Аранд почтительно поклонился.
— Благодарю Ваше Величество от всей души за наше спасение. Мы с женой уже и не надеялись увидеть нашу дочь.
— Это спасибо Тангрифу, Тэйвиру и Эйхару. Тангриф просто вступился за обиженную девушку, которую притесняли, даже не зная ещё, что она его истинная пара. Тэйвир с Эйхаром, докапываясь до истины, всё королевство были готовы поставить с ног на голову. Опрошены были десятки свидетелей, просмотрены кипы документов. Но главное — смогли они переиграть Фатира. А ведь он совсем не дурак. Звание главного советника заслужил по праву. Попался, конечно, на простенькой интриге, но тут сказывается наложение событий. Кто хочешь голову потеряет.
— Вы о том, как его заставили срочно поехать к нам и так выдать нашу темницу?
— Именно.
— Ваше Величество, я всё ещё не понял, как же проследили за ним так, что он этого не увидел. Не знаю, имеют ли право ответить мне на этот вопрос, потому спрашиваю у вас.
— Имеют, имеют, но я с удовольствием объясню. Это изобретение вашей дочери. Пудру она придумала. Называется золотая ниточка. Сделана из корня кувшинки золотистой. Потому и золотая. А так, она самого неприметного серовато-коричневого цвета. Потому и незаметная. Цвет, кстати, можно делать разный. Растение, сами знаете, магическое. Не зря цветы кувшинок используют в приворотах. Распыляешь её совсем чуть-чуть на кого надо, а потом следишь с помощью артефакта. Она так, оказывается, следила за больными зверями в своём лесу. Хозяину Леса помогала. А тут видите, как пригодилось. Когда Тэйвир под руку взял Фатира, то повернул его спиной к Эйхару. Тот и сдул немного пудры на волосы дракона. Чтобы, даже если одежду сменил, то не потерялся. Когда он зашёл в дом, где была темница, им, конечно, пришлось поспешить. Но к счастью, для дракона это путь недолгий. Кстати, «Золотую ниточку» мы теперь внесём в список необходимого обеспечения для дознавателей. Но, я вижу вам и впрямь надо отдохнуть, вы бледновато выглядите, — повернувшись к двери, обеспокоенный король позвонил в колокольчик.
Прибежавшие слуги, заботливо взяв Аранда под руки, увели его. Он и впрямь выглядел слабым. Проводив мага взглядом, Верховный Дракон повернулся к совету.
— А теперь хочу понять, почему у нас так долго никто не обращал внимания на исчезновения. Я узнавал обо всём не от вас, моих советников. Дело дошло до того, что вас я даже в курс расследования не вводил. Мне было интересно, выйдет ли из спячки мой глубокоуважаемый совет или нет. Не вышел. Что будем делать, светлые эрады? Как дальше жить?
***
Ильгрис смотрела на спящего отца. Сколько лет она мечтала, о том, что найдёт их. И вот мечта сбылась. А всё благодаря клану её мужа. Сначала её спас, потом родителей. Видно их молитвы были услышаны Великими Предками, что ей такой супруг достался. Отпустив руку Аранда, она поднялась со стула. Всё хорошо. Это просто усталость. Сколько лет они не видели солнца, а питание только в последнее время было нормальным. Фрай держал их впроголодь. Как бы ей хотелось разыскать этого негодяя. Тангриф пообещал, что обязательно разыщут, и он понесёт наказание. Ему она верила. Уже сейчас в клан Опаловых отправился отряд королевской гвардии во главе с сильнейшим магом и дознавателем. Старый Владыка точно там, а вот Фрая придётся искать. Почувствовав, как кто-то нежно обнимает её сзади, она обернулась. Тангриф тут же увлёк её в коридор, чтобы не беспокоить Аранда.
— Задержалась? Прости, никак не налюбуюсь. Так счастлива и всё благодаря клану серебряных.
— Родная, ты и сама боец отличный, а уж помощь твоя вообще неоценима. Ты знаешь, что ты лучший артефактор после отца?
— Это вы отца ещё в деле не видели.
— Ещё как видели. Чего стоит артефакт, которым всю тюрьму усыпили и его подпись. Я вообще не знал, что так можно. Когда принесли его из дома советника, я полдня забавлялся. Это же надо придумать, просто поворачиваешь диск и делаешь влияние направленным. Теперь я понимаю желание Фатира держать его в плену. Однако желать мы можем много чего. Я бы, например, не выпускал тебя из спальни. Совсем.
