— Как я понимаю, остальные все еще разгребают последствия бурной ночи? — ледяным голосом поинтересовалась я, пуская по рядам листочек. — Присутствующие, будьте добры написать фамилии!
Судя по оживлению в глазах адептов, те решили, что легко отделались. Я коварно улыбнулась, махнула рукой, запуская самопишущий мел, и начала лекцию.
Теормаг — трудный предмет. Это только кажется, что теория ничего не значит. На самом деле, не зная основ, ни один боевой маг не сможет рассчитать ни силу своего удара, ни свой магический резерв. Зельевар не сможет верно рассчитать магические ингредиенты на зелья, а некромант… о том, что натворят некроманты лучше вообще не думать. Потому я, как положено, целых полтора часа распиналась у доски. Адепты смотрели на меня тоскливыми глазами, в которых читались страдания по пиву.
До конца занятия оставалось пять минут, когда листок, наконец, вернулся ко мне на стол. Я посмотрела на него и усмехнулась: разумеется, присутствующие вписали тех, кто не пришел. Старый трюк. Сама такое проделывала и не раз. Потому я вздохнула и почти радостно объявила:
— А теперь перекличка! — я хищно улыбнулась.
Студенты застонали, но послушно назвали свои имена, и я вычеркнула треть фамилий.
Вторая и третья лекция прошли так же, а потом наступил долгожданный обед. Долгожданный — потому что я, наконец, узнаю, что же от меня хочет Дэр.
С замиранием сердца я прошла в библиотеку. Там никого не было — все еще оправлялись от последствий бурной ночи. Даже библиотекарь выглядела какой-то помятой, а темные круги под глазами свидетельствовали о том, что она веселилась от души.
Я помахала ей рукой, призывая не беспокоиться и села за один из длинных столов, достала учебник и стала составлять план лекций, который еще вчера должна была сдать в деканат. Я так увлеклась, что не обратила внимание, что кто-то вошел в библиотеку. Опомнилась, лишь когда над головой раздался знакомый голос:
— Ну, здравствуй!
— Здравствуй, Дэр! — я оторвала взгляд от книги и улыбнулась Хранителю своего имени. — Как поживаешь?
— Сносно, — он сел напротив меня и протянул руку к моей книге. — Теормаг?
— Да. Подготовка к занятиям.
— Есть все-таки что-то неизменное в этом мире, — улыбнулся Дориан.
— Только теперь я не учусь, а преподаю… и у меня другое имя, — под его взглядом я смутилась. — Впрочем, ты знаешь…
— Да, — усмехнулся Дэр.
Я захлопнула учебник и выжидающе посмотрела на него.
— Как тебе в Академии? — судя по всему, Дэр не торопился.
— Нормально, — я не стала вдаваться в подробности.
Ни проклятия ведьм, ни пристальное внимание одного синеглазого декана не являлись настолько значимыми, чтобы беспокоить самого главу Магического контроля. К тому же, мне бы пришлось рассказать о магистре Ройсе больше, чем надо, и я не знала, как Хранитель отреагирует на это.
— Нормально и все? — Дэр все-таки услышал колебание в моем голосе.
— Здесь всегда холодно. И дождь! — пожаловалась я. Дориан рассмеялся.
— Извини, южнее мест не было. Я и эту вакансию нашел с трудом.
Я вздохнула:
— Знаю. Дэр, спасибо тебе большое… за все…
Он слегка нахмурился и покачал головой:
— Благодарить пока рано…
— Почему?
— Видишь ли… — он покусал губы. — Брайан не собирается отказываться от помолвки — его дела совсем плохи и ему нужны деньги. И твои родители, Триша… они наняли детектива. Он уже приходил ко мне. С кристаллом правды!
Дориан криво усмехнулся.
— Вот как? — пробормотала я, чувствуя неприятный холодок в груди. — И что ты ему сказал?
— Оскорбился и выгнал вон, но парень не остановится ни перед чем.
— А как же твоя должность?
— Защищает. Но это ненадолго.
— Может быть, мне стоит подать прошение императору? — пробормотала я.
