Будто у них каждый день ректор академии ужинает.
Напрягся только хозяин заведения – плечистый и мощный мужик, с бугрящимися мышцами рук. Такой мог бы лес валить, а не таверну содержать.
Хозяин быстро кивнул одной из девиц, что обслуживала зал, и она шустро направилась в нашу сторону.
- Доброго вечера, - обратилась подавальщица к нам, - желаете отужинать?
- Желаем, - тихо, но твёрдо ответил некромант.
Девушка провела нас вглубь зала в самый угол, где находился стол, ещё незанятый местными.
- Что желаете отведать? – уточнила она.
- Пироги, овощи, мясо, морс, - коротко описал ей меню нашего ужина ректор.
- Сейчас всё принесу, - понятливо кивнула и удалилась подавальщица.
- Спокойно поедим, снимем комнату, а чуть позже, когда станет потише, побеседуем с хозяином, - шепнул мне Кристиан.
Я только кивнула. С интересом рассматривала местных мужиков. Были они жилистыми и довольно приземистыми, если хозяина таверны не считать. Бледная кожа, не видевшая давно солнечного цвета, но назвать их несчастными я бы не решилась.
Беседы велись оживлённые, слышался смех и шутки, флирт в местном понимании с подавальщицами. Мало кто находился в унылом состоянии духа.
Видимо люди, прожившие на болоте всю жизнь, не считали его чем-то унылым и ужасным.
Вернулась наша девица с огромным подносом, с которого переставила на стол большущую миску румяных пирогов, кувшин с морсом, кусок зажаренного мяса не знаю кого, и запеченные овощи в соусе, если судить по их виду.
- Мы бы хотели снять со спутницей у вас комнаты, - обратился некромант к девице. – Это возможно?
- Господин, осталась только одна, - смутилась она и занервничала под внимательным взглядом некроманта. – Торговцы приехали и заняли две, а тут только три и есть. Зато кровать большая.
Окончательно стушевалась она.
Некромант перевёл взгляд на меня, и я слегка кивнула.
- Что же, тогда возьмём последнюю, погода не располагает к поискам, - задумчиво сказал ей.
- Как прикажите, немедля передам хозяину, - и она упорхнула к тому огромному мужику и бойко стала рассказывать о нашей просьбе.
Дальше мы наслаждались ужином, тихонько время от времени переговариваясь, ожидая удобного времени для беседы с хозяином заведения.
Глава 20.Кто такая Белинда?
Просидели мы долго, я уже откровенно дремала, опираясь на руку. Народ не особо торопился домой.
Активно обсуждались цены на моринику, как я поняла – это местная очень полезная ягода. Её собирали почти круглый год, так как она и мороза не слишком боялась.
Похоже, те купцы, что заняли две комнаты, приехали именно за ней, отсюда и ажиотаж.
Так же бурно шло обсуждение незнакомого нам мужика по имени Токист, который был добытчиком змеиного яда. Он ушел на болота, пропал почти на неделю, а вернувшись, рассказывал, что видел болотных духов, мелькающие огоньки и слышал их заунывные песни вдали.
Его активно отпаивали да посмеивались, что ему это почудилось с перепуга, и недоедания, а то и вовсе приснилось.
Мужик хорохорился, но было видно, что струхнул он совсем не чуточку.
- А эти болотные духи такие страшные? – тихо с зевком спросила я.
- Трудно сказать, - пожал плечами некромант. – Я их лично никогда не видел.
- Но они человекоподобные?
- С чего ты взяла? – посмотрел на меня некромант.
- Ну, этот Токист говорит, что они пели, а чем же они издавали звуки?- удивилась я.
- Ну, рот-то может быть у разных существ, а вот была там песня или нет, кто его знает? Ему и местные что-то не слишком верят, - тихо ответил мне ректор.
- Когда они уже спать пойдут? На работу никому завтра не надо? – вздохнула грустно.
- Скоро уже.
И, правда, спустя минут пятнадцать, люди стали довольно быстро прощаться и покидать таверну, кто сам шёл, кого под руки вели, но через двадцать минут остались только мы и прислуга.
Подавальщицы стали споро убирать столы, а хозяин, видя, что мы не торопимся уходить, направился в нашу сторону.
