Мариша Ротенгард
— Как он?
— Самое страшное позади. Будет жить. Давай-ка пошустрее двигаться, я хочу чтобы, ты взглянула на мой камень.
— Рик пришел в себя?
— Да! Все хорошо, вот неугомонная. Быстрее дела сделаем, быстрее встретитесь. Пойдем.
— Как скажешь. Веди.
Я попала в фантастический мир, враз забыла о холоде и голоде, которые уже совсем скоро вновь о себе напомнят. Я как ненормальная крутила головой. Это невероятно. Я никогда не видела столько металла, механизмов и приспособлений. Да даже шла я сейчас не по голому камню, а по красиво уложенной мозаике из ярких камушков. А рядом с дорожкой в огороженных, приподнятых емкостях были низкие деревья, причудливых форм и с аппетитными плодами.
Видно, что кое-где эти гигантские горшки были потресканы. Трава разрослась, мешая задумке автора всего этого великолепия, но все же было необычно. Впереди обрыв был огорожен красивым металлическим плетением. Я подошла и посмотрела вниз. О-о-о. Тут такая высота, что аж дух захватывает, а внизу город. Пустой. Улицы ровные-ровные. Как сеточка смотрятся сверху. Только некоторые улицы шире, а некоторые совсем узкие. Посреди провала город, а там дальше, в стенах этой природной чаши, есть туннели, куда ведут дороги и скрываются в них. Интересно.
Так необычно: столько строений, а вокруг тишина. Как же спуститься? Там вдали похоже на лестницу.
Я шла вдоль обрыва. Прошла мимо металлической клети, которая висела над обрывом и крепилась четырьмя тросами. В ней была коробка с двумя рычагами.
— Клио, не знаешь, зачем это?
— Да откуда?
— Ну ладно.
Я думала, что же делать с Серым? Он не спустится по этой лестнице. Я уговаривала его подождать меня наверху. Но верф как всегда показывал свое упрямство.
Наконец, я приблизилась к лестнице, поняла, что их здесь две. Между ними был разделитель. Зачем? Они тоже были из металла с перилами. Далековато спускаться… Печально, а как обратно забираться даже думать не хочу. Тут тоже было два рычага. Мне стало любопытно, я и сдвинула один.
— А-а-а-а!
— Ого!
Серый зарычал, отпрыгивая.
Лестницы с диким, пугающим скрежетом пришли в движение. Одна поднимала ступеньки, другая опускала, как интересно они складываются…
— Смелее, Мари, мы тут так долго простоим. Боишься, выключай.
Я уже десять минут все никак не могла наступить на ступеньку. Она быстро убегала, конечно, сразу появлялась новая, но я ведь хотела на ту, что уехала. А выключать не… Я хочу попробовать.
— И-и-и. Клио! Смотри, еду! Серый, мы быстро, честно-честно. Клио будет тебя проведывать и весточки передавать. Серый, не скучай!
Глава 25
Мариша
Я порядком устала от такой длительной прогулки, действие элексира заметно ослабло. Строения в этом городе все однотипные, как причудливые коробочки с окнами и дверью, очень странно. У нас даже в деревнях избы отличаются, каждый старается выделиться, то резьбой, то цветом, кто побогаче, размером жилища. А тут, как по кругу хожу, все одинаковое. Природа, отвоеваевавшая свои права у камня и металла за столько лет, немного разнообразила пейзаж.
Что-то мне подсказывает, что добраться до места можно быстрее, раз существует чудо-лестница. Я обратила внимание на интересные платформы с колесами и высоким держателем для рук. Но я просто не знаю, как этим пользоваться. Подошла, рассмотрела, попыталась сдвинуть, тяжелые… Не поняла принцип работы. Ну и ладно, а то натворю чего-нибудь. Будем действовать проверенным способом при помощи собственных ног.
Силы мои меня покидают, мне бы присесть и отдышаться, но Клио странно нетерпелива. Ее можно понять, все же она столько ждала, чтобы показать то место, откуда появилась, но я честно не знаю, чем ей помочь, вряд ли пойму, как там все устроено.