— Ах ты ж коварный! Так вот твои тайные мысли?
— Почему тайные? Очень даже открытые. Хочешь, я с крепостной стену прокричу, что желаю держать тебя в плену в спальне на веки вечные? Милая, милая, спокойно, я пошутил. О-о-ох, — и дракон, спасаясь от щипков любимой жены, помчался в гостиную.
Ильгрис бежала за ним, но догнать дракона, даже если он специально делает всё медленно, совсем непросто. Служанки быстро прижимались к стенкам, зная, что, когда молодожёны бегают друг за другом, на пути лучше не стоять.
Эпилог?
Светлый эрад Тангриф поднялся из-за своего бюро, где он проверял счета и прошёл в их с женой покои. Надоело возиться с этими подсчётами, сил нет. Уже год, как отец с матушкой окончательно перебрались в столицу и всё управление кланом легло полностью на него. Хорошо ещё, что родители Ильгрис остались пока с ними. Правда было у него подозрение, что они не могли расстаться с внуком, которому недавно исполнилось три месяца. Блаженное лицо Аранда, когда он брал на руки маленького Тэйвира, просто умиляло. Они с Клари по очереди нянчились с ним, ревностно перехватывая его друг у друга.
Войдя он увидел, что Ильгрис сидит и перебирает нити и лоскуты цветного шёлка.
— Ого, моя супруга взялась за женское рукоделие?
— Почти. Надо же порадовать ребятишек на празднике.
Эрад подошёл к жене, нежно провёл рукой по роскошной косе, спускающейся почти до каменных плит.
— Хочешь послушать? Усгард поёт на кухне.
Эрада подняла на него смеющиеся глаза.
— Да, поёт он очаровательно, но мне закончить надо. А то завтра уже первый день состязания. Давай просто пригласим его на ужин?
— Охотно, он расскажет нам, что видел, пока к нам добирался. А завтра услышим его в любом случае. Ну-ка, покажи, что ты там наколдовала?
— Смотри.
Ильгрис открыла внушительный ларец, стоящий на столе, и по залу запорхало облако ярких шёлковых бабочек. Они кружились в воздухе, садились на стол, картины, плечи, а из ларца вылетали всё новые и новые бабочки Глядя на них, хотелось смеяться от радости и плакать от счастья.
Серебряный дракон протянул к ним руки, любуясь, как бабочки опускаются на его ладони, а затем снова вспархивают, чтобы продолжить свой волшебный танец. На его губах снова блуждала уже знакомая Ильгрис блаженная улыбка.
***
Тьма. Эта тьма даёт силы, будоражит и успокаивает. В этой тьме можно плескаться, как плещется малыш на мелководье, под присмотром любящей матери. Тьма дала ему вторую жизнь и теперь подталкивает, заставляя идти в большой мир. Но здесь так уютно. Он готов тут нежиться вечно. Не хочется думать ни о чём. Какая разница кто он и как тут оказался. А кто он? И как тут оказался? Нет, не хочется думать об этом. Хочется лишь покоя. Но теперь появились тревожные мысли, вернее, смутные воспоминания. Что-то связанное с падением, предательством, драконами.
Да! Драконы! Он же сам дракон. Опаловый дракон и наследник Клана Опаловых Драконов. И его предали. Предали, заманив в ловушку, заставив выпить зелье, которое лишило его сил, а потом столкнули сюда, думая, что он разобьётся и погибнет. Но тьма приняла его, стала его матерью, а Хаос стал его отцом. Это Хаос дал ему силы, тьма лишь помогла совладать с ними. Что это за камень у него на груди? Да это же опал, символ их клана. Подарок Хаоса. В камне заключена сила, которая теперь забурлила в нём, побуждая выйти в большой мир. Теперь он хочет этого! Ему надо наказать предателей.
Кто ещё заслуживает наказания? Есть ещё эта проклятая, но такая прекрасная Элика, или теперь она Ильгрис, с которой всё и началось. Он видел её в своих снах, которые тьма посылала ему. Ещё есть её муженёк, зазнавшийся юнец. Как у такой женщины и сильной ведьмы может быть такой слащавый муж? Ей нужен он — Фрай. Они будут достойной парой.
