Кстати! Возможно, что это мне показалось, но слуг в комнате каждый вечер становилось больше!
Закончила рассказ, как раз когда Аладдину досталась старая лампа, а его лже-дядя показал свою чёрную сущность.
— Он ведь выберется из подземелья? — спросила Анастасия.
— Да, — улыбнулась я. — Но только завтра вечером.
— Мне необходимо поговорить с тобой, Катя! — как-то очень официально сказал Ярослав. — Прошу ко мне в спальню!
— Тогда и ко мне зайди потом! — недовольно потребовала Анастасия. — Я тебе своих кукол покажу!
— Обязательно, — пообещала я и пошла вслед за императором.
Спальная комната Ярослава была побольше моей. Но это и правильно — как я поняла, она ещё в качестве игровой использовалась.
— Я тебе игрушки свои потом покажу, Катя. А сейчас…
— Давай так сделаем, Ярослав, — предложила я. — Ты ложись, я тебя укрою, и всё расскажешь. Хорошо?
Он согласно кивнул, а потом я поправила лёгкое одеяло и принесла от стены подходящий стул. Стоило мне сесть, как Ярослав выпалил:
— Я решил удалить из дворца дядю Егора!
— Вот как… — удивилась я. — Но почему?
— Он обидел тебя! Мы же видим! И Аська со мной согласна!
— Подожди, Ярослав. Мне казалось, что мы договорились — это моё дело.
— Нет! Уже не твоё!
Я прекрасно знаю, на сколько трудно переубедить ребёнка даже в ошибочном мнении. А тут целый император!
— Ты, Ярослав, позвал меня, чтобы просто сообщить своё мнение, или хочешь узнать моё?
Он вздохнул и кивнул:
— Говори.
— Георгий Александрович не обижал меня. У него просто свои методы и принципы управления. Возможно, глупые, но свои. — Я улыбнулась: — Если бы он меня обидел… Я бы ему по морде дала…
— Да ну?!
Глаза Ярослава восхищённо расширились, а я подумала о том, что да, врезала бы, будь хоть малейшая возможность шевельнуться.
— Так что никаких обид между мной и регентом нет. Ты же сам видел — он и браслет мне отдал, чтобы я не заблудилась во дворце. И обращение другое…
Хотя это что с чем сравнивать! Да и невозможно предсказать, как регент ко мне относиться будет! И, кстати, он ведь прав! Невозможно ребёнку о тупой шалости регента поведать!
— А ещё говорят… — Ярослав поднял голову с подушки и попытался сесть, но я его удержала. — Ведь для того, чтобы нас с Аськой похитить, нужна была огромная сила! А во дворце только один такой маг есть — дядя Егор! И княгиня Шувалова подпустила убийцу вплотную! Значит, знала его!
Смотри-ка! Не одной мне в голову такие мысли приходят! Благо ещё, что у меня уже был ответ. Почти…
— Я простая гувернантка симпатичных двойняшек. Сегодня я здесь, а завтра наверняка окажусь в другом месте… Подожди, Ярослав! Дай сказать. Не всегда же я буду вам нужна? А дядя заботится о вас и вашей безопасности, следит, чтобы вы учились и были счастливы. Даже когда станешь взрослым, я рекомендую прислушиваться к мнению регента. Ты сам сказал, что он всегда честен. И ещё… Какой-то герцог Шэрр подтвердил, что ваш дядя не замешан в похищении.
— Сам герцог Шэрр?! — восхитился Ярослав. — А ты откуда знаешь, Катя?!
— Регент сказал. И врать ему было совершенно ни к чему. А кто этот герцог?
— О-о-о! Он первый помощник самого Тёмного лорда! И Кормчий Дикой охоты!
— Завтра мне о них расскажешь. Ладно?
— Да! Катя… Поцелуй меня. Мама иногда так делала на ночь…
Я поднялась со стула, погладила тёмно-русые волосы Ярослава и чмокнула его в щёку.
— Спите, мой император. И пусть сны будут добрыми. А завтра вас ждут великие дела…
— Какие?
— Это известное выражение. Например, оно есть в книге о бароне Мюнхгаузене.
— Расскажешь?
— Да. Но лучше это прочитать самому. Смеяться будешь. А сейчас спи.