— Ты же знаешь, что он не любит лезть в семейные дрязги… — Дэр поморщился. — Нет, из этой идеи точно ничего хорошего не выйдет… к тому же мне не удалось замять до конца последствия урагана, вызванного тобой, и следователи сумели уловить остаточную магию. В базе преступников тебя нет, и они зашли в тупик, но, если ты останешься в столице, тебя обнаружат. А с учетом должности твоего отца, возможен скандал, а ведь в следующем году выборы.
Я обреченно посмотрела на Хранителя.
— Мне надо явиться с повинной?
— И рассказать всем, что я помог преступнице скрыться? — фыркнул Дориан. — Знаешь, меня тоже за это по головке никто не погладит!
Я смутилась:
— Прости, я об этом не подумала… Но тогда мне надо уехать?
— Ты не сможешь бегать всю жизнь, — он покусал губу, делая вид, что размышляет. — Знаешь, у меня есть одна идея, но я не знаю, как ты к ней отнесешься…
Я усмехнулась. В этом был весь Дэр: у него всегда была "одна идея". Он молчал, и я не выдержала первой:
— Какая идея?
Дэр улыбнулся:
— Что ты знаешь про борьбу за независимость Севера?
Я вздрогнула, невольно вспомнив вчерашние песни.
— Ничего.
— Совсем ничего? — серые глаза смотрели на меня, не мигая. Ну точно, ястреб!
— Если ты про вчерашний гимн, то это всего лишь песня…
— Очень опасная песня… Как и все, что происходит вокруг.
— Но при чем тут я? — я окончательно растерялась. — Я всего лишь слышала ее, и то, потому что ворота Академии были заперты, и мне некуда было пойти.
— Девочка моя, слова этой песни, Гимна Свободного Севера, обладают особой силой. Не даром именно его пели, когда армии шли в бой.
— Но я ничего не заметила…
— Потому что в тебе нет магии, — он вздохнул. — Прости, знаю, что это — больно, но ты должна понимать, что происходит.
— А что происходит? — если Дэр намерен играть в игры, то пусть договаривает до конца.
Дэр это понял и не стал юлить:
— В последнее время ходят слухи, что Север все-таки намерен отделиться.
— Эти слухи ходят последнюю тысячу лет, — возразила я.
— Да, но сейчас все серьезнее… — Дориан все еще колебался.
— Да в чем дело? — не выдержала я.
— Триша, я не могу просто так изъять улики у следователей, но могу закрыть дело и отказаться отвечать на вопросы любого детектива, если представлю все таким образом, что ты работаешь на меня.
— Работать на тебя? — я нахмурилась. — В смысле?
— В смысле на департамент Магического контроля.
Я сузила глаза:
— И что я должна делать?
В голову моментально полезли рассказы о женщинах-шпионках, соблазнявших врагов, чтобы выведать секреты. Кажется, все они рано или поздно умирали насильственной смертью…
— Ничего, — судя по усмешке Дэр легко прочел мои мысли. — Ты явно не подходишь на роль шпиона!
— Неужели? — хотя я и понимала, что Хранитель прав, все равно было обидно. — Тогда не проще ли выдать меня?
— Не проще. Если выдать тебя сейчас, то вся моя карьера полетит в бездну, а мне очень не хотелось бы этого! — Дэр замолчал, ожидая, пока я осознаю всю важность этих слов, а потом продолжил. — Я долго думал, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями и решил, представить все так, будто отправил тебя следить за северянами.
— Вот как? — пробормотала я.
— Угу.
— Но ты же сам говорил…
— Триша, никто о тебе ничего не знает. Мы представим все так, будто я вменил тебе в обязанность информировать меня о том, что твориться в Академии.
— То есть шпионить? — моему возмущению не было предела. Дориан поморщился.
— Ну до “шпионить” тебе как до гнезда горгульи, — спокойно заметил он. — У тебя нет ни навыков, ни образования, но вот сообщать мне, если заметишь что-то подозрительное в поведении адептов и, особенно, коллег…
— Например, когда поют гимн Севера? — я все еще полыхала праведным гневом.
То, что предлагал Хранитель, доносить на коллег, было просто неприемлемо.
— Думаешь, мне без тебя мне не сообщат? — хмыкнул он. — Да хозяин постоялого двора был первым! Кстати, ты в его списке!
— Но… — я окончательно растерялась.
Дориан выставил руку вперед, словно успокаивая.