— Вот смотри, тут центр города, своеобразный парк. Я думаю, все эти плоды съедобны. Вон осыпаются уже и грызуны их утаскивают, и фонтан работает. Думаю, вода для питья пригодна. Пробуй. Я пока вспомню, где тут видела ткань, точнее остатки. В каком-то жилище было. Завернешься, вон тебя уже дрожь пробирает. А платье повесь, высохнет, на обратном пути заберешь.
Я плотно покушала и пошла за Клио в тот дом, на который она указала. Маленький по сравнению с моим поместьем, я привыкла, что у меня и в коридоре можно впятером разойтись, не задев друг друга. Места мало, но уютно.
Я очень внимательно все рассматривала, ну и, конечно, не удержалась, тронула совсем маленький рычажок в стене у входа. Свет?! Ух ты. А у меня на хлопок ладоней артефакты реагируют. Но дома бывают сбои из-за феррита, особенно в некоторых комнатах. Вот бы мне такое немагическое чудо на потолок.
А это явно кухня, она больше всего отличалась от привычных спальни и гостинной. Печь интересная, я ее узнала. А если? А если она работает тоже просто так? Без дров и огня.
Я начала использовать самый верный способ, который не раз меня выручал, просто тыкать и крутить все, что может нажиматься и прокручиваться. И, о чудо! Внутри металлического шкафчика сначала загорелся свет, а потом стало теплее.
Было боязно, вдруг эта система даст сбой и я подпалю этот дом, но все пока проходило гладко, а от этой печки веяло жаром. Тут платье и повешу на стуле. Нижнюю сорочку не стала снимать. Ну как я без нее? Пусть и мокрая, сверху обмотаюсь. Быстренько с Клио пробегусь до места, никто и не узнает. Запоздало вспомнила, что мы не закрыли дверь. Хотя, кто сюда сунется… Столько лет никого не было.
На втором этаже и вправда была серая, грубая ткань. Обмоталась, подпоясалась лентой, оторванной от той же ткани. Еще на плечи накинула второй кусок. Хрума, естественно, повесила поверх нового одеяния. Заодно посмотрела. Ну вдруг тут, в таком чудо-месте, есть что-то и магическое. Но никаких бутылочек с эликсирами и в помине не было.
— Клио, я готова.
— Давай, тут недалеко уже.
Рядом с центром города возвышалось белоснежное здание. Оно напоминало храм, правда не было опознавательных знаков в виде статуй покровителей. Но зато оно единственное разительно отличалось по убранству, было нестандартным, похожим на дворец с высокими сводами и окнами до потолка. Никаких металлических штучек тут не было. Все, как я и привыкла. А посреди зала была гигантская чаша с камешками, напоминающими по форме яйца.
— Вот мой! Видишь. Как радуга. Посмотри поближе.
— Ты уверена? А вдруг их нельзя трогать?
— Как за рычаги дергать, так не боишься, как меня послушать, так опасаешься. Бери!
— Странная ты. Не уверенна, что пойму, что это за камень.
— Бери уже!
— Ладно, посмотрю. Но я ничего не чувствую. Камень как камень. И другие тоже обычные. Я их не слышу, как ты надеялась.
Я потянулась к центру чаши и аккуратно прихватила радужное яйцо. Оно было холодным, но в руке начало быстро нагреваться, я уже хотела положить его от греха подальше, как оно запульсировало и лопнуло. Было и нет. Просто растворилось. Ой, что же я наделала?
— Я же говорила, что не стоит трогать! Клио! Что теперь делать? Клио? Кли-и-ио…
Ее нет, я не могу поверить. Что же я наделала?! Как такое произошло? Я звала-звала. Сначала подумала, что она ушла к Серому или Рику, но время шло, а никто не отзывался. Я успела вернуться и забрать платье. Переодеться и направиться обратно к лестнице, к Серому и двери. Шла, механически переставляя ноги. Навалилась апатия.
Я все еще не верила, что убила ее. Так глупо. Как я без нее? Я так привязалась. Как будто из меня вырвали кусок. Почему так? Почему это происходит со мной?
Лестница подняла меня наверх, Верф кинулся ко мне, чуть ли не заваливая, умудрился поставить свои лапы на плечи и лизнуть, я рассказала ему о произошедшем и, обняв, заплакала. Все силы кончились, я истощила себя. По-моему, меня морозит. Заболела все-таки. Это было последней мыслью перед тем, как в глазах все стало расплываться, переходя в черное марево, забирающее мое сознание.