- Доброй ночи, - кивнул он, - спросить о чём-то хотите?
- Хотим, - неторопливо некромант. – Как догадались?
- В наших краях чужаки, да не торговцы – редкие гости, а вы уже давно не едите, значит, поговорить хотите, - пояснил он ход своих мыслей.
- Правильно мыслите. Мы хотели бы расспросить о Белинде Макрой, она жила в этих местах.
Я выжидательно смотрела на хозяина таверны, будто сейчас он раскроет все тайны.
- Знаю её. Да, кто не знает? Её усадьба стоит в этих местах уже лет триста. Ещё кто-то из предков сколотил состояние на местных богатствах, вот и решили осесть. Потом в другие затеи первый Макрой вкладывался и нажил, как говорят, отличный доход! С тех пор вот и обитали его потомки недалеко от города.
Я вся подобралась как гончая. Возможно, и про саму дамочку что-то интересное знают? Чем чёрт ни шутит?
- А про Белинду что можете сказать?
- Хорошая благочестивая женщина, помогала сиротам, беднякам, давала денег на содержание школы и сама в ней детишкам преподавала, - охотно рассказывал хозяин.
Я с удивлением смотрела на мужчину. Что-то этот светлый образ никак не укладывался в моей голове, после рассказа некроманта.
Благочестивая? И как это вяжется с тёмным заклинанием, почти проклятием? Когда это она успела так поменяться?
- А вы давно её видели? – с сомнением спросил ректор, которого, видимо, терзали те же мысли, что и меня.
- Боги с вами! – сделался белым мужик. – Надеюсь, нескоро свидимся!
- Что так? – поднял бровь некромант. – Что она сделала?
- Ничего не сделала, просто померла уже года три как, - осенил себя каким-то знаком хозяин таверны.
- От чего? – не выдержала я.
- Болезнь с ней случилась, - ответил мужик, - силы стали покидать тело, слабела бедняжка, перестала в город наведываться, а потом и вовсе угасла.
- Много ли ей годков было? – опять влезла с вопросом.
- Да, уже к половине столетия подходило, но она не была немощной, когда заболела, да на все книга судеб!
Мы с некромантом молчали, так как новость была весьма неожиданной. Как-то я не ожидала, что мы преследуем покойницу.
- А кто в усадьбе теперь живёт? – спросила я хозяина.
- Только старая Герда, что смотрит за домом. Нынешний владелец дальний родственник и живёт в столице, поэтому в нашу глушь и не собирается.
- Были ещё заболевшие с такими же признаками? – встрепенулся Кристиан.
- Ну, пожалуй, человека три было, доктор сказал болотная лихорадка, да, что же за лихорадка такая без жара? Впрочем, я в целительстве ничего не понимаю.
- Люди в ваших местах не пропадали в последние три года? – решила и я внести очередную лепту в разговор.
- Пропадали, а как же леди? – кивнул хозяин. – Тут же болота кругом, многие по пьяни топнут, или в темноте, кого-то, может, и болотные духи завели в топь.
- Что же тогда над Токистом потешались, если духи есть? – удивилась я.
- Да, скорее утешали и себя, и его, - вздохнул хозяин. – Всем же страшно.
- Кого можете припомнить?
Мужик на минуту задумался, почесал подбородок, кашлянул для подкрепления умственной деятельности.
- Прошлой весной пропал Колис, он ушёл за травами болотными, но мы его более не видели, а летом вдова Майли с болот не вернулась, тоже по ягоды ходила.
- А ещё раньше? – подбодрила его.
- Года три назад пропала Тори Григвуд, ушла вроде бы гулять и всё. Тела не нашли, но она молодая была, может просто сбежала, ища лучшей жизни, - пожал плечами наш собеседник. - Пара ребятишек утопла пару лет назад, тоже не нашли. Болота редко возвращают, что взяли.
- А как выглядела девушка?
- Ну, каштановые волосы, медовые глаза, стройная, изящная, многие парни на неё засматривались, но вела она себя будто императрица, никого к себе не подпускала!
Я украдкой бросила вопросительный взгляд на некроманта, и он мне едва кивнул, значит, описание совпадает с Белиндой.
