— Ты как? — прошипел Ройс сквозь зубы.
— Жить буду, — я аккуратно поднялась на ноги и протянула ему руку, чтобы помочь. В отличие от многих других, магистр не стал хорохориться, а воспользовался моей помощью.
Все еще морщась боли, он встал и проковылял к стене, оперся плечом, пытаясь отдышаться.
— Все так плохо? — встревожилась я.
— Могло быть и хуже, — отмахнулся он и признался. — Похоже, ребро сломано. Сможешь залечить?
— Не знаю, — честно призналась я, сгорая от стыда.
Еще полгода тому назад я бы сделала это, не задумываясь. Подумаешь, израсходовать четверть резерва! Теперь я зависела от браслета-накопителя, и потому приходилось быть осторожной и не давать опрометчивых обещаний.
Я оглянулась по сторонам, выбрала стул покрепче и усадила декана. Он побледнел, на лбу выступили капельки пота. Было заметно, что каждое движение дается ему с трудом.
Я осторожно расстегнула сначала пиджак, потом рубашку. На правом боку уже начала появляться огромная, пронизанная сосудами-сеточками гематома. Чуть выше над ней виднелся старый шрам.
— Ну что там? — дыхание Ройса было прерывистым. Он подался вперед, пытаясь устроиться поудобнее.
— Ну как сказать… — я обреченно вздохнула. — Наверное, могло быть и хуже…
— Наверное? — Ройс усмехнулся и сразу же закашлялся. Я с тревогой посмотрела на него.
— Мне кажется, для всех будет правильно, если я позову целителей.
— И дать всем понять, чем мы здесь занимались? — магистр выразительно посмотрел на обломки парты. Я покраснела.
— Но…
— Прекрати. Ты, как и все обучалась основам целительства и вполне можешь справиться сама.
— Я не смогу применить обезболивающее заклинание!
Это было главным аргументом — врачевание переломов было очень болезненными, и, как правило, сначала использовали заклинание обезболивания.
— Все равно хуже уже не будет, — вяло отозвался декан. — Валяй так!
Было видно, что он балансирует на краю сознания, и я решилась. Протянула руки к его боку и начала плести заклинание. Ройс закусил губу, но стоны все равно было слышно. Я постаралась, как меня учили в академии, сосредоточится на плетении. Но отрешиться полностью не удавалось. Ройс то и дело вздрагивал, а по его лицу градом стекал пот. Когда последний узел плетения был завязан и размещен на перелом, я выпрямилась:
— Все…
— Спасибо, — еще несколько мгновений, и дыхание магистра выровнялось. Все еще бледный, он выпрямился и начал осторожно застегивать рубашку.
— Давай помогу, — видя, что каждое движение дается ему с трудом, я начал застегивать пуговицы. — На самом деле надо бы показаться целителям.
— И что я им скажу? — хмыкнул Ройс и снова поморщился.
— Скажи, что упал с лестницы, — предложила я, вставая с колен и бросая задумчивый взгляд на обломки парты.
Поскольку магистр был ни на что не годен, убирать придется мне, притом вручную — браслет-накопитель полностью разрядился. И я просто не представляла, как вытащить все эти доски незаметно. Ройс перехватил мой взгляд и понимающе ухмыльнулся.
— Поделом тебе, — поддразнил он. — Будешь знать, как сбегать, оставляя мужчину гадать, что он сделал не так.
— Можно подумать, ты долго гадал, — пробормотала я, снова чувствуя неловкость, как всегда, когда он напоминал мне о ночи на постоялом дворе.
— Мучался целых четверть часа, — радостно подтвердил Ройс и вдруг… свистнул. Тут же охнул и схватился за бок.
— Хозяин?
Я моргнула. Из стены показалось странное существо: невысокое с лысой головой, огромными ушами и волосатыми ногами. Гьёрлум. Дух старого замка, в котором сейчас располагалась Академия. Я слышала о них, но считала, что эта раса давно вымерла. Преданные слуги, древние духи подчинялись лишь главам северных кланов, и отказывались присягать империи.
— Вы звали, хозяин? — При виде Ройса гъёрлум как-то весь подобрался и низко поклонился. — Что прикажете?
— Наведи здесь порядок! — распорядился декан. — И чтоб никому ни слова!
Последние слова прозвучали очень зловеще.
