истопник повернулся к задумчиво жующей травинку девушке, – поостерегись ноги перед всякими красавцами раздвигать. Уж лучше со мной, по быстрому. Целее будешь.
– А Зохан это… Простите, Ферд, я слаб в географии, – поспешила вставить я, видя, как встрепенулась Гоната, желая вновь дать словесный бой оппоненту.
– В трех днях пути от нас.
Я показала пальцем назад, надеясь, что страшный пункт остался за спиной. Хороши дела, в этом мире есть вампиры! Но истопник покачал головой и дернул подбородком вперед.
– Но не бойся, хронист. Их Светлость в обиду не даст. Затем и снаряжен в путь, чтобы всем тварям морду набить.
– Мне обидно, – произнесла я удрученно, – в монастыре от меня скрыли, что твари бывают разными. Я слышал только об уродливых монстрах, а тут красавец. Как я понял, кроволаками дело не обошлось?
– Ты новенький в нашем отряде, а потому тебе позволительно не понимать, с кем армии пришлось биться. На свете, кроме кроволаков, существуют монстры пострашнее. Увохи и жмены – вот уж где действительно жуть. Я лично жмена видел, правда, издалека, нас тогда в лесочке спрятали. М–да. Гоната, ты помнишь хряка Залому?
– Это тот, который в чудном шлеме ходил и хвастался, что получил оберег из иного мира? – оживилась девушка.
– Он самый.
– Что–то давно его не вижу. И друга его Кудраса. Вот уж кого действительно монстрами назвать можно. Наши девки их боятся. Не каждая выдержит ночь с такими, а они все больше парой приходят. Нравится им на двоих одну козу драть.
– Пусть твои девки больше не боятся. Погибли оба.
– Туда им и дорога! – мотнула головой Гоната. – Не жалко!
– И волшебный шлем не помог? – Шаманта тоже спрыгнула с телеги и пошла со мной рядом. Очень уж ей хотелось не пропустить ни слова.
– В том–то и дело, что Залома накануне его в кости проиграл, – истопник чувствовал себя важным. Еще бы, знает то, что остальным неведомо. Выпятил грудь, залихватски сдвинул шапку на ухо, и особенно тщательно огладил усы. – Залома целых три года невредим оставался, а уж с какими только тварями не бился! Но как шлема лишился, так тут же был съеден жменом. Вот и думай после этого, врал он или не врал. Теперь Свистун его шлемом владеет. Посмотрим, поможет ли ему.
– Как же. Поможет. Дурак ваш Свистун, – произнесла Гоната с необъяснимой злостью в голосе. Но на ее слова никто внимания не обратил. Мало ли на кого распутница зуб имеет.
Я глянула на отряд, едущий впереди. В жару мало кто парился под шлемом, но утром, когда накрапывал дождик, я от нечего делать хорошо рассмотрела эту часть амуниции. У некоторых по форме она напоминала яичную скорлупу, закрывающую только уши, у других больше походила на ведро, что ложилось на плечи, кто–то был обладателем сложной конструкции – отодвигающимся забралом, а у кого–то металла хватило только на защитную полоску для носа. Украшались шлемы тоже по разному: где–то торчала голова сокола или изгибающийся для прыжка дракон, а у кого–то на вершине красовалась пика или когтистая куриная лапа. Ну или орлиная. Я в птицах не разбираюсь.
Еще за завтраком, когда герцог бухнул свой шлем на стол, я обратила внимание, что его «головной убор» достаточно скромен. Небольшой гребень от лба до затылка, прямоугольные прорези для глаз да россыпь мелких дырочек для дыхания. Снизу полосой приклепана кольчуга. Если нахлобучить такой на голову, то полотно из мелко сплетенных колец полностью закроет плечи. Не подлезть ни пикой, ни кинжалом. Изнутри для удобства его шлем был подбит чем–то вроде войлока. А вот у некоторых воинов шапочка, вроде чепчика, одевалась отдельно, и мордатые мужики становились похожими на несуразных малюток. Смешно.
Глава 9
Эх! Надо бы разузнать местные названия воинской амуниции, а то так и буду писать «яичная скорлупа» или «чепчик». Но в то же время, зачем мне лишние знания? Для хроник? Если я пробуду в армии недолго, то какой смысл заучивать размер мечей и разновидность брони? Интересно, конечно, но смогу ли я, оказавшись на Земле, рассказывать о Рогуверде? Наверняка наличие портала – засекреченная информация, иначе у нас давно трубили бы о лифтах, увозящих прямиком в средневековье. А если о порталах никто не знает, то мои рассказы, как пить дать, доведут до сумасшедшего дома. Или в какую–нибудь лабораторию. Для опытов. Кстати, надо бы расспросить Конда об условиях перехода в мой мир. Вдруг я на самом деле лишусь памяти?
– Вот такие чудеса творятся у нас в армии, – вздохнув, произнес Ферд, и я вспомнила, что речь шла о редком амулете.
– Как выглядит тот волшебный шлем? – мне тоже было любопытно посмотреть на артефакт, оберегающий жизни.
– Утром будет построение, вот и полюбуешься. Точно ни с каким другим не спутаешь. Только не проспи как сегодня.
– Я вроде по звуку горна вскочил.
– Угу. А первые два сигнала, как пить дать, не слышал.
– Поздно лег. Хрониками занимался, – буркнула я, ища себе оправдание.
Но довелось мне увидеть волшебный шлем гораздо раньше. Еще до того, как наступило утро.
Впереди показались горы. Если бы я была внимательна, разглядела бы их раньше, но меня ввели в заблуждение набрякшие на горизонте тучи: они слились с такими же черными скалами, создавая иллюзию бесконечного хмурого неба.
– Мы едем туда? – я вновь села на облучок. Подставила лицо влажному ветру, дующему с гор. Я давно заметила, что в Рогуверде ближе к осени дневная теплынь резко сменяется ночным холодом, отчего жители, не рассчитывающие вернуться домой до темна, носят с собой плащи. Как у нас такой климат называется? Резко континентальный? Школьная программа мало помогала мне в чужом мире. Если и вспоминались, то такие вот ненужные мелочи.
– Разве ж нам говорят, куда направляется армия? – Шаманта продолжала идти рядом с телегой. Она ослабила узел, позволив платку сползти на плечи. Под ним неожиданно открылась огненная шевелюра. Простое лицо кухарки сразу же сделалось необычайно привлекательным. Его бледность уже не пугала – такой тип кожи соответствовал обладателю рыжих волос. Легкие пряди трепал ветер, и Шаманта неторопливо убирала их пальцами. Я даже залюбовалась
