилось. В сердце новой Империи отгрохали новую столицу ‒ Васил-Карому и зажили на новый лад да со старыми ухватками.
Правящая династия...
В честь первого Императора каждого сына в ней называли Василом и присваивали порядковый номер, чтоб не потерялся в истории. При этом полное имя звучало, разумеется, чуть длиннее и каждый раз имело новое окончание ‒ чтобы не путаться дома за столом. А мужчинам, вошедшим в род через женитьбу, давали новое имя.
С женщинами наоборот – каждое имя называлось с «Кар», имело своё окончание, и никогда не сокращалось ‒ иначе получилась бы просто неприглядная кличка. Но у жён Императоров имена оставались прежними, чем подчёркивалось, что власть в государстве всё-таки принадлежит мужчинам.
Правит сейчас Император Васил VII, а вот полное его имя я где-то прогуляла. Думаете, меня в начальной школе интересовали Императоры? А книжечка раздобытая писана была лишь до Васила VI, Василинием именуемого. Был он Василом не по крови, а удачной сделкой Васила V со своей совестью – хваткому карпату Нииколу принадлежал отличный кус земли на границе Василикии и Карпатии, который перешёл к правящей династии, и сокровищница полная звонких золотых монет.
Я подозреваю, что Василиния планировали отправить в мир иной после рождения законного наследника, но фокус не удался: Васил V умер раньше свершения задуманного. Василиний ли ему в этом поспособствовал, время ли его вышло – не ведомо, но факт остаётся фактом. Хотя наследников у Василиния и Кариины не было долго. То ли от этого, то ли от чего иного Василиний ещё до смерти тестя начал злостно выпивать и за сим занятием умудрился пережить и Васила V, и жену, умершую во время родов. Правда, не очень надолго.
Правление нынешнего Императора, ставшего им в весьма молодом возрасте, могло оказаться сущей катастрофой – повышенные налоги, армия в загуле, ухмыляющиеся соседи и прочее, если бы не канцлер сумевший сохранить Империю вопреки гуляке Василинию и всяким там неприятным ухмылкам. По счастливому стечению обстоятельств помер Васил VI сразу, как нынешнему Императору минуло шестнадцать, и он стал совершеннолетним. Налоги в честь праздника немного урезали, подданные впечатлились, повеселели и все остались довольны судьбой.
Меня же лично перед приездом в «зимнюю столицу» Империи – родовой замок Василийского Императорского дома, такое везение несказанно обнадёживает. Кто ж его знает, насколько в принципе везёт мужику в жизни? Судя по тому, как драпали соседи, решившие наведаться к мальчику на коронацию в полном боекомплекте, очень везёт. Впрочем, надеюсь, его везение не иссякнет в юности, а сохранится на долгие годы – очень хочется жить в мире и покое.
Получится ли у меня узнать, сколько придворных магов пресловутое везение Императора загнало в гроб или в бега в Пустынные земли? Судя по отсутствию слухов в народе – ни одного, ну а там кто его знает. Причины, по которым маги на должности не задерживались, не оглашались, так что предположений водилась масса. Причём часть этой массы была тёмная, а часть – твороженная, да ещё и с изюмом.
Жаль, что меня не попёрли раньше, когда государь совершал зимнюю инспекцию по приграничным гарнизонам и прочим военным объектам, попутно добирая налоги. Можно было бы обжиться до его появления. Похоже, что именно этой оказией воспользовался предыдущий маг, чтобы убраться оттуда по добру – по здорову.