— Как вам будет угодно, мастер… — прошелестел дух.
Взмах руки магистра оборвал его:
— Быстро! Я тороплюсь!
Гьёрлум покорно прошлепал к обломкам и забормотал что-то себе под огромный крючковатый нос. Обломки парты взмыли в воздух, немного покачались и вылетели из окна, после чего упали на землю. Судя по удивленным вскрикам, рядом с проходившими мимо адептами.
— Что за… — Ройс прищурил глаза. — Я же сказал — тихо!
— Гьёрлум молчал.
— Ты чуть не убил адептов!
— Чужаки в замке! — гъёрлум презрительно сплюнул и выжидающе посмотрел на того, кого счел хозяином. — Жалкие людишки? Гьёрлум убить?
— Пшел вон!
Дух cник и пошлепал обратно к стене. Я с сожалением смотрела на этого уродца.
— Зачем ты так? — обратилась я к магистру. — Он же не виноват!
Гъёрлум с надеждой обернулся.
— Если ты не поняла, то только что этот уродец пытался сбросить остатки парты на головы адептам! — зло отчеканил декан, буравя взглядом древнего духа, вжавшего голову в плечи.
— В его представлении они все — чужаки, враги! — пояснила я. — Его так научили.
— Да, да, да! — уши гъёрлума приподнялись, он взглянул на декана. — Враги, да, враги.
Он вдруг обернулся и хищно посмотрел на меня.
— И она — враг… — прошипел он, обнажая ряды маленьких, но острых зубов. — Враг… Южанка… Гъёрлум должен уничтожить… убить….
Я невольно попятилась.
— Пшел вон! — Ройс взмахнул рукой, и гадкий дух отлетел в стену, где и растаял в воздухе.
— Ничего себе! — воскликнула я, пытаясь прикинуть, можно ли на этом материале написать научную работу.
— Убить… — послышался злобный шепот.
— Сгинь! — приказал магистр виновато посмотрел на меня. — Прости, я не думал…
— Нет, что ты! — уверила его я. — Это было… занимательно… Я и не думала, что они еще существуют.
— Они приходят, лишь когда их призывают, — Ройс снова поморщился. — Кстати, твои листы так и лежат…
Охнув, я кинулась подбирать их и складывать в папку. Ройс терпеливо дождался, пока я закончу и требовательно протянул руку.
— Неужели возьмешь? — ехидно поинтересовалась я.
— Нет, — он покачал головой, подхватил перо и сделал несколько пометок. — Вот. Переделай и принеси мне завтра. Лучше после третьей пары.
— И что тогда?
Слегка прихрамывая, магистр подошел ко мне вплотную, провел пальцами по щеке, очерчивая скулу, потом наклонился близко-близко.
— Тогда ты сможешь убедить меня принять эти документы, и многие другие… — прошептал он, едва касаясь губами моих губ.
— Ты все-таки пойдешь к целителям? — обрадовалась я.
Ройс рассмеялся:
— Ты невыносима! Патриция… — он прокатил по языку мое имя, словно дегустировал вино. — Пат? Триша?
— Что?
— Я все гадаю, как зовут тебя друзья.
— Трикс, — я решила быть последовательной. — И у меня нет друзей.
Не считая Дориана, но не признаваться же, что мой друг и Хранитель моего имени — начальник Департамента магического контроля.
— Вот как? — Ройс приподнял брови. — Это из-за диплома?
— Диплома?
— Ты же училась в Нимрудской академии, а потом перевелась! — весело напомнил магистр. — В Ашим…
— Вест-Агдер! — сердито поправила я, прекрасно понимая, что меня пытались поймать на лжи.
— Извини, я забыл.
— Ну да, конечно, — фыркнула я.
Ройс рассмеялся и тут же закашлялся.
— Болит? — встревожилась я.
— Отрицать было бы глупо, — он снова улыбнулся, но через силу. — Похоже, этот вечер мне лучше провести в своем логове, зализывая раны.
— Тебе помочь?
— Зализывать раны? Прости, я не в той кондиции… — он вновь усмехнулся.
— Дойти до кампуса!
— Трикс, это всего лишь перелом ребра, — возразил Ройс. — И если ты не собираешься составить мне компанию и скрасить его своим присутствием, то я вполне доберусь сам!
— Полагаю, настаивать на посещении целителей бесполезно?