***
Кате очень не повезло — она не увидела на лице регента того выражения, о котором мечтала. Но воплощение мечты было полным: глаза распахнуты, рот приоткрыт и всё это густо сдобрено удивлённо-потрясённым выражением лица. Даже спустя десять минут после того, как он подслушал разговор Кати и императора через отверстие из тайного хода, регент непрерывно бормотал:
— Невозможно… Она должна была… Почему? Невероятно…
***
Картина, которую я рассчитывала увидеть в спальне Анастасии, почти совпала с реалом. Великая княжна сидела на кровати хмурая и недовольная, комната была почти точной копией императорской спальни, но двери длинного шкафа раздвинуты. На полках восседало несколько десятков великолепных кукол в просто обалденных нарядах! Такого я и в интернете никогда не видела!
— Почему так долго?! — возмутилась Анастасия.
— Мы с императором решали государственные дела, — очень серьёзно сказала я. И тут же рассмеялась: — Думаю, он тебе завтра всё расскажет!
— Конечно! А о чём вы говорили?
— О надутых индюках! А ну быстро в постель! — Я поправила одеяло и сказала: — Говорили мы о том, что регент хороший и казнить его ни к чему. И, надеюсь, Ярослав всё понял правильно.
Я быстро чмокнула её в щёку — нельзя обделять никого из двойняшек — и сказала:
— Спи! А куклы у тебя очень красивые!
— Это дядя Егор и дядя Джафар подарили. А Яське, — она презрительно скривилась, — они повозки разные и механических человечков дарят. Со всех Листов собирают! Если хочешь поиграть, возьми несколько моих кукол! Они разговаривают!
Вообще-то в моём возрасте надо уже в собственных «кукол» играть! Но…
— Мы с тобой потом вместе поиграем. И у меня Светка есть.
Я уже собиралась уйти, когда Анастасия спросила:
— Как ты думаешь, мне сегодня смотреть глазами принца, что он там делает?
— Это тебе решать, Анастасия. Но я бы не стала. Пока сам не попросит.
— А он попросит?
— Да куда же он от тебя денется? Спи!
Когда я шла к двери от спальни Анастасии, слуги смотрели на меня вытаращенными глазами. Хотела я сказать им громкое «гав!», но на сегодня им удивления явно хватает в избытке. А потому я просто отправилась к себе, закатила столик с ужином в спальню и заперла засов. Светка явно соскучилась. Она прыгала по мне даже когда я снимала платье, а вот в ванную я её не взяла — зачем мне мокрая змейка? Я немного постояла перед зеркалом, но не себя рассматривала, а бутылочки, пузырьки и баночки, которые сплошь занимали все полки. Конечно, на них было написано, что куда лить и что чем мазать, но пользоваться этими залежами парфюмерии я не стала. Нет у меня столько тела! А вот мыло мне очень понравилось — нежное такое, с отчётливым запахом мандаринов.
Ела Светка мало. Ну, ещё бы! Ей Ярослав неизвестно сколько сыра дал! Надо бы как-нибудь проверить змеиную ёмкость в этом смысле. Вот только занимало меня во время ужина совсем другое. Я разрабатывала макиавеллевский план! Не то чтобы мне надоели руки, ласкающие меня во сне… Но вот текст, а значит, и весь смысл ласк… В общем решила я от всего этого избавиться!
И ведь удалось! Как только умелые пальцы во сне заскользили по моей груди, я ухитрилась выдать заготовленную фразу:
— Вон из моего сна!
Но мужчина попался тупой! И после второго, куда более некультурного посыла, продолжил своё эротическое дело. И тут… Откуда-то сбоку вынырнула белая пушистая змейка, распахнула усеянную зубами пасть и вцепилась в одну из рук!
Ясно, что я проснулась! И увидела Светку, изображающую неподвижный столбик на тумбочке.
— Твоя работа? — спросила я.
Светка словно стала короче, но никак не отреагировала на мои подозрения.
— Молодец! — похвалила я Светку и уснула.
Больше этот сон мне не снился.
***
Он не был бы великим магом, если бы не мог признавать своих проигрышей. Особенно когда его вот так жёстко оборвали во время потока заклинаний. Морщась, потёр запястье, взял чёрную шкатулку и поставил на жаркие угли в камине. Кусок плетёной верёвки, которая обеспечивала проникновение в чужой сон, превратится в пепел, и шкатулка вновь будет готова к работе.
